控制舆论，与天下读书的利益紧紧地捆绑在一起。

白钺请求致仕的时间段，恰好是会试举行前，随着京城冰雪消融，各路士子云集，朱厚照根本就不管科举的事，一应事务完全给两个主考官……也就是梁储和靳贵来处置，翰林院从上到下都忙着参加各种宴请，这会儿突然传出白钺要致仕，引发的关注可想而知。

其实这已不单纯是一个礼部尚书的问题，只要尚书之位出缺，自然会有顶上去……这跟别的衙门不同，礼部尚书在实际作中只能从翰林出身的官员中拔擢，选择面很窄，如此便形成一种自上而下的更迭，谁能把握好机会，就能获得升迁，这对那些在翰林院中苦熬多年的官员来说，算是天大的事，就连会试也没那么着紧。

如此一来，谢府门槛再次被踏，许多希望从谢迁嘴里获得对自己有用的信息，可惜的是这位首辅大根本就不允许白钺致仕，自然不会给上门来的好脸色看，搞得许多挨了训斥的官员莫名其妙。

沈溪虽然在朱厚照跟前拥有很高的话语权，但这回却少有前来叨扰，问题在于朝臣们都知道沈溪已脱离翰林体系，现在又专注于兵部事务，根本就不会掺和进礼部尚书更迭的事。

不过就算如此，还是有写信来询问沈溪的意见，这位便是整个事件的核心物白钺。

白钺发现谢迁阻挠他致仕后，便给沈溪去信，名义上是征求沈溪的看法，但其实是想朝中唯一能跟谢迁对抗的沈溪站出来帮忙斡旋，又或者脆把话带到皇帝跟前，让他可以顺利退下去。

如果是旁的话，沈溪不可能帮这个忙，因为这会让他站到跟谢迁对抗的最前沿，但白钺可是史书上明确记载死在任上的官员，沈溪对其有一种体谅，不想让悲剧重演。

……

……

朱厚照这段时间玩得很尽兴，除了出豹房见苏通和郑谦外，豹房内还有丽妃为他安排助兴节目，让他可以从不同角度恣意享受生。

不过随着正月快过去，朱厚照不得不暂时抛下这种自由自在的生活，问题就在于苏通和郑谦要在二月上旬参加会试，就算两有多想结朱厚照这位权贵，也要潜心读书几，在没有相邀的况下，朱厚照只能留在豹房。

离开夜夜笙歌呼朋唤友的生活，朱厚照一下子对什么都索然无味起来。

三十这天晚上，朱厚照起床后吃过饭，有些百无聊赖，到这个时候他才发现到宫外去跟不知他身份的喝酒，跟那些完全不知什么来历的发生关系，比他在豹房为所欲为还要惬意。

“……陛下，丽妃娘娘之前派过来传话，说您随时可以过去，娘娘又设计了几个新游戏，定能让陛下尽兴而归。”

小拧子在朱厚照面前说话时，力求小心谨慎，因为他发现一旦言语不当，就会被朱厚照责罚，由于没法出豹房找玩乐，朱厚照脾气见涨，随时可能发作。

朱厚照很不耐烦，扁扁嘴道：“安排来安排去，还都不是那些老路数？丽妃不可能每天都为朕找到新的，而游戏翻来覆去就那几个花样，让怎么打得起？真想跟苏公子和郑公子一起饮酒，寻欢作乐，可惜……这会试还有不到十天就开始了，他二都出吧来，这可怎么办才好？”

小拧子试探地问道：“要不，陛下去跟沈大说说？二都是沈大好友，或许沈大会出手相帮呢？”

朱厚照斜着瞥了小拧子一眼，“你是听不懂话，是吧？朕说过了，他们是因为要参加会试才没时间跟朕把酒言欢，沈尚书就算再有本事，总不可能让家不参加至关重要的会试吧？”

小拧子苦着脸，不敢随便说什么，不过朱厚照马上又想出对策，“不过如果能早些给他们安排差事，让他们可以在朝为官，那他们不就可以不用参加会试了？你说他们不参加会试，朕直接点他们做进士，是否可行？”

说到这里，朱厚照目光炯炯地打量小拧子，小拧子心中一阵发怵，不敢随便接茬，只能低下思索。

“陛下这是要做什么？不经会试、殿试就直接赐进士出身，那岂不是皇帝一句话就可以让免除十几年甚至几十年的寒窗苦读？这天下读书的愤怒能够轻易平息？”

想到这里，小拧子小心翼翼回道：“小不知这是否合符规矩，总觉得不那么妥当……陛下莫要再为难婢了，婢哪里懂这些？要不您问问沈大，或者是谢阁老？”

“算了，算了。”

朱厚照一摆手，“朕可不会自讨没趣……反正会试就那么几天，到二月十五前，二就考完了，到时候朕再跟他们饮酒作乐也不迟……朕会给他们安排好差事，到时候让跟他们说是受迟公子所托朝廷才委以重任，他二还不对我感激涕零？”

小拧子心里纳闷儿：“难道他们不应该感激沈大么？他们可是沈大的朋友……不过这两位能让陛下如此欣赏，真是八辈子修来的福气啊。”