山村的穷苦，让有闺的家家户户都把眼睛盯上了山外的家。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址没有谁会傻到把自家亲骨撇在穷窟窿里遭罪受苦的地步。山外平原上肥沃的土地和富裕的家境充满了诱惑，整煎熬着他们的心。嫁闺就到山外去，这是村的共识。而且，村里刚够选择年龄的闺，也是一个劲儿地往山外跑，唯恐山里的“穷”把自己拖死在这烟稀少不见天的山沟沟里。就连十六、七岁的半大闺，也老早儿就在心里盘算着，自己应到山外的哪个地方落脚好。而山外的闺，连瞅一眼杏花村的勇气都没有。所谓先下手为强，你不先占下，到来只能飞蛋打两手空空。

木琴的想法就显得极为愚蠢幼稚，让京儿白白错过了一些大好的择偶良机。

茂生心为京儿准备好的西屋，在默默中熬过了两个年，而京儿对象的选仍无着落。

这并不怪京儿本。应该说，京儿的长相在同龄中算是出类拔萃的了。关键是杏花村的穷拖累了他。没有谁上门提过亲，也没有来打探过京儿的要求打算。他们把劲儿全使到了山外面。对本村的家，就连个联亲的想法也没有。

尽管京儿的年龄还不是很大，也到不了娶不到媳打光棍的地步。但是，茂生的心空儿却窄。一旦起了意，有了这么个想法，全部的心思便整集中在了这上。他见天儿盼着有上门提亲，却难遂心意，没有一丝儿的动静。

几年来，茂生积攒起来的喜悦与期盼，在流水般的子里和京儿唇上渐浓渐黑的胡须中开始消蚀着。他的脾气渐渐变得焦躁起来。胸中似乎有无名火，始终在撕添着他的心肺。他一改过去护犊子的习，时常找茬儿拿钟儿和杏仔撒气。不是嫌钟儿懒惰不知找活儿，就是呵斥杏仔整价吊着个木板脸，没个喜模样。

杏仔是个机灵的崽子。尽管他平里话少，眼珠子却是比谁都转得快。自打死后，跟了茂生等过生活，他便变得乖巧伶俐起来。见天儿围着茂生转，称呼也与他不同。按照辈份，他要叫茂生为大爷，喊木琴为大娘。他却偏偏不这样叫，而是省略了前面的“大”字，脆呼起茂生为爷，木琴为娘来。这样的称呼，无形中透着亲近和热乎。木琴倒是喜他，时常夸奖他一番。正在闹心的茂生则不然。不自觉中，他总是把他与自己的亲崽儿分出一丁点儿的亲疏远近来。因而，看见啥事都闹心的茂生，瞥见杏仔和钟儿就碍眼。弄得俩整躲瘟一般，不敢过分靠近他。甚至，一见到他的身影，俩便尽可能地躲了出去，逃离他的视线。让他眼不见，心不烦。

闹心闹得昏了的茂生，甚或连狗鹅鸭等家畜也似乎不放过。他不是嫌这群畜生叽叽喳喳没完没了地嘶叫，就是不分时间地点地到处拉粪撒尿。于是，院落里就时常传出打骂狗的声响来。唯独对于京儿，他的脸上却堆满了些许的愧色和满腔的慈。他总是着京儿的脸色行事。嘘寒问暖，慰劳道乏，一付结讨好的模样。