秦孝公额首赞同：“卿所言甚是，此案事关朝廷威仪，播及民心士气，的确不可率从事。就依卿所言，寡将责成有司全力勘此案。”

卫鞅：“臣愿请旨堪此案，请大王恩准。”

两名兵马司官员神色紧张，不由对望了一眼。

秦孝公：“卿肩负变法重任，甚是辛苦，若再接手此案，恐卿分身乏术，不如由寡另行委派他，专务勘查此案，卿亦可专司变法事务。”

司曹甲：“大王明见，下官愿代左庶长大勘查此案。”

不等秦孝公开，卫鞅急忙予以制止：“且慢！大王，微臣斗胆请旨勘查京城命案，原因有三：一则，京城命案发生在微臣变法期间，臣以为，此案与新法存在微妙关联，换而言之，臣认为京城命案本身，事关变法成败之关键。如今朝野上下议论纷纷，流言四起，俱声称，皆因微臣推行新法，从而使良民为盗匪，所以才酿造出这连环命案恶果。微臣以为，获此案可有助澄清本原真相，消弭流言蜚语，也可消除盘旋于百姓心

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之谬误观念。况且，如今朝廷中多有在借此命案，非议攻击新法。臣若不能亲自勘此案，推行新法亦无从谈起，方兴未艾之变法大计，抑或中道夭折，导致前功尽弃。再则，微臣素来就好刑名之术，在魏国时也曾小试牛刀，微有建树。正因臣娴熟此道，勘京城命案胜算颇大。三则，微臣欲借勘此案之机，向士民百姓昭示朝廷变革新法之决心，重申朝廷大力推行新法之必要，从而使新法心，民心悦服，继而促进新法顺利实施进程，可谓意义远。还望大王恩准臣之所请。臣愿在此立下军令状，倘若微臣不能勘此案，就请大王治臣以欺君之罪！”

秦孝公霍然起坐，来到卫鞅面前，点点：“唔，既然卿有此决心，寡就准你所请，将此案由卿一并署理，寡在此静候卿早奏捷报。”

卫鞅：“谢大王成全，微臣自当全力以赴，不负圣望。”

两名司曹一脸沮丧……

四

宫门外。

兵马司的两名司曹垂丧气地走出王宫，怏怏不乐地往台阶下走去。

众官员纷纷上前打探消息——

“怎么样，大王怎么说呀？”

“大王是不是龙颜大怒，大发雷霆了啊？”

“ 大王是不是请卫鞅喝了一壶啊？”

“那还用是说，出了这么大的一档子事，他卫鞅能脱的掉系吗？”

“就是！怎么着也得追究他一个扰心之罪！”

“好了好了，别光听你们几个在这穷咋呼了，还是先让我们听听他们两个是怎么说的。”

“就是——哎，你们两个到底是怎么一回事呀？怎么都不说话呀？”

兵马司的两名官员无打采地说。“咳，别提了，大王非但没有责怪卫鞅，还把勘京城命案的差事给了卫鞅全权处置……。

众官员无不大惊失色——

“什么？大王怎么……能这么于呢？这……这不是等于纵虎为患吗？”

“是呀，大王这……这么做，岂不是表明对卫鞅信任有加吗？”

“这，这都变成什么跟什么了呀！”

“我看未必，大王让卫鞅负责勘察京城命案，就表明大王已经对卫鞅有所怀疑和不信任了。”

“何以见得？”

“连这都不看不出来，难道你没听说过欲擒故纵的道理吗？”

“欲擒故纵？”

“咳，连这都不懂，岂不闻‘将欲取之，必先与之＇嘛！”

“噢，对，对，还是大王圣明呀，想得周全哪！”

“可不是吗？大王终究还是大王呀，这看问题都比一般看得远哪，真叫我等望尘莫及呀！”

“哎，这下可好了……可有得卫鞅那小子好看的！”

“就是，这回真够卫鞅好好喝一壶的！”

“唉，盼这一天可不是一天两天了，可真是不容易啊！”

“哎，老太傅不是早就说过的嘛，秦国的事还得秦国自己来办嘛！”

“是呀是呀，老太傅真是谋远虑哪 诶？今儿怎么没见老太傅上朝呢？“

”嘿，你还不知道哩，老太傅已经告病多了，现正在家中养病呢。”

“哎呦，你不说我还真不知道呢。等散朝之后，咱们一起去太傅府上探望一下老太傅如何？”

“行啊，我们哥几个也正有此意呢，待会儿就一道去。”

“哎，都上三杆高了，怎么还不见大王上朝呀？”

“是呀，莫非大王身有不适？”

“才不是呢，刚才我二觐见大王时，看见大王还好好的呢。”

“那……这是怎么一回事呢？”

“哎，那不是宫里面的景公公来了吗？”

只见景监从内殿出来，大声宣道：“传大王谕，今百官免朝，有事待明早朝再行奏议——大家都回去吧。”

“嘿，今个儿没戏可看了，走吧，都回去吧。”

百官顿作鸟兽散，三三两两各自散去……

（本章完）