他们在沈家中地位仅次于各家家主。

再其后是沈明一辈的男丁、沈家第三辈男丁。

再后则是沈家的第四辈。

李氏这一脉丁算不得单薄，但毕竟祖辈份属老幺，同族里其他第四辈中大的已经成婚生子，比李氏的长孙沈永卓年纪还要大。

至于和刚会走路已经尚在襁褓中的孺子，则留在最后。

里长亲自主持祭祖典礼，旁边围观的桃花村以及周边村子的可有不少，平乡亲都以为沈家单薄得只剩下李氏这个**带着几个儿孙，不祭祖别不知道，原来沈家是这样一个大家族。

“庚申年三月甲子，新科状元、詹事府右春坊右中允、翰林院修撰、东宫讲学官沈溪回乡祭祖，当晴空万里……”

状元回乡省亲，这是当前宁化县的等大事，县衙派来的中有专门记录此事。

沈家虽然是寒门，但毕竟祖上阔绰过，在所有祖坟中，最显眼的当属谥号为“忠直”的沈溪的曾祖父的坟墓。

沈溪祭祖，首先要将自己中状元为官的消息告诉列祖列宗，磕上香后再分钱撒酒，然后是在火盆里烧纸钱，而后他会站在一旁，等沈家依次上来祭拜之后各自退下。

因不是送葬，按照道理来说是不用哭祭，但到后面祭拜时，总会有哭喊声发出。

至于李氏、周氏和谢韵儿等，顾着面子不会出声，但会抹抹眼泪，表示她们对沈家祖宗的敬重。

沈溪祖父的坟，本来是最靠外的，不过随着沈溪中状元，坟之后会迁到最显眼的位置，对于死来说这不算什么，可对李氏这样的遗孀，那就是一种莫大的荣耀，毕竟她死后会跟丈夫合葬。

沈溪最先祭拜完，站在一旁，看着沈家依次上来拜过，负责喊话的是站在他侧后方的里正。

等祭拜得差不多了，有开始燃放竹和往天上撒纸钱，桃花村以及周围村子的乡民若有想过来祭拜的，一律欢迎，等下了山之后，沈家老屋里会摆解秽酒。

沈家其他各房的并不会在桃花村过夜，就算屋舍够，**榻被褥也不足，大多数还是要回双溪镇的客栈歇宿。(未完待续。)