前往牢房前，子先行于三环田野之地，易容为年轻秀气的男模样。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

至西角第四家而停，所对是一红砖茅屋，露的墙体晕着凝固的黑烟，碎的瓦砖镌刻出长久的年岁，门外的杂摞成一堆，在白雪中顽强生长，昂着那不肯低下的。

外门敞开，冬风呼啸，撞上阻碍物后击起一阵鞭子的抽打声。

子裹紧衣物，向院子里探张望——这里的气温仿佛比二环要冷的多，里屋似乎有影踱步。

正准备跨门而，右方忽然传来一阵急促的吆喝和沉重的踏雪脚步。

寻声而望，一中年男站在前方拉着一上了年纪的毛驴，毛驴被粗绳所绑，后支棱起一个大型的板车，车上牵着几十煤块和一些冰冻的土豆，后方紧跟着一位用巾包裹脑袋的年轻孩，手搭在板车边沿的手扶上，奋力地一齐用力，让陷于雪地的载具前行。

见状，子奔着前去相助。

几声“一二三”，老驴仰天嘶鸣，终于摆脱了积雪的束缚，畅通无阻的迈开步子。

走上几百米，正到了屋前。

帮忙将行囊运下，再一块块搬到西边烧火做饭的角落里。

灶台上冰霜覆盖，边上摆些，桌上是已凉透结冻的一碗白粥。

“谢谢先生哩！天冷，赶紧进屋喝杯热茶吧！”男邀子进去，将房门紧闭，再出屋去。

屋内比外面热和不了多少，孩夹着火钳，给空的煤炉子点上、扣上煤块。

“先生要等待一会儿，这火才会热。”孩的脸颊被风吹的冻裂开来，耳朵肿成包子一般，手上也全是密密麻麻的冻疮，声音稚，语气却成熟。

意识到眼前的男在打量自己，她羞怯又难堪的低下。

“这天也太冷哩，一到冬天就生这些，可是不好看哩。”嘀咕着像是自言自语。

子并未回应，只是将视线急忙移开。

屋内总共只有两间卧室，一间偏大，一间较小，装潢简陋，除了必要的家具外别无它物，就所处的厅堂里摆放着各式的农具器械。

东边的棚子里传来几声“啊呃”，男敞开大门、脱下防冻的帽，再闭上门，坐于炉火边。

三安静围坐一起，盯着那静谧的星火，双手展开，竞相取暖。

沉默等候之时，里屋忽传来一阵连续的咳嗽。

“娘醒了，我去看看她。”语罢，孩端着刚热的茶水，朝里走。

“儿啊，我的儿啊，忠义啊！”

屋内传来几声呜咽。

“哎，他娘又开始犯病了。”男低着，注视着前的炉子。

“先生莫不自在，就是神上的疾病，倒不是传染的风寒，等一阵过了，就好些了。”

“夫持续这样，多久了？”

“也有大半年了，自我家独子被陷害进牢里，她便萎靡不振、神恍惚，近几月病又加重了，常自顾说胡话，总是好一阵坏一阵的。”

“那可有服用药物？”

“不过就是相思成疾，大夫说解铃还须系铃，看看儿子，自然会好些。只可惜那周掌柜做的太过，专和牢里商量，不许我们进去，每次远远待在牢房门，都会被赶走。”

“只能买通与我同乡的一管门狱长，每月托写几封信递进去，也好解解她这相思之苦，只可惜从未收到过回信。现在每天都吃些有助于调节心、控制绪的药物，却仿佛没什么大用，茶不思饭不进，身子骨本就不好，现在越发差劲了，每天就于床上躺着，不知，能否熬过春天。”

男长叹一声，满面哀愁，又抬看向子。

“真是不好意思，和先生说这些丧气、惹不开心的话，就觉得先生亲切，感觉就像自己的儿子一样，不自觉便脱而出了！”

“不打紧，其实我今来贵府，确是为了令郎一事。”

“哦？忠义？现在恐怕都没关心我那替顶罪的孩子了！”

“他们说忠义是自己犯事进去的，可我自己的儿子，我能不知道他的为？他是绝不会做出如此龌龊之事，虽我们是农世家，但代代遵纪守法，未触犯过任何条令，忠义又饱读诗书，怎会几年不到，就变成个贪赃枉法的坏呢！”

“他必是被陷害了啊！”

“先生怎知我那孩儿？如今寻他，是想为他伸冤吗？”男激动的一把拉住子，眼泪在眼眶打转。

“其实，我本是忠义的同窗好友，不知，您是否还记得？”

“同窗好友？”男思忖良久，却毫无印象。

“许是时间长了，您忘记了。我与忠义自小好，上学时便是最好的朋友，只是之后各自谋生，往的少了，最近才回柳城。您放心，如今他有难，我自当全力以赴，救其于水火。”

“那真是感激不尽，感激不尽啊！”男欲叩首。

“忠义出事后，除了自家，便无敢替其出声，怕的就是遭遇那‘黄粱’周掌柜的算计，如今有先生相助，忠义的翻案之路也便多了一个帮手，又让我们看见希望了啊！”

“先生打算如何去救忠义？我们可有甚帮忙的地方？”

“最近我正在搜集周掌柜犯罪的证据，但要想击垮他，还得先见一面忠义兄。”

“先生可以去牢房见到忠义？”

“前段时买通了下方的几位马，说着今酉时可以许我私自见上一面，但谈话时间不可超过一个时辰。”

“你可以见到忠义！”扶墙厅堂的两位士惊诧不已，脸上出现欣喜的光亮，像子扑来。

“小先生，你说你可以见到忠义吗？见到我那可怜的孩子？”一把紧紧抓住子的衣袖。

“莫激动，莫激动，燕子，赶紧扶好你娘。”

两一左一右，搀扶着坐到一旁。

“这位其实是忠义的同窗好友，是叫——”

“甄子。”

“哦，对！甄子，甄先生。”

“甄先生今来，正是为了和我们商量解救忠义一事呢！”

“真是这样吗？我那可怜的儿啊！有救了啊！有救了啊！”倒在孩身上，用手抹着眼泪，低声啜泣。

“快别哭了，听听甄先生的打算，咱们应该如何去救？”

“是因我酉时去牢房探望，又知你们难以与忠义相见，便来问问，有何想带的话，或是想带的物？”

“甄先生可否把我几带进去？嬢嬢想哥哥想的眼睛都快哭瞎了……”

“燕子，刚才甄先生不是说了嘛！只许先生私自进。”男喝止了孩。

“知道您一家的不易，可再带几，周掌柜的眼线又如此紧，怕是容易露。”

“那丫瞎说的，您别介意。我这里再有几封未送去的信，您看能否带去。”

“我给哥哥编了一双绒布鞋，牢里冷，又不能烧火取暖，劳烦先生带去了。”

“还有我这里，出事后给他求的护身符，保佑我儿此次平平安安、健康回家。”

“好！”子全全收纳，包裹完备。

“除此之外，其实还有件事嘱托一二。”

“甄先生直说便是。”