谈兵论，曹的布置不可谓不是大手笔，诸侯因此都敬曹谋略，关羽揣摩胜负，总也觉得有七成以上。曹此时又劝说关羽，南方袁术尚在募兵，短内不能参战，不如留在酸枣，随大军主力一同东进。

毕竟联军军士虽多，但缺少骑士，而董卓多有骑士。曹还记得巨鹿战事，凉在黄巾中来回纵横的景象，几万的大军，千骑一之下便没了踪影，仿佛割一般。曹因此极好骑兵，自己手下不过五千的军队，他竟耗费重金建了四百的甲骑部队，取名叫做“虎豹骑”，而关羽这六千骑士，他正打算委以重任。

关羽听得心动，决定汉室兴废的大战里，他亦想建立不朽的功勋，便对曹欣然说道：“敢不从命！”

二月初九，袁绍在酸枣发令，着令奋武将军曹领兵东进。