商已经将印绶递到了他的眼前，陶谦的话接踵而出。“玄德公，现在，我就把这徐州牧的印绶，这徐州五十万百姓托付给你了…明我就上奏朝廷，表奏你为徐州牧！”

“不可！往往不可！”刘备豁然倒退…连翻推开这锦盒，尽管…他心向往之，可现在，不能…也不敢！

“刘备万万不敢！”

“有何不敢？”陶谦指着窗外。“连…连曹那样的雄都能坐拥兖州，坐拥徐州大半，玄德公身为汉室后裔，德行守皆具王室风范，为何就不能统领徐州？说是徐州，其实如今也不过下邳、广陵两郡之地了呀！还望玄德公不要推迟…”

“是啊…玄德公。”陶商很谦卑的举起印绶，再度递到刘备的面前。“这徐州牧非玄德公莫属！”

刘备还是推迟。“我…我不是曹，在下协助陶公是为了救徐州，不是为了图徐州，陶公…陶公子，请你二万万不可陷我于不义之地？”

唔…

闻言，陶商眼珠子转动，到手的徐州，这么大的诱惑，刘备都不要嘛？难道…此前是错怪他了？

陶商这边还在思虑，陶谦却是苦婆心。“玄德啊，你就为徐州的百姓想想，担此重任吧？”

呼…

刘备摇，其实他内心中太想拿这印绶，他也太渴望下邳、广陵这两郡之地，可…现在，他必须克制自己，克制自己的欲望。

“禀曹公…”刘备再度拱手。“我刘备今有言在此，一旦曹退兵，下邳城转危为安，在下即刻离去，绝不停留！”

一言蔽…刘备徐徐退去…

这一退，退的是慷慨大义，退的是凛然正气。

待得刘备走远…

陶谦方才开询问陶商。“商儿，我就说你错怪玄德了吧？他与曹不一样，他是仁君子，不会图谋咱们的徐州！”

“唉…”讲到这儿，陶谦长长的叹出气。“曹军十后攻城，以你和曹豹的才，不足以守住城池，为今之计，给玄德加派马吧。整个徐州内，也唯独只有他能与曹一争高低！咳咳咳…”

“父亲放心…”将陶谦又咳嗽了起来，陶商急忙去拍父亲的后背。“孩儿谨记…”

尽管，对刘备的疑心散去一些。

父亲的徐州也没有让出去，但这并不能就说明他刘备的忠义…还需要再试。

可陶商还是有些担忧，担忧刘备是伪装出来的…

陶商徐徐退出此间屋落…

曹豹早就等在这边。“长公子…为何不‘摔杯’呢？”

呼…陶商轻呼出气。“刘备仁义，不忍得徐州，不过…为了确保万无一失，我打算再试他一试，这次你去…”

说话间，陶商将徐州牧的印绶递给了曹豹。“你就说，白里是我父亲考虑的不周全，如今是夜静，若然玄德答应受此印绶，你曹豹与所有徐州兵、丹阳兵均听其号令！你就说这是父亲秘密安排的…”

讲到这儿，陶商嘴角一撇。“我倒要看看，这刘备是真仁义，还是伪君子！”

念及此处，一抹光在陶商的眼角骤然浮现。

而此刻的刘备早已退回馆驿，孙乾早就等候于此…

“主公，徐州兵大部已经成功策反，如今…他们均效忠主公。”孙乾悄声讲道。

徐州兵大多出身底层民众，与庶派关系最是密切，有糜竺、糜芳、孙乾的相助，拉拢他们并不难…而这是刘备要谋取下邳城的第一步。

至于第二步，则是分化丹阳派，让关羽、张飞、赵云以将领的身份渗丹阳派的将领中…树立威望！

除此之外，徐州内部的名士派也要积极拉拢…

呵呵，在刘备看来，陶谦让徐州他不敢要，要了也觉得不踏实，反倒是自己动手谋下来的，心安理得！

“按计划进行，务必小心，不漏声色！”刘备的话还是一如既往的平淡，他的面颊上没有半分喜色，他的眼眸永远就好像是湖水一般——清澈、宁静，波澜不惊。

…

…

下邳城外，曹营大帐。

此刻的曹正面色凝重的提出他的顾虑。

“志才、公达，我从来就不担心陶商，留下下邳城与广陵郡做淮南的缓冲地带也并非不可…只是…”

曹顿了一下，旋即才念出了一个名字，一个让他颇为重视的名字。“只是…刘备在下邳城内呀！此素有大志，我料定他背弃公孙瓒投靠陶谦必有所图…”

“这一对陶家父子虽不简单，但未必是他刘备的对手，若然这下邳城归于刘备，那…”

“主公是担心刘备做大？”荀攸反问…

“没错，我与此讨董时期结识，他胸腔中满满的英雄气概，我从未小觑过他…而他或许是比袁术更可怕的大患！”曹将心想的娓娓道出…

这也是为什么，即便攻下下邳城弊大于利，即便会与袁术的底盘接壤，曹依旧扬言要十后攻城的缘故。

这…

戏志才与荀攸均陷沉思，所谓两利相权取其重，两害相权取其轻，陶家父子、刘备、袁术…乃至于下邳城、徐州看似明朗的局势，实际上暗汹涌…

曹与一谋士不得不谋定而后动…可偏偏局势的复杂程度，让他们均在权衡！

“明公…”思索了半天，依旧不得解的荀攸索开。“明公何不发快马询问下荀司马的意见。”

言及此处，荀攸继续道：“所谓当局者迷旁观者清，荀司马在兖州鄄城，想必从他的角度分析，能得出更正确的决断…况且，鄄城与陈留郡也不远，明公问询荀司马，他必定会与陆功曹一道商议…”

“他们商议之下做出的决断，或许会比咱们三个故步自封于这方寸之间，要明智许多！”

呵…好主意呀！

曹一拍脑门，只想着这下邳城攻还是不攻，倒是忘了兖州还有荀彧、陆羽两个“谋主”呢！而他们均是更擅长宏观战略的制定！

“若非公达的提醒，险些误了大事！”

曹称赞一番，旋即就要亲笔书写一封信笺，而荀攸赶忙帮曹磨墨。

不多时，书信完成，卷起竹简…

曹大声招呼道：“安民何在？”

“末将在！”曹安民一直守在大帐门外，听到伯父传唤，急忙进其中。

“安民，再辛苦你一趟，七百里加急将这竹简送回兖州，到荀司马手里，他看过后自然知道该如何做！”

“喏…”听曹这语态严肃，曹安民不敢迟疑，赶忙快步退下，翻身上马…

“哒哒哒…”

迎着倒春寒中微微飘落的雪花，曹安民一一马再度踏上了返回兖州的征途，与上一次相似的是，他的怀中依旧揣着竹简，不同的是，这次的竹简变成了伯父曹亲笔所书…

似乎，就连曹安民的马儿也知此间系重大，奔腾起来，犹如旋风一般…

两即可到达！

而此时的荀彧在鄄城迎来了一位特殊的客，严格意义上讲，他其实是个死！

…

…