沈溪完成在泉州的差事，带着佛郎机使节阿尔梅达等上路，说是护送，其实是押送，刘瑾自不会与沈溪同行，刘瑾取道福州前往应天府，等沈溪回乡省亲归来，再与沈溪一同北返京城。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

沈溪本可将阿尔梅达给刘瑾，但刘瑾这不怎么靠谱，一旦让阿尔梅达中途逃走，又或者发生什么意外，沈溪这趟皇差就等于没完成。

米闾和宋老越知道沈溪财大气粗，想跟着他去汀州打个秋风，可这两个贪生怕死之辈并未得到沈溪的信任，沈溪给了他们几十两银子，打发他们护送刘瑾先去南京待着。

至于玉娘，则继续留在泉州办她的“抗粮案”，并未打算到闽西故地重游。

“……我好担心啊，你记得回去后一定要跟娘提我们的亲事，态度要诚恳些，让娘觉得你非娶我不可，动作要快，不然娘回可能就不同意了。”

林黛有她的小九九，在她想来，沈溪刚回到家时周氏因为思念儿子心中满是温，耳根子软，等过几可就不一定了，“婚”要趁早。

对于此，沈溪一概答应。

看小妮子一直对婚事牵肠挂肚，他能做的，就是让林黛放宽心，其实他也知道，如今让林黛门，只能做妾，周氏只会觉得亏欠了这个从小养大如同儿一样的童养媳，怎会拒绝？

现在唯一的阻力或许来自李氏。

不过以李氏一贯的风格，谁对家里贡献大，谁就是大爷，如今自己已经娶了个贤惠能的谢韵儿当妻子，他要纳妾，李氏根本就没必要跟自己过不去。

在这点上，林黛完全就是白担心。

沈溪将要返乡的信件，通过邮驿送回汀州，因为邮驿有快马传信，信件能早许多抵家，让家里有所准备。

泉州知府张濂为了表示对钦差大的尊重，派了几个沿途护送沈溪，由张老五带队，都是当初陪沈溪去跟佛郎机战立下战功的衙役，其实等于是被张濂变相发配。

跟着一个连贿银都不肯收的死板小子办差，远行闽西以及京城，来回几千里，不是苦差事是什么？

可对于张老五等来说，一点儿都没觉得苦，甚至觉得张濂“通达理”，让他们有机会继续跟沈溪办差。

用张老五的话说，这是几辈子修来的福气！

“钦差大有何吩咐，只管安排小的去做便可，您一句话，刀山火海在所不辞……”

张老五原本只是在泉州府衙混子，从没想过有出之，他也不敢想，可自从跟着沈溪半夜出击迎战佛郎机，抢了佛郎机的战船，走到哪儿都受尊敬。

瞧瞧，这就是跟着钦差去跟佛郎机鬼子拼命的张班……

仿佛**之间，便将张老五雄心壮志给激发出来，他对沈溪的崇拜，简直到了无以复加的地步，一路将沈溪当成祖宗一般供着。

沈溪上马车没马凳，他立即过去提手让沈溪踩，沈溪要下车，他亲自上去扶，遇上不好走的山路需要步行，他叫上几个弟兄，用早就准备好的滑竿抬着沈溪和林黛走。沿途驿站歇宿，他必然先去打点，端茶递水很是殷勤，晚上值守夜，打起十二分的，生怕佛郎机跑了，又怕哪个不开眼的贼对钦差大不利。

在别眼里，张老五对沈溪殷勤得有些过，连亲爹都未必如此，可张老五就是发自心底的愿意。

终于在三月初二这天上午，沈溪从陆路踏足长汀县境。距离府城还有一段距离，惠娘已经带着汀州商会、李氏带着沈家在城南三里的接官亭迎接，府衙那边派到接官亭打招呼，说是知府鲍恺会在之后亲自到沈家拜会。

“七郎，我的孙儿，快过来让祖母看看！哎呀，真是祖母的好孙儿啊。”

远远见到沈溪时，周氏已经在抹眼泪了，不过还没等她上前跟儿子一叙别，那边老太太李氏已经抢了她跟丈夫的风。

未等马车停下，李氏在两个孙媳吕氏和谢韵儿的搀扶下，主动迎出接官亭，朝沈溪走去。

本来以周氏的腿脚，几步就能抢在老太太前面，不过旁边还有不少围观的街坊邻居以及乡民，她不好意思跟长辈争。

能见到儿子平安归来就满足了，至于出风，老太太喜欢让给她就是。

老娘不在乎，哼！

沈溪的马车由宋小城驾着，进长汀县地界后，他便没有继续窝在车厢里，而是坐在外面的车架上，这会儿见到一大众迎接，老远地祖母李氏还出动迎上前来，他赶紧跳下马车，到了李氏跟前，跪下磕。

李氏眉开眼笑，伸出手将沈溪搀扶起来，随后沈溪又给沈明钧和周氏磕。

周氏高兴得嘴都快笑歪了，自豪地听旁边艳羡赞叹：“看看，这就是状元郎，大明朝一号孝子啊！”

在以孝治国的大明，除了学问要好外，最重要的是有孝心，这是立身之根本，或者说，你可以是没有才学的平庸之辈，但不能不识孝道，否则就枉为。

沈溪磕过，沈明钧夫扶他起来，沈溪抬起看着父母，沈明钧脸上的喜悦自不必说，但他不懂得表达，只是呵呵乐个不停。至于周氏，脸色则有些复杂，好似高兴中透出稍微的失望。

老娘啊老娘，你儿子中了状元还不满足？

你是想让我当一品朝官或者是皇帝才满意吗？

李氏过来嘘寒问暖，旁边也都围拢上前，不过沈溪的目光却在找寻两个，一个是谢韵儿，另一个便是惠娘。

这都是他在京城回家路上十分记挂的。

惠娘识相，知道这是沈家的家事，家一家团聚，她这个外不该过多掺和。

至于谢韵儿，一直扶着李氏，看到沈溪回来，她心里又羞又喜，喜悦自是发自内心，夫妻久别重逢嘛……至于羞，则是想到李氏给她的那些滋补的偏方，还有她母亲和李氏等多番叮嘱，让她在沈溪回来后缠着丈夫，尽早为沈家留后。

“状元郎重孝道，品好，才学好，相貌堂堂，中龙凤啊……”

等沈溪在李氏和沈明钧夫陪同下见过一同出来迎接的街坊邻里，赞美的声音如期而至，但说来说去就是那么几句。

以前是后必为中龙凤，现在则已成中龙凤！

王氏见沈溪被簇拥，又听到别的赞美，心里不是个滋味儿：“都不过来给我这个大伯母行礼，有什么了不起的？不就是个状元吗，伴君如伴虎，一朝得罪皇帝，看你还有什么本事耀武扬威！”

但她的丈夫和儿子此时似乎都不跟她站在同一条阵线上，居然主动去跟“敌”攀亲近，沈永卓也就罢了，那是她“不争气”的儿子，不懂世故，可沈明文也上去之乎者也的算几个意思？

不是在家里说好了，可以跟老太太一道出来，但一定要与幺房的保持距离吗？

很显然沈明文非常“务实”，媳再亲，也没法带给他功名利禄，沈溪则不同，就算沈溪如今才是正六品，以后保不准就会外放为一地知府，他已有秀才功名在身，去投奔的话指不定能当个吏员，那可就“伯凭侄贵”了。

沈溪压根儿就没注意到觍着脸上来弄才学的沈明文，因为沈溪习惯地将之乎者也的话忽略掉。

“状元郎打道回府咯！”

接官亭见过众亲属和街坊邻里，沈溪便进城回家。

但此时沈溪