玉和小橘回来了，一同来的还有个老船夫，此名叫老七，也是周蕙娘画舫的老。

老七划船，他的婆娘做菜，手艺极好，在扬州也是大大有名。

甚至家常说周花魁的画舫有三绝，除了色艺之外，就是吃！

只不过这个绝技却不是周蕙娘的，而是七嫂子的。

“大老爷，救救扬州吧！救命啊！”

老七跪在地上，痛哭流涕，把张希孟也给弄愣了，“扬州的况不好？”

“岂止是不好，简直成了地域，吃啊！”

张希孟更加惊讶，他让老七坐好，给他倒了一杯茶，让老七慢慢说，怎么天堂一般的扬州，竟然变成了这样子？

老七哀叹着，把事说了出来……原本张士诚曾经短暂染指扬州，周蕙娘就是那时候逃跑的。

可随后元军主力来袭，张士诚困守高邮，扬州就落到了元廷镇南王孛罗普化手里。

元军进扬州之后，自然有一番抢掠杀戮，不消多说。

有些实力不俗的富商文，就偷偷逃跑了，去了江南避祸。

但是留在扬州的还是大多数。

兵荒马，又能跑去哪里，还是家里最好，家值万贯，安土重迁，谁愿意当外丧鬼？

百姓们都觉得只要忍一忍，也就过去了，总不至于牺牲。

可渐渐的，百姓们发现了不对劲儿。

由于高邮还在张士诚手里，运河被切断，元廷就越发依靠海运，江南的粮食装船，直接走海路进京，扬州就被抛在了一边。

须知道，那些漕粮可不光是供应大都啊！还有许多的粮食，要随着漕船一起北上，沿途的城市都要仰仗这些粮食填饱肚子，尤其是扬州，八十万，吃喝拉撒，那是个多大的天文数字啊！

可谁也想不到，漕运断绝，元军和红巾军血战，最先倒霉的竟然是扬州！

更糟糕的也随之而来，大元镇南王孛罗普化手里还有几万马，他们居然就地征粮，本就不够吃的扬州百姓，顿时雪上加霜。

“大老爷，快救救扬州吧，些子元军的那帮狗贼骗，说高邮城，漕运恢复，什么都有了。可这都快三个月了，城里早就没吃的了，我们两子躲在船上，仗着以前姑娘赏赐的银钱首饰，还能面前换点吃的，可就在前天，我们的船旁就漂来了几根腿骨，一准是那些流民，还有商行的伙计，他们没有活计，饿着肚子，就，就吃了啊！”

老七颤抖着手，老泪横流。

天堂一般的地方，竟然开始吃了！

张希孟哪能不震惊。

其实在历史上，元末这段时间，扬州的确遭了劫难。在脱脱兵败之后，有个叫张明鉴的，他手下掌握一伙，号为青军，又叫长枪兵，霸占了扬州。

这个张明鉴有个很恐怖的好，他喜欢沾着血吃，一片一片吃……元末小阿明了！

后来张明鉴被朱元璋派遣缪大亨击败，夺下了扬州。

而此时清点扬州户，只剩下了区区十八户！

没错，就是从八十万，变成了只有十八户！

有据此说，张明鉴是吃魔王，吃掉了几万，几十万……很显然，这是不可能的，张明鉴应该是吃了不假，但是他成天靠着活着，早就不鬼不鬼了，同类相残的后果参考疯牛病就知道了。

既然张明鉴没有吃那么多，扬州百姓又去了哪里？

其实这一点不难理解，扬州是靠着长江和运河，聚集了八十万，而扬州产出的粮食，是不够这么多吃的，必须从外面运输。

可是遇到了战，漕运停了，长江上的运输也受到了限制，没有吃的，老百姓除了走死逃亡，还能有什么选择？

自然而然，八十万的城市，烟消云散，只剩下区区十八户！

这点放在后世也是成立的，任何一个大城市，如果切断了周围的供养，没有了粮食蔬菜，市民们的下场，保证比农村的老百姓惨多了！

“粮食！一切都是粮食！”

张希孟意识到了事的关键，他猛地站起，撒腿就去见朱元璋。

只要有足够的粮食，就能拿下扬州！