陈凌愣了一下，点点，微微抬手。

张行见状起身取了金锥，拱手一礼，便一声不吭转了出去。

第二天上午，之前气势汹汹状若胸有成竹而来的张白绶没有再挣扎，而是选择带着两队三百甲和那几包财物灰溜溜的离开……

这是一场完全的挫败，一场没有任何辩解余地的挫败。

一场尽管有着充足的理由，但失败就是失败的失败——张行奉命前来，乃是要说动鹰扬郎将陈凌出兵，先行解决此事，却不能成行。

至于随行中，秦宝与周行范二也多有受挫之态，反倒是其他随行巡骑，并不在意，对他们而言只是来出任务，张白绶虽黑着脸，但没有迁怒他们就好。

很显然，不是每个都愿意在自己责任范畴外再担责任的。

回去的路程短了很多，因为船队根本不敢停歇，这几天一直在按时前行，如今早已经过了谷阳，来到了蕲县境内，可即便如此，因为三百甲的存在，等到张行回到船队这里时，也已经是腊月过半的时节了。

换句话说，距离过年也越来越近了。

回到船队，见了白有思与其他，也不算是出乎意料吧，并没有任何嘲讽，反倒是多有安慰和勉励，只是不知为何，这些安慰与勉励中却又似乎有一丝释然之意。

“若是那陈凌这般说了，换成大罗神仙也没法子的。”

看着眼前的金锥，钱唐脆摇以对。“金银财宝不要，白氏名望不认，靖安台的官皮也吓不到，还能怎么样？家是登堂室的鹰扬郎将，正经的一方将军！”

“问题不在官职，在于主客……现在是家是坐地虎，而我们虽是过江龙，却是一条抽不开身、停不下脚的过江龙。”李清臣都没有嘲讽，只是抱怀摇。“现在家远远躲着，咱们伸了一爪子没够着还能怎么样？唯一麻烦的是，那些上计吏知道了，怕是要豁出命来闹。”

“个只扫门前雪，休管他瓦上霜。”胡彦看了眼窗外的纤夫，摇以对。“这世道谁不是如此？这陈凌能摆出家族家训来讲一二三是他的福气，其他呢，往往被那些上的烂事卷进去才发觉，然后便是九死一生了……此事只是辛苦张三郎了。”

很显然，胡彦又想起了当刑部尚书陈文达彻查李枢，以至于差点让他送命的事，然后又意识到此时说再这个有些尴尬，所以硬生生转了过来。但此言既出，还是让不免多想，一时间，便是白有思也不好吭声的，因为那事这么算都是她的全责。

沉默了一阵子，还是张行继续开来问：“那边只有兵部回函，咱们这边如何，台中可有说法？”

“有的。”李清臣抱着怀抢先来对。“大约同一吧，台中快马给说法，让我不必顾虑太多，尽量维护，然后又说将派援军过来，不过，打死张三郎怕是都想不到来的是谁……”

“谁？”

“司马二龙和伏龙卫！”李清臣冷笑道。“依着司马二龙的速度，怕是今晚、明晚就要飞来……他们来了，最起码能阻止稽山筑坝。”

“为何是司马正和伏龙卫？”张行果然诧异。“他跟我们有什么关系？都不是一个镇抚司的。”

“不好说……”钱唐一声轻叹，表怪异。“我们都猜度，可能是司马正要转军中为将，巡检要去西镇抚司做伏龙卫首领……但只是猜度。”

张行没有吭声，白有思同样没有吭声，看得出来，这种猜度很有市场，而且也的确合理。

只能说，怪不得大家都心事重重。

毕竟，白有思若去伏龙卫，巡组二三十号将如何自处？便是能带几个过去，又能是哪几个？

一夜无言，翌船队继续进发，虽有几名上计郡吏察觉到张行的折返，心知有异，却也被闻名天下的司马二龙即将来援的消息给搪塞了过去。

又是一夜过去，腊月十七这天上午，张行远远便看到一道流光飞来，心知这必然是司马正扔下本部提前飞过来通信，便直接扔下三百甲士，上了船去。

果然，来正是司马正。

双方舱内相见，司马正居然还记得当两面之缘的张行，也是单独还了一礼，着实让难以生厌。

接下来，两拨在舱内坐定，稍微一通气，司马正却即刻皱眉，明显稍作踌躇起来。

“敢问司马朱绶，可有什么难处吗？”张行不解来问。“稽山那里应该很简单才对。”

“不是稽山。”司马正诚恳解释。“去稽山组织筑坝当然没问题……但这边的总体局面这么糟我是没想到的，真要是如你们所说那般，到时候上万的饥饿山贼夜间涌上来，便是真龙下凡怕都挡不住一番祸事……上计吏们要倒霉，饥民们抢了粮食也活不下去，只是再给军中添功勋。”

白有思以下，各自无声，没再火烧浇油，提东南补粮的事。

“而且，有件事似乎也不对。”司马正继续言道。“靖安台的信使往来极速不提，兵部的文书居然跟我们这边传的一样快吗？依着兵部的拖拉，这种‘小事’怎么会快便有回信给龙冈？”

众几乎齐齐叹了气。

张行也是，当场叹气，然后便要解释……但下一刻，他脑中数个讯息密集汇集，却几乎是瞬间后背寒毛炸起，整个也猛地站了起来。

众诧异来看，张行却直勾勾的盯住了白有思，齿艰难：“巡检，请你和司马常检稍待一二，等我回来，我去见一见周行范。”

白有思不明所以，但还是直接颔首。

张行心中诸事混杂，出得舱门，堂堂通了九条正脉的三流高手，竟然一个趔趄差点摔倒，但等他跳下船来，喊来就在旁边周行范后，反而和缓起来：

“行范，陈氏起于江淮坞堡？”

“不错。”周行范莫名其妙，但还是对答妥当。“尽皆知，陈氏是江淮坞堡势力盟主。”

“那我再问你，他家的根基岂不是江淮本土势力？是那些江淮豪强、周遭豪杰？”

“自然如此，好多次江淮本土作行事，都是举他家为首。”

“而他的三千甲士，是朝廷府兵？与他本家势力无关，是也不是？”

“自然如此。”周行范愈发奇怪。“张三哥怎么了？”

“没事。”张行强压心中不妥，勉力吩咐。“你现在上船去，喊白巡检出来，让她一个来见我，就说我有要事相商。”

周行范不敢怠慢，匆匆遵令而为，片刻后，白有思便拽着周公子衣领轻易飞出。

“怎么了？”涣水岸边，刚一落地，白有思便匆忙追问。“未曾见你这般失态！”

张行欲言又止，却又引着对方往旁边走了几十步，方才驻足：“被陈凌那厮耍了！而且有些想法，想和巡检对一对。”

“怎么耍的？”白有思抱着长剑诧异来问。

“咱们一点点来……我如今心中也。”张行认真言道。“首先，陈凌自诩不欲惹事，所以谨遵上令，纹丝不动……但是司马常检过来，一句话说的好对，陈凌果然这么快这么巧，在我下手开始拿捏他时恰好拿到了兵部文书了吗？”

“他为何要伪作？”白有思诧异反问。“若是伪作哄你，他不怕后来再来文书明确让他助我们吗？”

“这只能说明一件事，他无论如何都不想在此时出兵与砀山贼作战，哪怕是朝廷正经下令。”

“不对