“徐宏有钱财有私兵、皆不在少数。只不知他能用什么法子私吞下来。”龚鲲乐得满屋子转，“司徒磐我早瞧出他有野心的！”

贾琮斜睨了他一眼：“你俩认识么？”

龚鲲怔了怔：“不认识！”

贾环也斜睨他一眼：“显见认识。”

龚鲲道：“实在不认识。”乃挥了挥手，“莫扯些不相的。从此事来看，冯紫英且不论，秦三姑大约已经被他从圣手中撬走了！”

贾琮不禁“哎呦”了一声：“早知道他会撬，不如我撬呢！”

龚鲲道：“你手中什么都没有，平白无故的就想从圣手中撬？她与柳湘莲可不是一回事。司徒磐执掌圣手中的探子多年，好歹是她的老上司。”

贾琮蔫蔫托着腮帮子：“罢了罢了，横竖咱们与司徒磐也可以合作，拉拢一切可以拉拢的对象。”

遂又过了些子。朝中对派何去救贤王、如何救议论纷纷，始终拿不出个得用的法子来。

林海与司徒磐私甚笃，实在等不下去了，向圣道：“好歹须得请去打探一二，徐家究竟意欲如何。”

圣叹道：“朕也在等信儿。”

又过了些子，眼看要过年了，终有音讯传来。徐家以徐宏次子徐肃为首，已是反了，拿着贤王司徒磐的命向朝廷索要赎金一百万两。圣自然不能答应，与老圣商议如何回应。

老圣一心以为徐宏不过是死于风流，必无反心；必是司徒磐做了什么不妥当之举、将徐家吓着了，家才反的。遂命寻个妥帖的去招安徐家并江西众将。圣拿着林海给的账册子辩驳半，奈何老圣半个字听不见去。林海再三求圣设法相救贤王，圣叹道：“朕举了许多，老子皆不答应。横竖他们不敢将老九如何，且过了年再看。”林海一脚踏出大明宫，整颗心都凉透了。

贤王在逆贼手中扣着，朝廷一派安然无事。有暗在茶楼酒肆道：“谁说贤王是国之栋梁？少了他也没什么两样。”

京中公侯府邸纷纷置办年事，戏酒往来十分热闹。今年宫中赐给荣国府的物品也一如往年之巧，其中有一件景德镇出的摆件，说是依着明朝的图样子仿制的青花恐龙，圆腹翘尾、憨态可掬、十分可，极得宫中贵喜，都说有招子之效。贾琮见了啼笑皆非，竟将赝品做成贡品了，不知数百年后如何去见江宁婆婆。

贤王既然不在，他们府里也寥落许多。倒是林海与贾琮师徒俩常去走走，与司徒磐的儿子说几句宽慰的话。贾琮见世子司徒岳虽沉默寡言，眉目间愁云紧锁，便知道司徒磐是那种连自己一道瞒着的主。因趁林海去出恭的时候趴在世子耳边悄声道：“王爷必然逢凶化吉、遇难成祥的。我这话不是宽慰你，是告诉你。”世子也早闻贾琮“善财童子”传闻，听他说的那般断然，不禁惊喜抬目。贾琮拿手指在唇上“嘘”了一下。世子连连点。

直至出了正月十五朝中才议定，命都察院左御史劳甫为钦差大臣前往江西去招安徐肃搭救贤王，武将军冯唐领着御林军一路护送。

贾琮眼中顿时想起劳甫和那张老脸，简直不知该说什么好了，向贾赦道：“圣这是想把贤王坑死么？”

贾赦道：“劳甫和不过是个幌子，要紧的是冯唐。”

贾琮叹道：“圣是压根指望不上了，贤王哥哥如想脱身，只有自救。”

一想到此事八成是司徒磐自己弄的套子，贾琮就抑制不住看热闹的欢喜。实在不知道他预备怎么将徐宏的马搞到手。

他轻飘飘的回到梨香院，喊去多弄些点心来等着劳甫和冯唐回来听评话，一道圣旨下来了。

钦差大劳甫和因恐自己上了年纪、齿不伶俐、又有几分迂腐，担不得此任，特向圣求了一个帮着他。此阖府皆对圣忠心耿耿、兼能说会道八面玲珑，便是他从前在户部任尚书时的极为赏识的一个下属，如今调任通政使司副使的贾琏。圣并不认得贾琏，只是当年贾赦那八十万两银子实在讨好，便应了。

可怜贾琏才刚下了衙门，回到自己院中只抱了贾小萌片刻便让喊出去接旨，这一去还不知要盘顿到何时才能回来。