道。”

这次连小梅子都不好意思地把低下了。的确，做为平均每分钟收费16便士的陪聊，罗宾这也实在太不会聊天了吧？

出乎意料，老神棍却似乎对荣兵的这个回答很满意，嘴角居然还不易察觉地微微上扬了一下。

“我的理解是，你说不清楚。但总会有个前因后果吧？能说说吗？”老家伙没轻易放过这个话题。

“我不是不想好好聊天，我是真不知道，真说不清楚。”看荣兵回答的样子就很坦诚，不像是在抗拒或扯谎。

一旁的梅里尔却吃不住劲了：“总督……阁下。罗宾确实不是不想回答您，他确实是说不清楚怎么来西印度这边的。他和我们讲起过，他是在马尼拉的一个老家里误喝了一杯‘朗姆酒’，之后就在昏迷中来到了加勒比。是这样吧罗宾？”

荣兵点点。

“噢……马尼拉？哈！那可真是一杯神奇的‘朗姆酒’啊！”

荣兵注意到，刚才梅里尔提到朗姆酒那个词时，老神棍的身体就迅速抖动了一下。还飞快地瞥了荣兵一眼。老德克说他是个酒

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鬼，大概是朗姆洒这个词勾出他的酒虫了吧？荣兵俯身从桌下把带来的那瓶黑朗姆拎起来放在桌上。

“总督，要帮你启开不？德克大叔说，你听到那个朋友奥利弗战死了，今晚心一定不好，可能喝点酒对你会有些帮助。”

老神棍斜瞥了一眼那瓶维讷尔酒店里最便宜的奥兰治堡黑朗姆，笑了笑：“谢谢啦罗宾，这种酒我喝不大习惯。或许等下会请你们品尝一下我私藏的年份酒——装在瓶子里的西班牙阳光”

“这什么怪名字？小梅子，你听过吗？”

梅里尔也摇摇。

“所以说孩子们，要读书，要多读好书！就像那本《荣什么记》一样的好书……”

“啥？？？”

“嗯……内个，扯远了。呵呵，我意思是说，这是莎士比亚的话，比喻的是“sherry-sack”（雪莉白葡萄酒）。”

“好吧，谢谢。和您聊天长知识还能赚钱，我都不好意思了。”

“罗宾，你来到美洲这边有多久了？”

“两年了，我是1712年稀里糊涂地来到这儿的。”

老神棍大镜片后面的眼睛眯了起来，不易察觉地飞速转了转，又一字一句缓慢地问道：“已经来两年了？我去年似乎曾听到从中国回来的荷兰水手们说起，你们那位伟大的康熙大皇帝四年之前已经病逝了。对了，继位的那个新皇帝叫……什么来着？罗宾，这你当然知道吧？”

“啊？啊……对。内个，康熙确实是四年前死……嗯……驾崩的。现在是他儿子雍正在位。”说到雍正的时候，荣兵还学着电影电视剧里看过的样子，右手抱拳朝空中拱了拱手。

“是啊！果然如此……果然如此……”不知为啥，听了荣兵的回答，老神棍兴奋得居然脸都红了！说出的话都带着颤音。

这可奇了怪了。荣兵不解，雍正继位你兴奋个啥？你又不是他儿子，还能到你当太子咋地？

荣兵转移了一下话题：“对了，你的这些，都是你那个叫奥利弗的朋友给的？”荣兵指了指桌上的金表和金币。

“不不，那个奥利弗从来都不是我的朋友。他也从没给过我任何东西。反倒是，我托他偷偷帮我买的所有东西，他都要加个三四倍的价钱给我。所以说，我和他只是私下里相互用得着而已。”

“还会有这么贪婪的坏蛋！？利用一位老的行动不便，就去欺负他？赚这么不要脸的钱？”梅里尔气得脸都红了！

“孩子，心有时远比我们能想像的还要险恶不堪。他甚至还动过强我说出财富秘密的恶念。但我其实早看穿了他那肮脏的心思，就抢在他准备动手之前在闲聊时暗示了他——我这格古怪，如果谁敢动歪心眼儿，那我宁可死了，也不会让我憎恨的得到哪怕半个子儿！而我的余无多，要是有能帮我在有生之年完成心愿，那他也许就能得到连国王都会眼红的，无法想像的巨大财富！”

“明白了，您自己行动不便，但有个心愿要完成。那个奥利弗就是您选定来帮您完成心愿的。是吧？”

“是这样的，罗宾。其实奥利弗完全不是我中意的选，他品行四等，能力四等。但我那时也没别的选择了。”

“能力四等品行四等？这是个啥标准？”荣兵好奇地问。

“噢，这是我自创的评价一个的标准：的品行从高到低分为六等——圣、君子、良、贱、损、恶；而能力也是从高到低的六等——超、异、能、常、庸、蠢。”

“这划分法倒是第一次听见，这么说，那个奥利弗就是‘贱’加‘常’？”

“算是吧。当然，是最复杂的，不可能像货架上的商品一样被分门别类地整齐码放。而且也许还会有着不可预测的变数存在。或许会慢慢提升自己的品级，也或许会迅速堕落，这些都不是一定的。但总体而言从大致上来划分，我这套标准还是比较实用和准确的。”

梅里尔思索着点了点：“我觉得您这个划分方式应该还算是合理，因为仔细想想，这和我之前对每个的那种模糊感觉，其实也差不多都能一一对应得上。”

“所以，虽然上帝绝不会容许我对奥利弗的死感到高兴，但仁慈的上帝一定会允许我为今晚找到了比奥利弗更适合的选而感到高兴。”

荣兵没忍住，噗呲笑了出来：“我总算是听明白了。您的意思，我俩是您的新选对不？”

老神棍也笑眯眯地道：“的确如此。而且请梅里尔小朋友宽恕我的直率，其实我中意的新选，就是你——罗宾。”

“挺好，谢谢啊。能问问为啥不？”

“可以。因为按照我的那个对的划分标准，你的品行是二等，能力是二等。这绝对是群中极其优秀和极为难得一见的了！”

“明白。你意思是我挺‘二’，而且还是极其罕见的‘二’呗？”

“我……抱歉我实在不能理解你所指的‘二’在你们中国语言中有什么独特的含义。但如果你们能帮我做件事，我会给你们……五千英镑做为报酬！怎么样孩子们？”

“打住！够钟，结帐！”荣兵不耐烦地指了指桌上的金表。

梅里尔轻轻拉了拉荣兵的衣服小声说：“罗宾，要是不太难的话，我们就帮他一下吧，哪怕咱们不要他的钱。你看他现在这样……挺不容易的……”

“帅哥，赶快收起你的心！你咋还没明白呢？这块金币就是个钓鱼的饵！噢，随便陪他聊个十来分钟就给……这金币是多少？有一英镑吧？你咋不想想，这后面的事儿得多凶险？那能是支使你跑趟腿儿去给他买瓶酒的事儿吗？他铁定是骗咱们替他去卖命的事儿！而且还是用一张压根就不存在的五千英镑空支票。老家伙！少来这套！五千英镑？嘁……你这辈子见过一千英镑堆一起是啥样的吗？！”

看到荣兵站起身来，说了这么一番又激烈又难听的话，老神棍居然气定神闲地一点不急，更不气。

“罗宾，在我看来，你明明是个很善良的孩子，可你为什么会这么想？”

“切！我善良不等于我‘二’！实话告诉你吧，就你这种幼儿园中班段位的骗子，在我们那时代，分分钟就得让别的各种骗子把你裤