因刑部和户部分别在皇城东西侧，行至皇城门前，沈冬荣和严灵均便分道扬镳，各司其职去了。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

到了刑部，她先去拜见了刑部尚书秦追。这位尚书大年方过四十左右，面容肃穆体格健壮，一双鹰目炯炯有神不怒自威让望而生畏，不愧为掌管全国刑法的物。

他见了沈冬荣，脸上并未有丝毫表，只是代了些相关事宜，并将大理寺少卿文册予了她，从始至终都板正着一张长脸。

———还真如严灵均所说，刻板严正……

沈冬荣向他恭敬地行了一礼，拜别之后又去大理寺领了乌纱帽和官服束带。

回去的路上听严灵均说起，慕淑离宫做了七皇子的老师，她不禁心下疑惑，那般如玉的才子竟是不仕为官么……严灵均言之也是声声叹息……

今只是报道，而未正式职，上了回程的马车，严灵均一张圆脸堆满笑意，盛邀请沈冬荣去他家里用午饭：“灵儿的手艺又见长了，昨儿个还问我你什么时候能去尝尝呢。”

沈冬荣听之微微一笑，腹中确实有些饥饿，家中师父虽说厨艺还算不错，然而太重养身之道，素里尽是些淡饭蔬汤，面对严灵均这番说辞倒是动了心……便随他去了。

严家世代经商，家大业大，严氏布行更是这暄都城中数一数二的布行，照理说严灵均只需乖乖继承家业便可纵享一世荣华富贵，然而他却偏偏一心只想仕为官，将一身抱负施展于朝廷。严老爷子起先不愿，毕竟严家只有严灵均这一个男丁，其严灵儿虽秀外慧中，然而终是儿之身，这偌大家业怕是不堪重任……

可严灵均是铁了心了要去考取功名，严老爷子硬是没拉住，只得由他去了，本以为只是幼子年轻胡闹，没曾想这一考倒还真考出了名堂，高中甲第三……

一方富豪商贾之家出了个探花郎，也算是一桩妙事，且前段时间这件事亦成了暄都城内一些茶余饭后的谈资，严老爷子见罢还能如何，便默许了儿子仕的心愿……

严宅坐落于螺市街西边最尽的繁华之处，此刻正是街巷尾声鼎沸热闹之时，他和严灵均穿过片片群方行至严宅，严宅外观高大气派宏伟壮观，门前更有两威猛雄雄的麒麟坐立左右，镇宅招财。行至宅内，目皆是碧瓦朱檐，雕梁柱绣环绕其间仆躬身来去匆匆，富贵豪气扑面而来，沈冬荣不禁感概道：“好生气派啊……”

“诶沈兄此言差矣，这算的什么气派，真气派还是得数这暄都三大家的府邸啊，犹其是那慕家，三大世家之首，不仅陛下垂，家业更是富可敌国，可想而知这慕府得是多么豪华气派……”严灵均一边引着沈冬荣进厅堂，一边中念叨着不停，“不过……听父亲说，当初暄都城内的谢家才是真正的一骑绝尘，位高权重的簪缨世族……只可惜后来犯了那等子事……被株连了九族，当真是可惜可叹呐！”

“……那等子事？”沈冬荣心中一阵绞痛，面上却表现地淡然无事，“你也信谢家勾结前太子谋逆一事吗……？”

“唉……”严灵均摇叹息，“我那时年龄尚小，也不知其中确切细节，只知此案当年震动朝野民间，陛下更是圣怒滔天，太子赐死，谢家株连……就连旁着求的都格杀勿论……况且此事早已定案数年，板上钉钉的事实怎会有不信……诶……过去的事就过去了，我们在此议论也无用处”，严灵均催促着她，“前面就是客房，灵儿应该已经备好饭菜了吧？我都快饿晕了……”

……过去的事就过去了……

沈冬荣紧抿着嘴唇，面色如雪，袖中纤细彻冷的手指骨捏的泛白。

进了客房，但见一纤细可的妙龄少立于饭桌前，见着他们先是盈盈一笑，而后看向沈冬荣时又是面上微红，严灵均上前笑嘻嘻地对着少道：“灵儿，哥说的没错吧，定把沈哥哥给请过来让你见见！”

严灵儿听了自家哥哥这番话，面上更红，忙道：“哥你说什么呢，我只是新学了个菜想让别帮我尝尝而已……”

沈冬荣始终面带笑意，她和严灵均相识于会试，恰好两家又住的不远，且严灵均格温厚活泼，沈冬荣与他相颇欢，故而科考过后便往来频繁。

沈冬荣记得，会试那三天，他们住在翰林学院，学院每三餐皆是清淡无味的素菜淡粥，严灵儿每都会偷偷给严灵均送去丰盛的饭菜和点心，连带着沈冬荣也有一份……其实严灵儿对她是何心意她心知肚明，然而却无法做出回应，且不论自己的儿之身，肩上犹负使命又岂敢误了佳终身……于是只能对这份绵绵的意视而不见……

饭毕，沈冬荣见天色渐晚，便要告辞，严灵均起身相送，两又是一番寒暄告别。

出了严宅，她却没回芙蓉巷，而是拐了个弯儿去了秦河明若。

所谓“勾栏娇娥笑，英雄梦中死”，暄都皇城繁荣之都，贵族世家聚集之地，英雄儿郎醉死温柔梦乡，繁华之地怎可少了烟柳寻欢之所。

这秦河边上的倚香阁便是暄都城最有名的烟柳之所。

秦河两岸夜夜笙歌笑语，花灯高挂明亮如昼，过了明若便是倚香阁，沈冬荣坐在花船上，老翁在船躬身划桨，船身所过之处河面起层层涟漪。

沈冬荣低看着河上泛起的涟漪，素白的面上不知所思，划船老翁见这公子俊俏温雅，周身气质不俗，以为是哪家贵公子来此寻欢作乐，便有心与之搭话：“公子也是来求见香见姑娘吗？”

沈冬荣闻声，微微侧莞尔：“老翁何出此言？”

划船老翁仰首一笑，忽而朗声吟道：“蛾眉素手曲香吟，玉雪含羞见君倾……我每天在此船来船往载客过河，多半都是来倚香阁求见香见姑娘的公子，足以可见香见姑娘是何等的天之姿呐！”

“听老翁之言，难道见过香见姑娘？”

“自然是未见过！那香见姑娘虽是风尘中，却甚是清高，多少世族公子踏门槛一掷千金但求一见都被拒之门外，我一个划船老翁怎会有幸窥得芳容……”