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恰在此时，李衿从京城抵达大同城，一则是过来向惠娘告知京城那边的况，二则是辅佐惠娘处理好粮划拨重任。

“……姐姐，现在寿宁侯和建昌侯在京城闹得无法无天，不但查封了货栈，还大肆抓捕小商小贩，现在又针对我们铺货渠道展开排查，就算我们有足够的粮食放出去平抑粮价，如今也没渠道卖出去。实在没办法，如今官兵到处抓，我们商会只能倚仗老爷开具的兵部凭条出城躲避，现在京城里粮食价格一下子提高五成……老爷给我的差事，没法完成了！”

李衿很自责，沈溪临行前安排可说非常周详，为防止战争期间京城物价大幅度上涨，不惜在京城囤积大量粮食，本来一切都控制得好好的，那些囤粮的损失惨重，不得不随大流抛售粮食。

但在张延龄利用手的权力大肆搜刮民脂民膏后，况急转直下，生活必需品价格涨，问题就在于李衿背后的靠山沈溪如今不在京城，而张延龄代表了官府，行事不择手段。

惠娘道：“衿儿，你不必自责，其实老爷走的时候也没说一定不能出意外，市场行起起伏伏，谁能猜测得准呢？”

即便这话是属于安慰质的话语，但李衿却听出惠娘的回答有些驴唇不对马嘴，显然是心不在焉，只是随劝说。

李衿疑惑地问道：“姐姐，我刚到大同，不管是在京城还是在路途上都没有渠道获取老爷的消息，姐姐在这里长住，可知老爷详？老爷领兵在外打胜仗没有？”

被李衿如此追问，惠娘的眼泪“唰”地一下便流了下来，显然是再也忍不住了。

李衿有些惊慌失措，连忙站起来，扶着惠娘的肩膀，道：“姐姐，您可别吓唬妹妹，我……老爷到底怎么了？”

“没事！”

惠娘擦擦眼泪，哽咽道，“只是遇到一点小麻烦罢了……老爷此刻率领兵马应该快到延绥了吧？但消息很少，外面的都在传，说老爷跟他统帅的兵马被鞑靼困住了，但大明边军拒不往援……但这怎么可能？老爷是兵部尚书，统领全国兵马，还是陛下最信任的老师，他们应该不会看着老爷出事而置之不理。”

李衿一听也紧张起来，着急地问道：“姐姐，你从哪里打听来的消息？老爷……之前不是说各路马会到预设地点埋伏吗？怎么老爷会被鞑子困住？”

惠娘解释道：“我也弄不懂是什么况，大概老爷制定的战略便是如此吧……本来老爷就是肩负着诱敌的重任出塞，现在鱼已经咬钩，不该拉线了吗？”

“前些子，朝廷调兵往宣府，说是要在那儿跟鞑子决战，违背了老爷的意图，确实存在问题，但谢阁老和老爷旧三边总督王大在延绥，应该不会让老爷出事！”

“而且市面还谣传，说陛下下达了保老爷而弃三军的圣旨，这是否意味着，只要老爷平安无事，朝廷甚至可以牺牲三边所有兵马，也会前去救援？”

听了惠娘的话，李衿脑袋也糊涂了，二相对无言，均陷痛苦的思考中。

……

……

当曙光降临时，榆溪河北岸已经起了三道圆弧状防御阵地，此时防御体系基本成型，所有官兵都在挖掘好的战壕里呼呼大睡。

明军火炮阵地已在第三道防线两里后的营地中央设置完毕，两百门火炮中有一百五十门向着北方，其他五十门则对准河面，严阵以待。

天亮前，明军的军事会议也在召开中，除了王陵之、胡嵩跃两个在一线阵地负责指挥的将领外，其余中上层将领和谋臣全都出现在中军大帐内。

张永焦躁不安的心似乎已平复下来，不再跟之前一样不断质问沈溪战略失当，他低着沉默不语，表极为痛苦，似乎在为即将到来的恶战感到悲哀。

军中上下士气不高，就连中军大帐内也弥漫着一压抑的气氛，沈溪站在帅案旁用木支架悬挂起的大幅军事地图前，脸色同样不好看。

每个都脸色蜡黄，眼中布满血丝，看起来模样异常憔悴，毕竟军中上下基本都是一天一夜没合眼。

“沈大，这样下去可不行，将士们连续行军十多个时辰，又消耗残存的体力挖掘战壕，搭建防御工事，现在全都疲惫不堪……要是鞑靼趁机来袭，士兵们只能起身迎战，到时候恐怕会一触即溃！”

马永成相对冷静些，再加上他监军太监的身份基本跟沈溪这个主帅对等，有资格提出一些看法。

其余将领就算再疲累也不敢说出来，因为如此做等于是灭自己威风，在袍泽面前丢面子。

沈溪环顾在场之，朗声说道：“你们困倦不堪，本官也不好受，同时遭罪的还有跟在我们后面，连续赶了几天几夜路的鞑靼兵马，所以短时间内我们的对手也不会发起进攻，让军中将士放心休息……”

“之前第一道战壕里休息的四千官兵，现在不都睡了两个多时辰了吗？只要接下来再休息两到三个时辰，差不多便可恢复。现在第二道、第三道战壕里的官兵，已经睡着了的不要打扰他们，醒着的则安排他们回到后方营地，到帐篷里好好睡下，目前前线手基本上够用了，班休息才是长久之道！”

张永白了沈溪一眼，有气无力地说道：“都到山穷水尽了，还说什么长久之道？能多苟活一时便多一时吧！大不了最后咱家也拿起兵器跟鞑靼拼了，杀一个保本，杀两个就赚了……”

沈溪蹙眉问道：“怎么事到了张公公嘴里，就死到临了？你怎么知道延绥不会派出援军来？”

“这还用得着问吗？”

张永生气地道，“明摆着的事，陛下抽调延绥五万兵往宣府，这消息还是沈大你透露的，如今延绥周边守备空虚，稍有不慎关隘便会陷落，王琼和谢迁怎么可能冒着丢乌纱帽的风险出兵救援？说来说去，还是你沈大平时在朝中没做什么好事，得罪的太多了！”

荆越生气地喝问：“张公公，你怎么能如此说话？”

“咱家这么说已算是客气了，都身处绝境了还没骂娘呢！早知各路马不会来，就别出这么损的主意，还指望上下齐心伏击鞑靼？做梦去吧！这场战争之所以失败，全是沈大的责任，我们都是被你连累害死的！”张永不依不饶道。

到这会儿，张永再次失态，歇斯底里地发泄着心中怨气，当着在场诸多将领的面，不懂得收敛，想到什么便直接说出来。

沈溪摇轻叹：“事发展到现在这般境地，谁都不愿意看到，不过以目前榆林卫城得到的反馈看，延绥镇的确无法派出马驰援！毕竟城内防备空虚，且此番鞑靼主力全出，共计兵马五万余……”

马永成打断沈溪的话，诧异地问道：“五万之数，便是鞑靼全数主力？”

“嗯。”

沈溪点道，“鞑靼内部，今时也非往，经历多年内战后，各部族间再也无法形成联盟，此番鞑靼主力基本都来自达延部，总数虽只有五万上下，但都是绝对的锐！”

沈溪有意把鞑靼的兵马数量往少处说，就是想稳定麾下将士军心士气，不让他们未战先怯。

马永成显得很丧气：“就算鞑靼只有五万，可我们的兵马数量也不过一万五六千，且其中有四五千是民壮……以我们的能力，身处困境，以一敌五有何胜算？”

刘序道：“怎么就没机会了？当年土木堡时，沈大何止是以一敌五，都快敌十敌百了吧？”