就得到了一个模糊的地点。在卡特里娜指手画脚的帮助下，她同

样将地点刻在了简陋的木板地图上。

然后喔？妮芙丝沉咛了一会儿。应该询问际往，找出可能的作案动机

......尽管连环杀案中凶手与特定受害有联系的况比较罕见，也应该例行公

事地询问一下。

「你妹妹是否有曾经往的男朋友，有没有夜里幽会的经历......嗯...还有，

与她好的朋友们的名字最好也说一下......」

另一块木板上很快刻上了几个符号。早就在一旁窥视的伊比斯看不懂这些陌

生符号，但也猜得出这是用妮芙丝的语言写下的名字。他没有说什么，倒是在心

里为这白费功夫而叹气。

随她去吧，本来就是图一乐嘛。

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「苏诺！你今晚想吃什么吗？」

门后的寂静让克劳迪娅愣了一会儿。她再次敲门，也没有得到任何回应。难

道小妹她还在睡觉吗？虽然有推门进去的冲动，但犹豫了半晌，疲惫的领主还

是转身下了楼。

作息节律发生变化也不罕见嘛，克劳迪娅暗暗想到。自己今早就起的很迟，

苏诺难得跑出去闹了一番，作息紊几天也不奇怪。

抑制住下身隐隐发的痛感，一瘸一拐地走进院子时，她看见了正在靠墙擦汗

的派伯，地上是堆积起来的劈好的柴禾。正想打招呼喔，灵青年却主动迎了上

来。

「你在找苏诺吗？她一早上就和客一起出去了，现在还没有回来。」

「啊，你怎么知道......」

「我这里听得见二楼的声音。」

是这样啊，正上方的呼喊声被他听到了。

「他们是去......」

「说是去和伊比斯先生的隶一起去寻找杀魔了。有伊比斯先生跟着，

应该不会出什么事。」

就是因为他，才让感到担心啊。他究竟是不是信守诺言不会对三妹出手的

男喔？

沉默了片刻，想不出结论的克劳迪娅突然向身边的青年躬身道谢，使得派伯

慌了起来。

「特意帮我劈了柴，还真是谢谢你了。家里许久没有男了，婆婆们也做不

动这样的辛苦活，舍妹她还要巡夜抽不出空......这几个月真是受你照顾了。」

「没有的事，不用这么客气！」派伯也慌忙还了礼，「领主小姐收留我这么

久，这也是我应该做的。」

克劳迪娅含脉脉地注视着派伯，忍不住握住了他的双手，抚摸着因为粗活

而长出的茧子。

对于这个自称是父亲旧友儿子的青年，克劳迪娅对其抱着相当的好感。和粗

鲁的父辈们不同，这个同辈男谦恭的模样也很容易让喜。虽然原本的短暂

拜访变成了数月的长住，本该对此提出异议的年轻领主也表达了默许。

就在这暧昧的当，一声冷笑吓得两拉开了距离。二妹普莉希拉正从宅邸

中走出，冷冷地看着院落中的二。

「怎么，这是要道别了吗？正好我看你也住得够久，是时候该滚了。」

「你这是什么语气！」大姐呵斥道，「派伯是客，你怎么能说这种话。」

「是吗？那我换个说法。」面色不善的半棘妖面朝青年，继续吐恶言，

「你准备什么时候结束做客回家？难道你要在这里住一辈子吗？」

自知理亏的派伯羞愧地低下了没有回答，而克劳迪娅却踏前一步，代替被

诘问者针锋相对地作出了回击。

「住一辈子又怎么样！我是家主，我能做出这种决定！」

话语中的含义昭然若揭。比起瞪大了眼睛却没说什么的派伯，二妹的反应却

更为直接和激烈。

「你难道要让他赘吗，阿姐？男可没一个是好东西！」

「我自己有判断力，不需要你来管！」

忿忿不平样子的普莉希拉表露了厌恶，而克劳迪娅对派伯的维护也显而易见。

无论哪一方看上去都不会退让。就在这时，当事站出来终结了僵局。

「普莉希拉小姐，我知道你对我有偏见，这也不是我所能消除的。但是这几

有客在，这事暂时放一放，好吗？你从外面回来，应该有苏诺的消息，不如

说出来让克劳迪娅小姐安心一下。」

说到苏诺，普莉希拉的表软了下来。

「她非要和那隶出去，我也拦不住她。虽然还有个男跟在旁边，但阿姐

你也不用太担心。我悄悄跟着他们偷窥了一会儿，那个隶......无论发生什么，

她都会保护苏诺的。」

咦，不是伊比斯先生来保护苏诺小姐吗？派伯正感到奇怪，普莉希拉已经转

准备回宅了。

「他们在村民家吃晚饭，晚些时候会回来的。我去补觉了，半夜还要巡逻。」

克劳迪娅和派伯无言地对视了一会儿。沉默的寂静之后，方先开说道。

「那我去督促婆婆们准备晚饭......」

「克劳迪娅——」

青年突然回握住了她的手。这大胆的举动让克劳迪娅愣在了当场。

「我也会保护你的。虽然我没有什么才能与家世......但是，我绝不会让你受

到伤害。」

「......嗯。」

两的脸越靠越近，仿佛连心跳都能听清。直到双唇轻触，如梦初醒的侣

才稍稍从热拥中分离。

「瞒着其他吧。苏诺那里还好，要消解二妹的偏见还要时间......」

那就是，同意了求的暗示。欣喜若狂的派伯紧张地环视了两圈，搂着克劳

迪娅靠向墙角。

「现在这里没有别，婆婆们也都在前院......」握住子丰满的手指也

渐渐用力，「我们要不在这里......」

理所当然，顺势而为，沉浸在旖旎的红气氛之中，半推半就地被拉开衣服

露半身，才终于意识到不妥之处的克劳迪娅脸色一青，温暖的身子也突然变得

僵硬冰冷。

「不行...我们不能......派伯......」柔弱扭捏地拒绝着，她慌张地思考理由，

无力推挡在胸前，一不小心将真话吐露了出来，「我......我，我已经不是处

了。」

怔在原地的派伯不敢相信耳朵。正在热地抚着的手臂不觉垂落，他

还是镇定心神作出了回应。

「是......镇里的前男友吗？」

「不，没那种事！」明明借说等待两的婚姻仪式就好了，为自己刚刚的

失智举动而懊悔的克劳迪娅低迟疑着，终于集中生智作出了甩锅的决定，「是

我那死去的叔父，他在我还小的时候......」

她没有继续往下说，而颤抖的身躯为这个故事作出了补全。

和直言真相相比，这个绝不会被露的谎言才是最好的解决方法。就让死

承载这份沉重吧。比起对叔父的愧疚，此刻萦绕在克劳迪娅心中的，是会被刚刚

得到的抛弃的恐惧。我怎么会说出这种话来！如果被派伯讨厌了，那该怎么

办啊！

派伯只是紧紧搂住了克劳迪娅。