一笔从武昌到上海的巨额船费，全由上海的士绅报效，并不要官府出一两银子。就连承运的美国旗昌公司，也表示了要“出一分力”的意思，将运价做了两成半的折扣。

长江水道，并不能通行无碍。事实上，湘军和太平军的水军，仍有激烈的争夺，两岸的关卡犬牙错。这种时候，仍然敢于冒险在江面上航行的客船，只有旗昌公司这两条火，而能不能顺利到达上海，又全靠船上这两面美国国旗撑腰。

开辟了这条“申汉线”的美国船东，叫做金能亨，这个俗气无比的名字，是他亲自替自己取的。名字俗气，却不俗，很稳重，也很能。此刻他也在船上押船，正在琢磨着，自己该如何与这位新任的上海知县，第一个拉上关系。

;