良媪脸色豁变，“素姬慎言！此处只有姜家七娘子，何来的六娘？！”

姜素虽姓姜，却为媵妾，良媪以冲撞君姓氏为由，命侍仆役通称她为素姬。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

姜素吓了一跳，忙道：“是、是，这里只有七堂妹。”

“素姬果是糊涂了，你既甘为媵侍，便知高下有别。在你面前的是主母、是君，从今往后，再无从堂姐妹。”

姜素涨红着脸，垂首，嗫嚅改：“妾知错，君勿怪。”

她长相不算多出挑，只能算清丽，但这副战战兢兢无所适从的局促模样，尤其能勾起怜惜之心。

姜佛桑看着她，神色和待其他媵妾并无不同：“有事不妨直言。”

姜素窘迫欲哭：“妾并非主动为媵，实是家慈迫，不得不从，伏乞君见谅。”

姜佛桑点了点：“我知晓了，若无事便回去歇着吧。”

姜素怔住，似没想到她的答复会如此简洁，欲言又止。

在姜佛桑湛然的目光再次看来时，她滞了滞，莫名吞声，福身离去。

良媪脸拉得极长：“咱们出京陵前老特意打听过，素姬之母在家中对郎多有怨怼之言，素姬是她亲，君还是谨慎些好，勿要因为愧疚，便对素姬优容。”

姜佛桑讶异：“据我所知，被坏掉的那门好亲，说到底也是因我嫁许氏才攀上。因我而得，因我而失，我何愧之有？”

良媪闻言瞬间开怀：“君说得在理！”

趁着君东风的时候也没见感恩戴德，沾不上光了便怨天怨地，忒让不齿！

幸而君清醒，耳根不软，不便会被这些所谓族亲裹挟。

菖蒲好奇的是，“那素姬所言是真是假，她当真是被迫不成？”

姜佛桑淡淡道：“真或假，主动或被动，事到如今追究这些又有何意义？”

左右她已成了别攻向自己的矛。就今所观这副，以后恐还有的疼。

良媪虽气愤姜素自甘下贱，带累君也被耻笑。不过在她看来，最能威胁君的还不是姜素。

“老冷眼瞧了半，素姬之外，韦姬容貌平庸，柯姬赤子心，蒲姬文静内敛，简姬端庄无争，金姬类若男子——这些都不足为虑。倒是曲姬明艳、玲珑心肠，申姬娇美、磨刀霍霍，祈姬温顺、貌却妖娆……这三不得不防。”

良媪如临大敌、逐个为她分析起利害关系，姜佛桑瞧在眼里，不知该说什么好。

后宅之争，确是不见硝烟的战场。

只是那扈七郎……一个将死之，再如何去争去抢，到也是一场空。

何况她也不屑这种争抢。

良媪见她不说话，只一味在那笑，有些心急。

“亏君你还笑得出？别家纳后房是一个一个来，君你一下要面对九个，这么多，老想想饭都吃不香。”

姜佛桑托腮轻笑：“媪这又是何必？”

谁不想一生一世一双，可那种感真地存在吗？

先生说，确有一个地方，那里只许娶一个妻子。没有后房也没有外室，两结为眷侣，便要相伴终生。

姜佛桑并不相信真得有这种地方。

她见过的最痴的男，也不可能一辈子只守着一个。

多得是纸上，转眼便左拥右抱。至不济也有几个侍暖床。

“既不能一双，那么一群也好，多热闹。”

良媪噎住，不知君哪来的怪话。

-

船行如常，隔恰是端午。

五月处于春夏之、天气炎蒸，最是疫病多发之时，民间因而视其为恶月。

五便是恶月之中的恶，自然不可等闲视之。

早些年还有“不举五月子”的习俗。赶在端午这天出生，不论男皆会被视为不祥，不害父，便害母——真是无处说理。

这种无羁之谈如今已少有传，然良媪这些老一辈，骨子里仍保留着对恶月的敬畏，这不，一大早就把姜佛桑叫了起来。

“兰汤已备好，君洗洗，去去晦气。”

姜佛桑坐进浸泡着兰和香料的浴桶中，睡意还未褪尽，半阖着眼，由着几个侍给自己栉发沐浴。

水有些热，很快便轻汗微微。

浴罢更换新衣，良媪持着五色丝绦走来，挽起袖摆，轻缠在玉臂之上。

青、红、白、黑、黄，分别象征着五方五行，吉色和雪肤相辉映，煞是好看。

良媪犹嫌不够，想起近来遭遇，又在她手腕和脚腕分别系上一缕，还在腰间悬了个药囊。

嘴里念念有词：“长命缕，辟兵缯，佑我君，无灾无厄，不病不瘟。”

念罢慎重叮嘱，这长命缕切不可随意丢弃，要抛也只能在节后第一场大雨，亦或沐浴时抛往河中，这才可确保疫疾统统被河水冲走。

姜佛桑敷衍着点。这些话年年听，她怎会记不住？

良媪先是她饮了盏雄黄酒以辟不祥，又命在船板上薄铺了一层药材，让她着木屐来回踩踏其上。

“若是寻常时候，今少不得带君你去踏百，今没有百，只好用这些药材将就。”

所谓踏百，就是去郊外踩踏上的露水，用以祛毒禳灾。

姜佛桑无奈，只能照做。

既无百可踏，自然也没了斗之戏。

良媪把她折腾了一番就扔在一边不管，自去厨下和从一起包裹蒸，留下姜佛桑空对着已然看腻的江景发呆。

枯坐半晌，终是坐不住，索跟去了充作庖室的那间舱房。

见她进来，厨役们纷纷停下手中活计，起身行礼。

姜佛桑让他们忙各自的，不必管自己。

良媪赶她走：“此间脏，烟熏火燎，君贵体，不宜来此。”

“饮食皆出于斯，何来脏之说？”

姜佛桑不仅不走，还让菖蒲和幽给她缚起衣袖，净手后，拿起箬叶便加了包裹蒸的行列。

也亏得良媪有远见，这些箬叶是在上船前就备下的，不然今连裹蒸也吃不得。

良媪见她上手，又是好一番劝阻。怎奈她充耳不闻，也便由她去了。

只当她兴之所至，玩两下便会撂手，孰料竟不是。

她盯着旁的动作看，而后有样学样，竟是极快上手，包出的裹蒸也似模似样。

良媪和仆从们看呆了眼。

菖蒲和幽却并不吃惊，“君聪慧，学什么都成！”

姜佛桑弯眼笑。

就让别以为这是天赋好了，虽然先生曾说她于厨道上是八窍通了七窍——一窍不通。

但包裹蒸而已，现成的材料，不需自己发挥，完全信手拈来。

姜佛桑看了看馅料，只有莲子、松仁和益智仁三种。蒸时还要熏染艾香，老实说，感并不很好，也就吃个寓意。

她转，问庖厨可有蜜渍果子和红枣，“咸蛋黄和炖亦可。”