那夜南昌城民实在难以眠。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址宁王府上空整夜亮如白昼，王府围墙内外全都张灯结彩，不断传来乐曲与喧闹声。四周的大门不停有大群出，全都是驻守本城的宁王护卫，他们番内领取赏赐的银钱，再回到王府外围的宿舍享用丰富酒食。也有得了赏钱就急不及待去寻欢玩乐，喧哗着穿过大街小巷，整座城都不得安宁。

这夜乃是宁王朱宸濠诞辰前夕，王爷已急不及待设宴预祝，又借机犒赏护卫将士，以提高众士气。

江西各地重要官员这天亦已云集南昌，明早天明即将府为王爷贺寿，其时又会有另一番热闹。

然而这夜王府内里处，却出现令难解的状况。

那主殿的宴会厅里，摆满了醇酒美食，伶在不停奏乐歌舞，然而主座之上，却是空空如也宁王久久仍未见。

不止如此，原本已在厅中的重臣如李士实父子、刘养正、几名护卫将领及王爷亲属家，全都各自离席而去，只有其他位阶校低的军官及谋士坐在原位。

他们都知道这夜必有突发事，但谁也不敢离席，也没有够胆叫伶停止歌乐舞蹈。他们无心看那歌舞，浅浅呼着酒，互相对看，并未多自谈。

同时卫东琉与习小岩，各自都匆匆回去“龙骑上将邸”及“凤翔上将邸”，点起自己旗下锐护卫数十，带齐刀斧兵刃，前往“武德校殿”。当然他们都是各按商承羽和姚连洲的吩咐行事。

朱宸濠正在那武德校殿”中央。只见他独自一站在校场上，华丽长袍的下身前襬卷了起来，掖在镶着宝玉的腰带上，双手提着一柄黄金护锷的战刀，朝着面前空气一记接一记地全力砍斩，似要把积存在胸中的闷气都发泄出来。戴着金丝冠的额角流着汗水。

宁王眼目中充满了苦闷，似乎面前满布看不见的邢棘，斩之不尽。

李士实父子、刘养正、闵廿四、凌十一、吴十三，占卜术士李自然，还有宁王世子、宗弟朱宸潼与几个早已依附的宁王宗室，也全集合在“龙虎校厅”之内，但只敢站在一旁，无敢请宁王停止。

这时商承羽和姚连洲，亦从不同的厅门先后进来，各自带着巫纪洪与葉辰。此刻的姚连洲与往不一样，穿着一身绣了飞凤暗纹的青色武服，“单背剑”挂在腰侧，再不似从前那孤傲的巫丹掌门，确有一派武将的气度。商承羽见了，心里再不愿还是暗暗喝了个采。

一身黑衣背着剑的葉辰则一如往昔，就像随在姚连洲身边的虚影。

商、姚二都在看着宁王舞刀。在他们眼中，朱宸濠的刀法身姿当然完全不流。但那并不重要当一个王者也要亲自提刀砍杀时，那已然到了绝路。

重要的是他向空中砍斩，有否表现出称王的意志和决心。

他们看见的，却是刀锋里暗藏的犹豫。

二对视一眼，同

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时知道对方也看出来了。

这时宁王终于把刀垂下，刀尖落在脚边的沙土上。

满脸是汗的朱宸濠，扫视群臣。

我布在京师的密探刚刚快马回来报信：朱厚照那小子已派来三个特使，向本王颁旨训诫。”

宁王众谋臣宗室虽然已听闻此事，但再听王爷正式说一次，还是不禁紧张起来。终于到了这一天了吗？

“他们说，此事乃江彬那家伙作怪。”朱宸濠说时恨得咬牙切齿。

就如兵部尚书王琼所预知，江彬在最要紧的关向钱宁出手了。

钱宁要诱使皇帝用“异色龙笺”变相封宁王为监国的谋，江彬早就透过安在钱宁身边的内应得知。他皇位若真的由宁王世子继承，将对江彬大大不利，他当然绝不许可此事成真。

为此江彬找了大太监张永合作。统领皇家禁军的张永，因为攻伐巫丹一仗折损严重，早就对促成此战的钱宁甚为痛恨，而张永亦对宁王谋反危及大明江山甚感忧心，与江彬一说即合。

江彬等待钱宁在皇帝面前多次盛赞宁王仁德之后，才发动突袭：他指使御史萧淮上呈奏疏，力数宁王种种不轨恶行，包括私造军械火器、以护卫名义蓄养大量盗贼响马、侵吞南昌一带民产土地、营私结党、在京师暗布尔目等等。

过去钱宁及许多被宁王收买的朝臣不断美言，皇帝听到的只有对皇叔的赞誉，与这奏疏所述大为矛盾。朱厚照虽不处理政事，但还未至于昏钝麻木，马上就此事询问身边内侍。张永就在这时趁势加上致命的一刀。

“要是在朝中当官的，托在陛下面前美言，那不外是为了升官发财，没什么好奇怪……”张永向朱厚照说：“可是一位亲王这样做，又是为了什么呢……”

此话令皇帝警觉，于是把那奏疏送往大学士处，着他们提出建言。

首辅杨廷和接到奏疏，知道必得谨慎处理。他知不可再站在宁王一方，助其掩饰野心；但同时杨廷和又担心，要是迫得朱宸濠起兵，自己与许多朝臣收受宁王贿赂之事即会败露，更可能被打成谋逆的共犯。

即使我是陛下的老师，也未必能幸免……

杨廷和与钱宁一样，当初并未认真看待朱宸濠的野心，因而收取其所赠财宝毕竟杨廷和身为朝官之首，要维持势力和影响，花费也很不少但不知不觉却陷了这池泥沼。

左思右想之下，杨廷和终于从一百年前的先例，找到一个折衷之法向皇帝提议：当年先祖宣德皇帝平定汉王叛，赵王朱高燧与汉王共谋已久，罪足当诛，但赵王自愿放弃护卫与仪卫司，得到宽厚的宣德帝格免罪，亲王名位与封地皆得保存。

朱厚照同意了杨廷和的建议，也就派驸马等使者三前往南昌宣旨，向宁王训诫并命其尽彻护卫军，如遵旨即既往不咎。

杨廷和也无法确定宁王

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会否接纳这条件，但这已是他能想到最可能避免一场大祸的办法。

宣旨的使者仍有数天才抵南昌，但打听得消息的宁王密探却已在这夜先一步到来。

朱宸濠狠狠将那战刀在地上，刀柄来回弹动不止。

“本王花费了多少岁月，禅竭虑，才建得今这支护卫军。哼，那小子一句就要把它收去吗？”他平浑厚的声线此刻沙哑而颤震。以为本王害怕与你一决死战吗？你以为自己真是什么『大将军朱寿』吗？”

众谋士将领听了，知道宁王还没能下定决心，否则也不必在这校场苦闷挥刀了。

眼前就只有两个选择：受旨称臣、自裁军力，或是起兵叛变。

李士实与刘养正这两大重臣，各自在盘算。二宁王府最久，最清楚目前己方力量如何。王府护卫加上附近各地候命的匪盗，宁王现在可实时动员的兵力总计约在十万上下，若有必要更可大开库府，以储备财力紧急招军，应可再增加三万以这样的军力，只要指挥得宜，要取南方半壁江山，绝对能够成事，富庶的江南才是大明全局里的赋税重镇，只要稳住南方形势，即使无法一气直捣京师夺位，长期战争亦对这边有利。

刘养正知道，在这样的形下，谁第一个鼓励王爷起兵，谁就会得到更大的信任，于是抢在李士实之前开说：“如今万事具备！一举以定乾坤，匡正皇室，振兴大明，欠的就是王爷一念”

李士实听了，也要附和