路向西，由荆州南下，路途中可能会遇到北军主力追击部队，所以千万要小心，同时还要加快速度，只要过了邵州，再往西去进西南地界，燕无极的大部马就很难跋山路了。

说到底还是要路过荆州，这势必会是一条充满无数危险的归途。米桦与紫衣商量了许久，最终决定在庐州好好准备一番，一旦上路将不再做任何停留，直达邵州！

一夜辗转，天微微亮，米桦、紫衣分行动，一个购买大量的易容材料，回房做了许多的假脸皮以备不时之需；一个购买长剑匣、弓匣、几十身华贵衣物、粮淡水、香料等等生活必需品。其中香料并不是紫衣用来打扮，而是为了除臭，没办法，火儿的“尸体”已经开始生长尸斑，尸臭是不可避免的大问题。

于是更换假脸、给火儿涂抹香料、集体替换衣物，一整天的忙碌之后，黄昏时分，一行四再次上马离城，往长江港疾驰而去。

抵达港时，已是后半夜。米桦等到天明，寻得当地船老大，花大价钱租得一艘游船，又向他打听了一些北军的消息，得知薛禹已领兵盘查至庐州，赵继恩去了扬州。米桦心知此地不可停留，匆忙雇了十多个艄公，诱拐了几个青楼子穿上备好的华丽衣物，对外宣称自己是苏州富商，特意往荆州叛卖茶叶，顺便游览长江风光。

于是艄公流掌舵，逆流行驶，昼夜不歇，抵达荆州时已十一月末，正是严寒酷冷之时。米桦上岸买马，临行时又给了那几个青楼子许多钱财，令她们自行回乡。

长江沿线本是北军盘查重地，之所以一路畅通，一是游船只在江心行驶，从不靠岸；二全靠米桦的易容术以及提前准备好的假身份，即使有北军截江询问，也能一一应付。因此有惊无险成功上岸。

但到了岸上，尤其是荆州到邵州说长不短的八百里路，北军着重追查路线，还能像之前一般一帆风顺吗？

……

荆州水门大营，谢竹言、王鲁班、苏冰云、庄蝶舞、枫林晚等等主力追击部队各大军主正聚集于此，商讨严云星可能逃亡的路线。

把北军帅权予谢竹言，说明了燕无极对其十分信任，但谢竹言并不善长战事谋略，之所以还要授其重任，主要也是秦仁懒惰，和秦世宗回了洛阳；东方远、杨诩不堪大用；欧阳长歌、安必信又已战死；贺之英、林傲天身受重伤；苏冰云不可信任；庄蝶舞、枫林晚始终不是自己，燕无极他自己又有种种原因不能远离中原，数来数去，可领兵之只剩下了心腹谢竹言。

却说这一众北军军主正商议对策，帐外忽报阿晋求见，谢竹言命其进帐，阿晋禀报道：“至午时抵达荆州的商船已一一排查，还是没发现严毒妖几踪迹。”

这就奇怪了，明明薛禹手下来报，疑似严毒妖一行曾在庐州之北、庐州城内、长江港出现，难不成他们东行出海了？可赵继恩也没拦截到，汪是非也没在沿海港阻截到啊？难道真如殿帅猜测一般，去黄山走梅镇了？那就是欧阳长笑、步勉的问题了，但幻音也没派来说发现他们的踪影啊？

间蒸发了？

“不可能，绝对不可能！老毒妖可以下线，两妖和米桦怎么下线？是故必有通敌之，偷偷放过了老毒妖！这个很有可能就是和狐妖关系密切的阿晋！”枫林晚暗自猜测，偷偷地盯上了阿晋，却见他眉眼恭顺，看不出什么毛病。

也是，家好歹一军之主，就算暗中做了什么勾当，还能写在脸上不成？

枫林晚不敢加诽谤，只是大概确定了严云星的位置，开道：“既然并未有其它消息传来，那我认为严毒妖一定就在荆州，他也没别处可去，不可能逆江而行到恭州西夏国境吧，所以……”

“所以我们即刻动身前往武陵，那是境西南的必经之路！”庄蝶舞接道。

“不一定是武陵啊，万一他如同在中原一般四处窜，声东击西，不还是逮不到他么，况且从邵州、零陵也都可以境西南啊。”莫不安毫不留的拆自家盟主的台，当然这也是他的顾虑和担忧。

“那怎么说？做个追击计划吧？”蓝色忧郁道。

谢竹言想了一会，实在没啥主意，便问计于苏冰云，苏冰云沉吟半晌，提出了自己的看法。

“严云星诡计多端，具体逃亡路线绝对不可能如我们想象这般简单，虚虚实实更不可揣度，所以我们只有分路追查才有可能拦截到他。故，谢护法往庭；师妹、阿童木、莫军师往武陵；枫林晚去长沙；我、老寒、阿晋、风满楼往邵州；白鸽、忧郁往零陵；王护法和荆州水军守江。如此密集排查，又断其退路，只要他在荆南，必定翅难逃！”