惠然如木雕，久久不动坐在榻榻米上。

大殿之内没有武士值守，玄关外面站着幕府将军的贴身侍卫。

阿江说了很多话，然后认真打量高僧。

过了很久，惠然终于缓缓睁眼。

他活动树藤一般的胳膊，缓慢如神的躯体发出令不安的咔嚓声，仿佛全身骨骼正在碎。

他缓缓抬起时，阿江望见高僧雪白的须发如落叶凋零。

“啊！”

饶是这样狠辣的，目睹眼前这恐怖场景，也觉心底发憷。

想象着惠然轻薄少的画面，大奥最有权势的竟开始惧怕这个不死的老怪物。

“不知火山来了群不速之客，来烧毁庙宇，夺走魂灵，妄图结束我漫长修行，我要回去超度他们。”

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1622年11月12（天启元年十一月十二），一封报告被从本大阪秘密送出，准备送往罗马教会。这份报告的内容为：

由葡萄牙耶稣教会派往本的费雷拉·克里斯朵夫神甫在江户遭受到“吊”（注释5）的酷刑，已宣誓弃教。

这位神甫在本传教长达二十年之久，身居远东区长之最高职位。

受他领导的本、菲律宾、明国、安南等地教众总数达三百六十万众，相当于欧洲教徒的一半，而且这个数字还在不断增长。

费雷拉神甫神学造诣厚，在过去二十年表现出对主磐石不移的信仰，他在德川幕府禁教令下仍潜伏关东传教。

所以，他的叛变是对教会东方事业巨大摧毁。

以至于两年后，当教皇收到这封书信，完全不相信此事，认为这是异教徒的捏造。

在这封书信发出的半个月后，大阪形势急剧恶化。

五位年轻司祭靠着主的神迹，奇迹般冲出城外幕府军队重重包围，从天主教徒坚守的八尾城逃出。

他们昼夜疾驰，经过一个星期艰难跋涉，终于在十二月初来到幕府脚下美浓国关原城。

五位传教士千里迢迢幕府统治核心区域，当然不是为了刺杀迫害他们的元凶——征夷大将军——而是为了寻求救援。

关原以西，传教士遭到一群农民装扮的忍者袭击，只有两幸存。

十二月十二，幸存的两位司祭抵达目的地。

两名叫佛朗西斯·卡尔倍和赫安提·圣·马太。

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关原。

平辽侯中军大帐。

开原一众将官全部在场。

刘招孙望着站在面前的衣衫褴褛的传教士，听完郑一官翻译，便挥手让卫兵带两出去。

“两位吃些食物，会有卫兵护送你们回去，平辽侯军务繁忙，管不了你们的事，你们不要再来打扰他了。”

通多国语言的郑芝龙充当平辽侯翻译，将开原军统帅的决定告知给两位年轻司祭。

佛朗西斯听完，眼中仅存的一丝希望顿时灭消散，他身材佝偻，面目枯槁，挣脱卫兵拉扯，扑通一声跪下，抬望向平辽侯，再次恳求道：

“尊敬的阁下，大阪周边还有五千名信徒，他们都是正直善良的绅士淑，现在，他们每时每刻都在遭到德川幕府的屠杀。我以上帝的名义，求您派兵去拯救他们！”

赫安提也跪了下来，用他们所知的大明最高礼仪向眼前这位正牌征夷大将军求，求平辽侯去拯救他的兄弟姐妹。

刘招孙不耐烦的挥了挥手。

裴大虎大喝一声，四名卫兵上前立即拉起传教士往外拖去。

两个司祭发出悲怆的哭嚎。

刘招孙摇了摇，微微扬手，卫兵立即站住，周围乔一琦孙传庭等都不说话，只是望向他们的统帅。

刘招孙对着跪倒的两个葡萄牙，用不容置疑语气说道：

“本官和这些教徒，素不相识，他们非我明国百姓。而且大阪城高池，比之江户更为坚固，本官绝不会让我的战兵去大阪冒险，费生命去拯救一群毫不相的。”

森悌在旁怒道：

“听见没有，还不快滚！给你们吃的，派护送你们离开关原，平辽侯对你们已是仁至义尽！不要得寸进尺！”

说罢，他笑吟吟的凑到刘招孙身前。

佛朗西斯还不放弃，上前两步，扯着刘招大腿，哀求道：

“我在来的路上，听说阁下对待敌非常宽厚，何况是对神的子民，您不想当凯撒吗？您的疆土不仅限于明国，应该是整个世界。”

裴大虎一把拎着传教士，顺手给了一拳，年轻司祭便立即捂住肚子不再说话。

平辽侯闭上眼睛，脸上看不出表变化，好了好久，才听他说道。

“对敌宽厚，那只是从前。对本官来说，不管是五百教徒，还是五千，亦或者五万，只是数字而已。我非圣贤，也不想做圣贤。对不起，你们的事，我管不了。”

刘招孙俯身望向陷绝望的传教士，补充说道：

“我的战兵奔波万里，是来征服本，惩治元凶，不是来当你们主教的工具。”

裴大虎喝令卫兵上前，卫兵立即将传教士拖出营门。

司祭手指扣住地面，指甲裂，渗出血迹。

见此形，乔一琦默默叹息，孙传庭脸色沉，只有袁崇焕和平辽侯一样，都是神色平静。

刘招孙环顾四周，示意部下回到各自座位，他们继续商议关原之战的细节。

帐外传来嚎叫之声，悲怆欲绝。

“他还在说什么？”

郑一官连忙翻译：

“费雷拉主教叛变了，救助大阪，三百万教众，都听从您的调遣，由您……来担任主教，大明，安南，朝鲜，菲律宾，本····”

“让他进来！”

刘招孙望向遍体鳞伤的弗朗西斯，重复问道：

“本官可以做教皇？”

传教士奄奄一息：

“是教区区长，我与赫安提教士是远东最高司祭，如果教皇不在，理论上，我们拥有权利，投票选举····”

刘招孙心灵受到严重冲击。

他望向郑一官，郑一官把传教士的话重新翻译一遍后，低声道：

“刘总兵，受洗就可以了，那些红毛夷教义都不用遵守，下官早就教了。”

“哦，那么，你的教名是？”

郑芝龙脱而出：

“尼古拉斯·加斯德。”

刘招仿佛打开新世界大门。

他开始在帐中来回踱步。

晚明时期，信仰天主教并不是什么稀奇的事。

不要说徐光启王徵这样的高级官僚，便是最后南明皇帝朱聿鍵，也曾受洗，这位仁兄最后被吴三桂追到缅甸，还不忘给罗马教皇写信求援。

他让教皇率十字军东征，杀到中国，帮他驱逐鞑虏恢复中华……

如果能统筹三百万教众，那将是……

平辽侯想了很久，最后下定决心。

只见他一把扶起佛朗西斯，郑重其事道：

“本官可以出兵，不过有三个条件。一，不听从罗马教皇命令，二，远东教务不许再有他手，