不可能贵到一两换一两的价格啊！”

沈溪道：“定价权在谁手里，谁就拥有话语权，谁让大多数东西西洋都不出产呢？你放心，只要我们把价格钉死，他们就会跟我们买，因为就算旁来买也是这价格，甚至我会告诉他们，我们卖给别的西洋商的价格会更高，那他们就会利用价格优势垄断东西贸易，照样会赚取巨额利润。”

惠娘道：“可是……不是还有西域商来大明做买卖吗？他们可以私下从大明百姓手里收购丝绸、陶瓷这些……我们价格定高了，不会卖不出去吧？”

沈溪笑道：“这就要看谁手段高明了……西域商之所以这么有钱，甚至能组建私军队，你以为他们把咱们的商品卖得便宜吗？而且以我所知，现在西域以西地区战频繁，除了奥斯曼帝国阻隔东西，莫斯科公国和波兰等国也都在打仗，未来几十年甚至上百年时间，西域这条商道都不太平，就算能运一些商品过去，也是凤毛菱角，跟佛郎机的海洋贸易才是大。”

……

……

佛郎机到大明京城，说是来朝贡，但其实是为了商议扩大与大明的贸易额。

上一次佛郎机来京师，虽然当时朝廷给予佛郎机商贸权限，但可惜因为弘治皇帝过世等一系列原因，又因为佛郎机带来的白银实在太多，找兄弟商会购买不了足够的商品，所以脆到京城来跟大明朝廷商议扩大商贸。

这件事对沈溪来说将是个可以利用的绝佳机会，因为这能直接解决他眼下面临的财政危机。

沈溪一边派暗中调查佛郎机北上的况，一边通知胡琏前去天津卫迎接，同时让他小心点儿，避免被佛郎机偷袭。

毕竟佛郎机带有热兵器，如果没有强有力的军事力量看守和护送，很容易让这些佛郎机窥探出大明虚实，进而烧杀抢掠。

但显然沈溪的担心是多余的，佛郎机很老实，在大直沽登陆后即向大明地方官府申报，恰好胡琏所部同期抵达天津卫，很快就跟佛郎机接上，相约与其代表一起回京。

以沈溪得到的报看，佛郎机和胡琏大概会在二月中旬抵达京城。

就在沈溪密切关注弗朗机动向的时候，谢迁的预算审批会议正在紧锣密鼓地筹备中，为了让沈溪屈服，内阁特地发文兵部，让沈溪务必亲自参加这次会议，时间定在二月初九，可惜的是沈溪压根儿就不准备出席。

……

……

二月初八，会试开考，朝廷上下的注意力都放在这件事上，与此同时谢迁的审计会议马上就要召开，朝中之分心无暇。

跟随胡琏出征的兵马于这天回到京城，因为胡琏分兵去津门“护送”佛郎机，大部队先行回京，虽驻扎城外，但将领们可以先进城到五军都督府汇报，其中就包括投奔沈溪麾下的马昂。

此番马昂跟着胡琏在中原地区平叛立下战功，虽然这个没什么胆魄，但奈何胡琏所部战斗力惊，马昂根本不需亲自上阵搏杀，只是随大流在战场上走一趟，军功便已到手。

五军都督府那边给了批文，沈溪把这次中原和北直隶平奏疏上呈，稍晚些时候，沈溪会亲自去见朱厚照，不过在这之前他要见一下出征的几名心腹将领，除王陵之和马九跟胡琏去接待佛郎机使团，其余沈溪提拔的将领基本到了京城。

除了马昂外，还有荆越、孙熙年等跟随过沈溪的将领，有很多已多年未见。

沈溪没有在自己府宅会客，毕竟他还在称病中，知道自己私下见武将必会遭来朝野非议声，这些虽然是他提拔起来的，但不能作为亲随部众看待，他尚不具备对这些的直接统辖权。

到了晚上，沈溪来到马怜处小聚，马怜开心地说道：“今听嫂嫂讲，兄长回到京城，这次五军都督府已给他厘定军功，可能接下来几天就会得到提拔，这一切都是出自大的恩典。”

沈溪笑着摇：“是他自己立下战功，应得的……对了，你嫂子还跟你说了什么？”

“今嫂子没来，她不知道小子搬到这里了，只是把信送到约定的地点，云侍卫再把信送来，至于别的事，小子便不知了。”

马怜感觉沈溪有所怀疑，语气变得娇弱。

沈溪点了点：“这次你大哥回来，不会长久留在京城，估摸一个月后，兵马就要起行往西北，这可不是什么好差事。”

“小子呢？”

马怜怯怯地望着沈溪，祈求沈溪能带她一起出征。

沈溪道：“你自然留在京城，一介流，难道还想跟随大军一起上阵杀敌不成？”

马怜倔强地道：“谁说子就不行呢？花木兰不照样代父从军？”

说着，马怜挺直腰杆，一副不服输的模样。

沈溪这才想起来，马怜可不是一般柔弱子，她是军户出身，力气不小，除了剑舞外，骑这些也都不陌生，听说她在马背上弯弓搭箭都可以顺利完成。

沈溪苦笑：“总归去前线太过危险，我不想为此分心。好了，我不在你这里多留了，稍后还有要事办理，走了……”

马怜没想到沈溪刚到就要离开，就算心有不甘也只能送别沈溪，出门时绪极为低落，似乎沈溪不带她出征是件让遗憾终生的事。