料也应是不会愿意豫的，此其二也。卿此言固善，现在恐怕不能实现，吾等且缓待之，先看看孙文台能不能把吕布剿灭，然后再议不迟。”

辛姓士点了点，说道：“好，就按君言！”顿了下，偷觑仍在与程普谈话的荀姓士，说道，“抽的闲时，我二可先把此层意思，说与荀君。荀君是镇东的族父，与如今身在徐州的诸荀必有书信来往，正好可以借他之，试探一下镇东的心意！”

郭姓士同意了辛姓士的这个建议。

却是，孙坚族名低微，被士们视为武夫，不得颍川士的看重，又弘咨保境不力，不能保护颍川的士家族免收外敌的侵害，故是颍川以辛姓、郭姓这两个士为代表的一大批士，竟由此而起了“逐走孙坚，换荀贞主政豫州”的念。——说到底，颍川的士也好，兖州的士也罢，或者海内诸州、百余郡的其它士们，其中忧国忧民的当然有，如荀彧就是，可大部分，甚至绝大部分，在此世之际，最为重视的，还是他们各自家族的利益。

说到这里，不能不提一句陈宫。

陈宫和荀彧不同，他并不“忧国”，但他与辛姓、郭姓士也不同，他首先看重的，不是他个、本族的利益，他是东郡，曹是东郡太守，他如果只是在乎他个、本族的利益，他完全不必背叛曹，他在意的是整个兖州士族的利益，换言之，也就是说，他的政治诉求、政治目标大致处於荀彧和辛姓、郭姓这两个士之间，低於荀彧，但高於辛姓、郭姓二士。

孙坚安抚住了来访的三位士，尽管表面上，他似乎颇为从容，充满信心，但从这三个士的言辞中，他切地感受到了颍川士们对他的“不满”，士阶层是当下政治、社会各层面的主，没有士的支持，纵是得一时之逞，终也只有败亡一途，因是实际上，孙坚内心中，是甚为焦急的。

与弘咨、芮祉、李通各部的书信、军报，来往不断，时刻掌握他们向褒信县进军的详之同时，孙坚接连往定陵方向遣派斥候，密切地关注吕布主力的动向。

……

定陵县。

吕布接到了留守褒信的驻军快马加急，传送而来的军汇报。

出兵颍川之前，吕布已经考虑到了，孙坚有可能会趁机偷袭褒信，故此在褒信等地留的兵马不少，并且防备森严。在接到褒信驻军的军报起初，吕布还没有太把这当回事，他认为在他的已有预备、部署之下，即使弘咨、芮祉、李通三路夹击，褒信应该也是不会出什么问题的，刚开始的时候，况也的确如他预料，可不久之后，形势突然出现了变化。

变化不是出现在褒信。

芮祉、李通、弘咨三路兵马，相继到达了褒信县的北部。褒信在澺水的南边，借助澺水的阻碍和河水两岸的防守据点，芮祉等部数攻而皆不得强渡，至少短期内，褒信倒是足可无忧。

变化出现在了吕布的军中。

不知是从何时起，也不知是从何开始，一个流言出现在了吕布的军中。当吕布发现、知道此事时，这个流言已经在他的全军中传遍了。流言说：李通等部渡澺南下，现已包围褒信。

想那吕布军中将士的妻子家眷，多在褒信，褒信一旦被围，那可想而知，必然会军心大。

吕布气急败坏，怒不可抑，命令高顺等严查流言来处，可查来查去，压根找不到源。

张辽对吕布说道：“明公，这不会是孙坚的用计吧？”

吕布琢磨了下，没准儿还真就是这么回事，拍案骂道：“孙坚匹夫，传播谣言，我军心！”

张辽面带忧，说道：“明公，这个流言现在已经在军中传遍了，咱们当然不会相信，可是底下的军吏、兵士，却都信以为真。此事须得及早解决，不然恐将出现大麻烦啊！”

张辽等作为军中的高层，消息来源充足，肯定是不会相信这种谣言的，但中低级的军吏们、再底层的兵士们，他们缺少消息来源，对谣言不免就会缺乏判断力，而吕布、张辽等，也不可能每个都去给他们解释一遍，何况说了，就算他们肯下这个功夫，那些军吏、兵士也不见得会相信他们，故是，就像张辽说的，不快点把之解决，的确就将会成为个大麻烦。

吕布觉棘手，问张辽，说道：“文远，你有何策，可消弭此谣言？”

张辽思来想去，也是苦无良策。

吕布又问高顺，说道：“子向，卿有何策？”

高顺说道：“欲待止谣，非严刑峻法不可。可杀几个散播此谣最甚者，以儆效尤！”

谣言，从来都是军中的大忌，按照军法，传谣者是要杀的。高顺的这个建议不能说错，只是现下谣言已经传开，却显然早非是杀几个，砍几个脑袋，即能将之消除掉的了。

奈何无有它法，吕布亦只能听从高顺的这个建议，当天行刑，在营中校场上，杀了十余个传谣者，把他们的首级悉数挂在辕门处，如高顺所说，希望能够凭此“以儆效尤”。然而杀了，挂上了，“效”者，却是没有“儆”到。接下来的几天中，谣言传播得更加厉害了。

杀掉那十几个传谣的军吏、兵士的行为，并在新的谣言中，俨然成了“褒信被围确有其事”的佐证。要非此事是真，吕布嘛要杀？杀只能是为了掩盖真相。

谣言传到后来，吕布下去巡营的时候，他感觉到兵士们瞅他眼神，都似乎变味儿了。

这下午，吕布召来张辽、高顺等将。

等张辽、高顺等到后，吕布说道：“不能再这么下去了！”

张辽说道：“明公此话何意？”

“谣言禁之不止，任其散播的话，只怕再过不了几天，军中就会发生事了！”

对吕布的判断，张辽是赞成的，他问道：“那明公打算如何应对？可是已有良策？”

“不能等孙坚来定陵了，咱们明天就拔营出兵，去郾县！”

张辽蹙眉说道：“可是如明公之前的分析，郾县的地形不利於我军进战啊！且闻孙文台近在郾，大修壁垒、挖掘沟堑，我军若是去郾县与他决战，胜负难料矣！”

“我军如在定陵不动，迟早生，与其如此，只能选择在郾，与孙坚老贼决死！”

“请明公三思！”

原本在魏越战死后，用为魏越报仇为名，全军的士气颇为振奋，却不料一段谣言，把军心搞，这些天，吕布焦烂额，他没了耐心，怒道：“我如何三思？你有别的良策以应此局么？”

张辽哑然，半晌说道：“末将无策。”

高顺这几天一直在想应对谣言四起的办法，这时说道：“方今营中的谣言一比一炽烈，对应之策，不外乎两个办法。”

吕布问道：“哪两个办法？”

“放弃颍川，撤军回褒信，如此，谣言不攻自灭，这是一个办法。”

吕布断然说道：“我前在褒信时，数邀孙坚决战，他都避而不战，今其主力在郾，是我一举把他尽灭、进而攻取汝南、颍川，占据豫州的难得良机，此时撤军，绝对不行！”

高顺说道：“此策如是不可，那另一个办法，就是明公适才所说的，马上进兵郾县！”

吕布大喜，说道：“子向，难得你与我策略相同！”

高顺面色凝重，说道：“只是明公，我军现今谣言起，军心不定，如赴郾县，与孙坚决战，却诚如张将军所言，胜负殊难料也！