落的余晖洒在大地…

港处传来战舰的鸣笛声，在码休息的力工、挑夫也都支起身子，等待海上那群钢铁怪物贴近。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

楠熙城内一派肃杀之意，街巷尾到处都是披甲持凶的诺克萨斯士兵在巡逻。

其中军火库、粮库周边的巡逻士兵更多，除了有大统领斯维因的谕，其他哪怕是同为诺克萨斯的军官想要靠近也得三步一问，五步一查。

斯维因孤身一站在城楼上，他目光邃宛如一潭死水，面颊两边布满淡青色的胡渣，灰白色发梳理的一丝不苟，身上还裹着一件由黑色羽毛织成的大氅。

然而最让惊奇的是他的肩膀上居然还立着一只双目猩红的食腐渡鸦……

斯维因注视着楠熙城内忙碌的影，随即又把目光投向更远处的艾欧尼亚，他抬起左臂，那里本该空的，可现在却被一只猩红的魔爪代替。

肩的乌鸦挥动着翅膀落在斯维因的磨爪上，鸟嘴中聒噪着难听的鸦鸣…

“硝烟散尽时，就是群鸦的盛宴。”

就在这时，城楼的楼梯出传出一阵脚步声，同时混杂着些金属碰撞的脆鸣。

紧接着露出一个浑身包裹在黑甲里的诺克萨斯副官，他走上城楼后对着斯维因躬身行礼道：“大统领，很抱歉打扰您。刚才下面的查点物资，发现这次帝国内运来的军械少了近半，而且掘沃堡还派遣了两个前来，他们说…说……”

斯维因转过身来，见那副官紧张的满大汗却又不敢多说一句话的模样，似乎也猜到了什么。

“他们说要减免掘沃堡的赋税？”

副官如释重负的应道：“是！他们的身份比较特殊，是掘沃堡统领的子，随行到此地后声称要见您。”

“嗤…”

哪怕是不苟言笑的斯维因，脸上也露出出一抹戏谑的嗤笑。

副官也是崔法利军团之，可以说是文武皆备，只不过这次他没有上前线，而且选择跟在大统领身后处理一些琐事。

见大统领没有丝毫恼怒之色，他提到嗓门的心也放回了肚子里，躬身应声道：“卑职实在不知道他们有几个胆子，敢在这个节骨眼闹事。您看…我要不要把他们轰走？”

“见见吧，无数个世纪的残杀才铸就了今天的帝国，这才和平多久？他们有些已经忘了。”

斯维因说完手上的魔爪轻弹，那只眼睛猩红的食腐渡鸦随之振翅飞走……

掘沃堡位于诺克萨斯境内的铁刺山脉，稀有矿产资源极为丰富，在诺克萨斯的庇护下，每年开采出的黄金，秘银不计其数。

相应的代价就是每年需要给诺克萨斯进贡大量的物资和军械设备，便是崔法利军团的钢黑甲也大多是由掘沃堡提供。

楠熙城内…

诺克萨斯的诸多锐战士拱卫着议事大厅，门站着掘沃堡统领的第三子奥拉姆，和他的妹妹艾丽莎。

奥拉姆长得虎背熊腰、臂膀粗壮，看起来就是个舞刀弄剑的好手。

但在他妹妹艾丽莎看来，这就是个狂妄自大、目光短浅的蠢货。所以她总是用一副冷漠、无感的面具把鄙夷藏在心底。

外表上看，两是一对双胞胎。

同样的高挑身材和健壮的体态，还有同样由家族血脉赐予的冷酷眼神，再加上出身贵族的傲然举止。兄妹俩的黑色长发都编成了致密实的辫子，脸上文有棱角分明的刺青，铠甲外面罩着岩灰色的斗篷。

但奥拉姆比艾丽莎早出生几分钟，同时也意味着他离掘沃堡的统领位置要更近…

艾丽莎十分清楚自己的位置。

得到斯维因的宣见后，两个崔法利军团的战士带领他们进议事大厅。

议事大厅感觉很宽敞，足以同时容纳数百，斯维因正襟危坐，一双鹰隼般的眸子先是压向奥拉姆，然后是艾丽莎…

他难以察觉地抬了一下下，护送而来的两名军团士兵便用披甲铁拳敲在胸甲上行了军礼，后撤六步，把艾丽莎和她的哥哥单独留在了议事大厅前。

“请坐。”斯维因一边说，一边示意自己对面的两把椅子。

“我还是站着吧，统领大。”奥拉姆回答。

“由你自便。”

哪怕这位大统领是个正在步暮年的瘸子，但他身上仍然有着某种不容抗拒的胁迫和强势！

艾丽莎非常确定这一点…

她躬身行了一礼说道：“大统领，我代表掘沃堡民向您问好。”

斯维因点点说道：“铁刺山脉到这里山长水远，两位想必不是来寒暄的吧。”

“我此行带着父亲的封章，以我父亲的名义涉。”奥拉姆开说了起来。

“数十年来，掘沃堡始终恪尽职守，我们的黄金供养着帝国的征战讨伐；我们的钢铁保护并武装了帝国的战团，其中也包括崔法利军团。”

“铁刺山脉的矿石能造出最好的护甲，我不会给崔法利军团配发别的东西，你们应该感到自豪。”斯维因的声音平静淡然。

“我们的确感到自豪，我的王。”一旁的艾丽莎连忙应了一声。

“我不是王，更不是你的王。”

斯维因微笑着举起一只手。

“我的意思是，在诺克萨斯没有生来就比别高贵，一个获得地位靠的不是血脉而是功绩。”

“那是自然。”艾丽莎立刻改，心里暗骂自己的愚蠢…

奥拉姆有些激动地说道：“我们像隶一样在大山底下的黑暗矿里劳作，每天我们要看着自己的劳动成果被搬上巨大的货箱车队，换回空的新货箱，我们甚至都喂不饱自己的肚子……”

“哦？是吗？”斯维因挑眉应了一声。

奥拉姆丝毫没有注意到自己的妹妹脸色有些苍白，他自顾自地说道：“山岭的血就要被吸了，这样的开采不可能一直持续下去，这样对我们不好，对诺克萨斯军队当然也不好，帝国必须有所减免。”

斯维因的脸上挤出些许笑意，说道：“告诉我，奥拉姆。你们掘沃堡派出过多少战士为诺克萨斯而战？大概数字就行…”

“没派过，大。但这并不重要！”

奥拉姆为了增加自己话语的信服力继续说道：“我们的更适合在矿里效力，而且我们还要防守北方边境的野蛮进攻，这是我们对诺克萨斯的主要价值。”

斯维因叹了气。

“有那么多行省、城邦和国家归附于诺克萨斯，唯独只有掘沃堡一家，不派士兵加我们的军团。你们不为诺克萨斯流血。你们从来都没有为诺克萨斯流过一滴血，这样的减免还不够吗？”

“不够！”奥拉姆一回绝。

“我们受父亲所托前来重新商讨赋税问题，否则掘沃堡将不得不重新考虑自己在诺克萨斯帝国中的位置。”

房间凝固了。

斯维因的手指敲打着椅子扶手……