三场，拿他不住。此次来见陆师弟，是我追到了鹅城，失了他踪迹。想到师弟也在这里，便求援来了。”

陆恒心下了然，却微微皱眉：“这么说，此贼如今躲藏在鹅城范围？”

林九英道：“我是前天晚上最后一次与他手，彼时已鹅城境内。从前天晚上到今天上午，我寻了一路，没找着。或一半藏在鹅城，一半已是逃离。”

陆恒道：“师兄纸鹤寻机也逮不住他了？”

林九英道：“他已有防备。”

陆恒觉得有些棘手，道：“若说厮杀，我自不落于师兄之后；但若说寻，我不及师兄万一。”

他想了想：“这样，我于鹅城县令陈鲁有些，这便与师兄去见他。发动官府的力量，看看能不能把找出来。”

林九英也别无他法，道：“看来只能如此。”

他有些忧虑：“似这等邪门歪道之法，往往掀起狂澜，害无数。若不能及时找到此贼，我怕有更多的受害者死于其手。尤以孕、婴儿，多被他伤及一，我心中便多一份愧疚！”

又道：“且邪门之法，进境极快。虽有种种隐患，若教他得了时间，转眼强大起来，更不好对付啊。”

陆恒也察觉到了里面的隐患，道：“那我们马上去鹅城。”

陆恒立时给宫兰几个代了一声，即与林九英直奔鹅城而去。

也不坐火车，两脚程比火车快。不多时，便到了县成。

至县衙，早有见陆恒来，认得他，忙把他请了进去。

陈鲁正在办公，见陆恒与一个道士登门，不禁奇怪，道：“千均先生怎有闲暇到县衙来？”

陆恒稍作介绍，道：“这位是茅山派的林师兄，他追踪一个邪魔外道至鹅城，失了其踪迹。我来请你相助。”

他把广州发生的事道出：“此贼手段邪门，挑孕下手，若不尽快找出来弄死，不知还要害死多少！”

陈鲁一听，神色立时严峻。

陆恒的手段，他亲眼见过。既然眼前这道士，陆恒都要称之为师兄，那必定也是非凡中。如此，那罪犯也是非凡中。

陈鲁觉着棘手。

道：“林道长，您是前夜追到鹅城的？”

林九英道：“然。前夜三更，我与贼在进鹅城境内之后，斗了一场。可惜被他逃了。”

陈鲁听了，来回踱了几圈，道：“鹅城如今正欣欣向荣，出不得这样的岔子...千钧先生、林道长，我立刻让下面的行动起来，务必将贼行踪找出...”

他便唤来县丞、捕，说：“有一从广州流窜来的贼，专挑孕、婴儿下手，穷凶极恶。县丞，你立时起一份海捕文书，张贴告示至各镇，请各镇的乡绅父老捉紧贼行踪，但有痕迹，立时来报，赏银百两！”

又对捕道：“巡捕房立刻行动起来，全城搜捕贼行踪；并令各镇的捕役挨家挨户询问，查察贼踪迹！”

两一听，也觉严重。专挑孕、婴儿下手，这是何等穷凶极恶？

不敢怠慢，忙领命，下去办事。

做完这一切，陈鲁也没有别的法子了，对陆恒和林九英道：“若无他法，便只能等着了。”

林九英叹了气：“只能如此了。”

陆恒道：“我与林师兄这几就呆在县衙。一有消息，立时动身，将贼子擒杀。”

如是两。

到第三，忽有信报，说任家镇出了命案。有一任姓的乡绅除一尚存，余者俱死。

陆恒和林九英忙不迭赶到任家镇，早有镇上的保安队长迎上来，点哈腰道：“两位就是县里派来的专员吧？我叫王威，任家镇的保安队长。”

这厮戴着个眼睛，虽然高高大大，却一副猥琐模样。

来之前，陆恒和林九英了解过任家镇的格局。任家镇发了命案的乡绅，便是任家镇最大的地蛇，唤作是任发，是此出钱，组建的保安队。保安队的队长王威是任发的外甥。

不过这王威，看起来没一丝悲伤之意——想到任家如今只剩下个手无缚之力的闺，任发留下那许多肥的流油的财产，便立时知道王威为何不悲伤了。

他高兴都来不及。

陆恒摆了摆手：“甭废话，前面带路，去任发府上。”

王威忙道：“小的备了酒宴...”

陆恒道：“你自个儿回家慢慢吃。”

王威脸色一变，即堆起笑容：“是小的唐突，两位专员请跟我来。”

一路到了任发家，果然一幢大宅，镇子上绝无仅有。便是县城，陆恒也只知道黄四郎曾经那宅子比这大，其他的都未必能比得上任宅。

保安队的守着门，见王威带来，连忙打开大门，一行进去。见披麻戴孝，许多仆役来往。

皆神色各异，真心悲伤者少，心思各异者多。

任发一家老小几近死绝，只留下个什么都不懂的儿，说起来也得亏有个保安队长王威镇着，否则这些仆役小厮早把任家半空，一哄而散了。

虽然王威未必存着好心，多半也想着一把任发留下的财产吞了。

进了屋，见大厅已作灵堂。十余具尸体横陈，铺着白布盖着。有个梨花带雨、眼睛红肿的孩儿，正跪着火盆前，惶然哭泣着，正烧纸。

王威忙走过去，低声道：“表妹，县里的专员来了。”

姑娘忙起身，盈盈一拜：“小子任婷婷，见过两位专员。”

虽是镇子姑娘，但任发家大业大，也算是个大家闺秀。脸蛋清秀，十分好看，更兼梨花带雨，惹怜惜。

林九英摆了摆手，三步并作两脚，来到尸体前，掀开一块白布，便见白布盖着的尸体，果然瘪焦黄。

他回过，对陆恒道：“陆师弟，就是那贼动的手！”

他又把其他的白布掀开，果然看到一具孕的尸体，睁大着眼睛不肯瞑目，胸腹之下斗大个窟窿，也是婴儿被取走了去！

仔细问过，知道这孕是任发小妾，婴儿已有八个多月，眼看待产。

林九英皱着眉，仔细询问了孕的况，任婷婷知道的不多，但任家的管家却知道的清楚。

林九英掐指算了一算，把陆恒拉到一边，低声说：“广州那几个被害的婴儿，我也做过了解，之前没大反应过来，此时看来，这贼杀孕取婴儿，具有很强的目的。这些婴儿的生辰八字，都在同同时！”

陆恒凝眉：“贼取生辰八字同同时的婴儿，莫非是为了修炼邪法？”

林九英道：“必是如此！”

他忧虑：“也不知道这恶贼要取多少婴儿才能修成...他若修成邪法，必定难以应付。”

陆恒倒不在意好不好应付的问题。

他更在意的，是孕和婴儿的命。

沉吟了一下，道：“林师兄，这案子是昨晚上发生的。时间不长，你看能不能施法锁定贼行踪？”

林九英咬牙道：“我试试。”

他随后里里外外，将任宅转了个遍。将任家死者身死之处一一看过，随后回来，对着十几具尸体作法。

王威看的莫名其妙。不是说县成的专员么，怎么作起法事来了？

倒是那任婷婷，眼睛微微发亮。