劳伦斯桴鼓相应，“陛下！俄国被迫后撤的同时，大英帝国的巨手，必将由印度伸了出来，的探中亚，在这一地区取得前所未有的影响力！”

印度总督毫不掩饰语气中的兴奋。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

王没有马上说话，过了一会儿，淡淡一笑，“前景如此美好，我似乎不该不为之动心了——”

阿礼国、劳伦斯、亚特伍德三，都露出了兴奋的色。

“不过，”王继续说道，“有一件事，似乎不可不虑——中国取回他的‘四十四万平方公里’之后，会不会得寸进尺，对中亚诸国生出进一步的领土要求？”

微微一顿，“如是，在中亚，英国和中国，会不会产生什么利益冲突？甚至……今之友，会不会变成明之敌？”

您还真是谋远虑，不愧为大英帝国的舵把子呀。

“回陛下，”阿礼国断然说道，“不会！”

“哦，何以见得？”

“陛下，”阿礼国说道，“我自认是这个世界上、在中国之外、对中国最了解的之一——以我对中国的研究和了解，两千年来，中国西北方向的扩张，根本目的，不在土地——对于繁庶的农业定居政权来说，苦寒的原、戈壁、沙漠，不存在任何真正意义上的吸引力——”

微微一顿，“中国的根本目的，在于消除来自北方野蛮民族——游牧民族的威胁，中国西北方向的攻略，本质上一种防御，是……以攻为守，只要北方的威胁消失了，中国就会立即停止西北方向的军事行动。”

“你是说，”王说道，“只要中国恢复了他的‘四十四万平方公里’，俄国的势力，被逐出了希瓦、布哈拉、浩罕三个汗国，他的‘北方的威胁’消除了，中国的胃，自然而然，就止于他的‘四十四万平方公里’？”

“是的，陛下！”

顿了一顿，阿礼国继续说道，“历史上，中国的‘边患”，基本上来自于北方的野蛮民族——匈、突厥、蒙古，等等，到了今天，换成了俄罗斯——匈、突厥、蒙古今何在？陛下，俄罗斯不会去考虑这个问题，可是，我相信，大英帝国和中华帝国，都有足够的智慧，吸取历史教训，权衡得失，以定进止。”

再顿一顿，“陛下，我是说，我们明白，中国也明白，大国之间，必须留有足够的空间，以为缓冲地带——我们可以、也应该对希瓦、布哈拉、浩罕三个汗国，施加正当的影响力，可是，我认为，在任何况下，都必须保证这三个汗国的独立，像俄国那样，永不知餍足，迟早有一天，会撑坏肚子，甚至……会重蹈匈、突厥和蒙古的覆辙。”

王微微动容，她点了点，“爵士，你的见解，十分刻！”

转向劳伦斯，“劳伦斯爵士，阿礼国爵士的大论，你怎么看呢？”

“臣附议！”

顿了顿，劳伦斯说道，“阿礼国爵士的眼光，确实更加远！陛下，我方才的……呃，‘大英帝国的巨手’云云，可能让您产生不必要的误解，我愿意修正我的说法——我赞同阿礼国爵士的意见，在任何况下，都必须保证希瓦、布哈拉、浩罕三个汗国的独立，这样，在英、中、俄三个大国之间，就留出了一片足够的缓冲区了！”

“这个道理，”王说道，“我们懂，中国大约也懂，可是，很明显的，俄国不懂，所以——”

所以要“制俄”。

“制俄”就要“联中”。

“联中”，就要——

嘿嘿。

“我同意‘联中制俄’的策略，”王秀眉微蹙，“可是，‘联中’，是否一定意味着‘联姻’？是否一定如阿礼国爵士所言，将露易丝嫁给——”

嫁给一个有老婆的？

顿了顿，王继续说道，“既然，在中亚，我们和中国，有共同的敌，有共同的利益——”

说到这儿，王打住了。

意思很明白——“共同的敌”加上“共同的利益”，还不够吗？

非得再搭上一个公主？

“陛下，”阿礼国缓缓说道，“我们和中国，确实既有共同的敌，又有共同的利益，可是，没有……信任。”

王秀眉一扬。

“我们和中国，”阿礼国说道，“还不能算是盟友，我们两家的关系，更像是——”

说到这儿，阿礼国伸出双手，轻轻的做了一个“掂量”的动作，“做生意。”

“做生意？”

“是的，陛下，”阿礼国说道，“中国买我们的船，我们替他训练海军——当然，他们得支付我们的顾问的工资；我们答应我们的顾问将以退役或预备役的身份，参加他们对第三国的战争，他们便支持我们对南非法尔河以南、布隆方丹以西地区的领土要求——”

顿了顿，“您看，一来一往，就是易——单纯的易。”

“那——”王沉吟一下，“我们返还夏宫……哦，他们的‘圆明园器物’呢？”

“啊，陛下，”阿礼国说道，“中国绝不会因此感激我们的，他们只会认为，英国弥补了十分之一的过失——十分之一，不能再多了。”

王不说话了。

“我们比不得美国和普鲁士，”阿礼国说道，“美国和中国，是真正的‘血盟’；普鲁士呢，至少，普、中两国，没有发生过战争，关亲王替美国打内战的时候，普鲁士还帮过他的忙——我们，可是同中国打过仗的，还不止一次！”

顿了顿，“本来，打过一架、两架的，也不算什么大不了的事儿，可是，问题在于——嗯，就是您方才提到的夏宫——圆明园，问题在于——我们烧毁了他们的圆明园！”

说到这儿，阿礼国叹了气，“我不能说额尔金爵士的这个决定是错误的，如果换了我，面对中国虐杀使团和记者的行，我大约也会生出类似的报复的念，可是——”

他微微的摇了摇，“无论如何，副作用太大了！”

“圆明园之于中国，犹如温莎堡——再加上桑德林汉姆庄园——之于英国，陛下，如果反过来，中国烧毁了温莎堡和桑德林汉姆庄园，您……呃，英国会怎么想呢？”

“王后谒见厅”内，一片寂静。

“陛下，我不讳言——”阿礼国凝重，“圆明园是中国身上永远不会愈合的一道伤，他们，永远也不会忘记是哪个——啊，哪两个——给他们留下了这道伤。”

顿了一顿，“将来，若在中亚果然不免对俄一战，则这场战争，事关英、中、俄三国国运，一定是一场规模庞大、旷持久的战争，英、中、俄三国，都必全力以赴——”

再顿一顿，“如果英、中两国，解不开彼此的心结，到时候，是否能够同心同德，共同对敌，我觉得，是要打一个问号的。”

王默然。

“我们既不能指望中国忘记是谁烧毁了圆明园，”阿礼国说道，“那么，就只能想法子对冲这个负面影响了——”

说到这儿，加重了语气，“实话实说，陛下，我想不出比联姻更加有效的法子了！”

“联姻——就一定管用？”

“啊，陛下，您真是问了一个好问题！”

顿了顿，阿礼国说道，“回答您这个问题之