任平生见院中只有这一对受惊的孺，男去了哪里？外面镇上空空也不见影，便问道：“请问这位婶婶，此处发生何事？可是有山贼作？”心想若有山贼作，他便顺手除了，也碍不了几个事。

怎料

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一听，却又抽抽搭搭抹起眼泪来：“若是山贼作，倒还好了！”便哭着把整件事说了出来。

原来，三年前玄朝新来了一位国师，这国师法力无边，呼风唤雨，撒豆成兵，极尽力之所不能，自那以后，小皇帝不问苍生问鬼神，想要什么长生成仙，每隔一州，修建“九层高台”，那九层高台上下共九层，最底下一层百丈见方，高二十丈，往上八层，逐渐缩小，但越来越高，总共高约三四百丈，简直比一座小山还高，直耸云天，又岂是力所能办到？

要修建这样一座九层高台，须耗费力千万，耗时无数年，中间还要保证不塌，一塌便是生生埋葬数十万活。

任平生光是听着，都觉心惊，这什么九层高台，一州一座，整个玄朝大小一百多州，要多少来修建？少说也得上亿之，怪不得这附近城镇，多已荒凉，原来全部被抓去修这劳什子高台了。

凡有钱的，或可倾家产，拿钱买通州府，免去这“劳役之苦”，若是没钱的，见一个抓一个，上至花甲之，下至十二岁少年，凡身体健全，有能力者，皆不可免这“十年劳役”，不说这十年里会不会饿死冻死累死病死老死摔死，十年之后，那还成样吗？

定是宁王那贼厮不知从哪找来了妖道，又来祸国殃民，可怜玄朝亿万百姓，若是父亲尚在朝堂，必然不会发生如此荒谬绝伦之事。

然而眼前之事，若是山贼扰民，他还可出手，但宁王身边有着天罡境高手，加上那妖道国师必定也不是凡，他有心却无力。

接下来，他要回趟北荒，回家找一样东西，虽然那里，已经没有家了。

……

“动作快点！天黑前不把这些石料运送过去，老子抽死你们！”

清冷的长街上，传来一声声皮鞭抽打的声音，夹着一些愤怒谩骂之话。只见大约两百，由麻绳前后绑在一起，正在运送一些石料，这些石料，不是拿去建造“九层高台”的，而是用来筑造城墙防御的。

当年宁王的铁骑踏北荒，从此北荒沦为宁王的殖民地，宁王有七个儿子，派了大儿子和小儿子在此镇守，可两个儿子不成器，终里酒池林，荒无度，五年前北夷族十万大军兵临城下，北夷族虽少，却个个骁勇善战，当初常年与瑾王戎马战，那能是城里这些宁家饭桶能比的吗？当时便吓得两丢盔弃甲，幸好城墙有当年瑾王布置的机关防御，这才得以抵御北夷族侵。

那次宁大和宁七均吓着了，次月便下令修这高城池，而北荒这边不修九层高台，北荒百姓虽是免去了十年劳役之苦，但在宁王两个儿子残统治下，还不如去修九层高台。

此时的大街，清冷萧瑟，两百多个徭役早已瘦得皮包骨，手足裂，还不能走慢，稍慢一点，身后便是一记鞭子抽来。

“都给老子动作麻溜点！”

一前一后两个百夫长，一鞭子一鞭子抽打在这些可怜的徭役身上，早已不把这些徭役当了，连宁王那两个儿子养的狗都不如，这些都是从前北荒的百姓，瑾王的子民。

鞭子抽打的声音渐渐远去，不知过了多久，长街尽出现了一个黑衣，不是别，正是任平生，“沙——沙——”冷风卷起几片树叶，从他的脚边飞过去。

便是如此，在宁王两个儿子虐统治下，北荒百姓命如芥，不但宁王两个儿子荒无度，抓了许多北荒百姓的闺，这些宁家军，也个个都是欺男霸的穷凶极恶之，平里住进百姓家里，不但要好吃好喝供着，哪家要有大闺，还得任由他们欺凌，谁敢反抗？回来一句你是任家余党，来个满门抄斩，阎王殿里都不给诉冤。若是谁家要娶妻，行，先来个“过门费”，给不起？那便将新婚妻子拿给他几个先糟蹋一夜再说。

（本章完）