于不顾，也值得你们这般卖命？”连问几回，两
只闭
不答。
曹无断揪着一衣襟提起，喝道：“挺硬气，是不是？待老子将你全身的
一块块片下来，再将个血淋淋的棍扔进蛇蚁坑里，瞧你做不做好汉！给老子开！慢说的那个，我用烧热的铁叉黏他舌
！”那忽然睁眼，白着一张凹颊瘦脸，嘶声厉叫：“你杀我吧！杀了我！我不活了……我不想活了！求求你，杀了我罢！”语声淒厉，隐带哭音，衬与血丝密布的双眼，简直像是从炼狱中爬出的恶鬼，既恐怖又悲惨，令不忍卒听。
曹无断顿生不耐，举臂一抡，左手假掌“砰！”重重砸在那的脸侧，其声闷钝，听得脚底心发痒。
那金环谷豪士被砸飞出去，仆地不住抽搐，颈间鲜血长流。
“……曹先生！”胡彦之扬声抗议，飞也似的掠至那身畔，见伤几可见骨，一搭颈脉鼓跳，大把大把地汩出汁血，赶紧撕下衣摆压紧创，回大声道：“谁有金创药？快些拿来！”黄岛诸一动不动，色漠然，直到曹无断点点，才有上前与胡彦之接手，动作熟练，毫不马虎。
胡彦之心中暗忖：“看来姓曹的手套里非是空枵，兴许是硬木刻就的义肢，要不五根假手指装在掌上，就算创新皮都长了回去，也不能凭空变成铁砂掌。
使这么大气力打，难道自个儿不痛么？”却听一道：“你们省省力气，别救他了罢，也算帮咱们一个忙。
”却是那使刀的俘虏。
来到近处，见他左额一串黥痕，为
发遮去大半，青迹延至颊畔，蓦地省觉：“……金印！这坐过牢的。
”心想此若早些较真，放开手脚舍命一搏，黄岛死伤绝非现在这样，脱问道：“你这话是什么意思？”“我若一五一十说了，能否请胡爷给个痛快？”那眼皮浮肿，满面胡渣，
与其说惊恐，倒不如说是疲惫绝望，苦笑道：“求死但凭一
气，一旦受阻，要再来一回却是千难万难。
这位曹爷误会咱们啦，小们不是充好汉，而是不敢再死，却又非死不可。
“我等
伙时，十九娘便说了：凡为金环谷牺牲者，一家老小终生能得照拂，毋须担心挨饿受冻。
叛徒、临阵脱逃、任务失败而不死，必杀其亲族，
眷收谷中为
，荼毒凌虐，不如一死。
听得“今
死战，倖者同诛”八字，便是卖命收钱的时候。
“小家中尚有母亲妹妹，地上那位甘兄则有妻子及一双儿，事后谷中清点尸首，若见我等，便是举家富贵，后半生不愁衣食；若然不见我等，以那帮行事之残毒，她们连逃跑的机会也无。
”整整衣襟双膝跪地，朝胡彦之、曹无断等叩了几个响，直至额间渗血，兀自不觉，笑道：“我是个没出息的男，糊涂得江湖，连累妹妹老母，这条烂命能换她们一世安稳，此生愿足。
谷中诸事，我等只知皮毛，胡爷有问，我必答之，怕是没甚用处。
胡爷若感我诚，小所求无他，今痛快一刀，来生当效犬马。
”还欲磕，却被胡彦之一把搀住。
“你叫什么名字？”那苦涩一笑，耸了耸肩。
“将死之，没敢扰胡爷清听。
区区匪号，也不是什么光宗耀祖的事，胡爷就别问了罢？”说话时下意识地转开左脸，显对脸上金印十分介怀。
他在堆里始终缩肩低、畏首畏尾，约莫也与此有关。
“名字很紧要。
”胡彦之正色道：“将来你携母归隐，我才知上哪儿寻你。
你家妹子许的时候，可别赖了我的媒酒。
”那一愣，分不清他到底是说笑或有别指，本能生出戒心，蹙眉道：“胡爷这话，请恕小不能明白。
”见胡彦之嘴角含笑，凝锐的视线更不稍动，料非无端，定了定，低声道：“小陈三五，有个浑名叫“地水天刀””黄岛中有诧道：“是郸州龙妻观的“三元刀”无怪乎这般身手。
”另一粗声粗气道：“三元刀！你不是号称“三刀无敌”么？他娘的有两把忘在家里，这才失手了罢？”众尽皆大笑。
郸州偏远，饶以胡大爷见多识广，也没听过什么龙妻观三元刀，见一旁薛百螣微蹙眉，亦无绪，只行迹遍布天下的黄岛异士略知根柢，以为谈资，似乎这在郸州还颇有名似的，不觉摇：“陈三五，就你一身好功夫，金环谷开的价码，值得一死么？”陈三五被叫
来历，想自己背井离乡、沦作
院打手不说，受言语奚落，竟无一句可驳，也只能低首垂肩，一迳苦笑；听得胡彦之此问，忽然抬。
“胡大爷该不知道，一身功夫值多少罢？”胡彦之微怔，摸不清他意指为何，并不答话，静静回望。
“一身本事也没用，遇不到好价钱，不如去当厨子捆工。
”陈三五笑道：“我这些年走南闯北，没觉这身武艺有什么用处，动手打杀，只是多惹麻烦而已。
金环谷开的价码够好了，买的也不是武功，是我这一条烂命。
”胡彦之听他话语中透着无比心灰，非三言两语间开解，眼下无暇旁顾，淡淡一笑，拍他肩膀。
“一会儿镇东将军的来，你且安心就缚，家问什么，你便答什么，毋须隐瞒。
慕容柔做不咋地，却还算是个公正的官，不坑你的。
”陈三五摇摇。
“胡爷的好意，小心领了。
牢我坐过，官也见多了，没个好的。
今生已歧途，没敢连累老母，小先走一步。
”真气鼓
，内力之至，被粗绳捆住的双手一霎坚逾金铁，就这么反手脑门撞去！胡彦之料不到他说自戕便自戕，急按他肘内软凹，满拟按得他单臂脱力，谁知陈三五身子一晃，竟没能拉下。
胡彦之暗惊：“好强横的劲力！”欲救已迟。
千钧一发之际，一只枯掌伸来，掐住陈三五肩颈之
，掐得他双臂垂落，再生不出一丝气力，自是薛老君出手。
“放手──！”陈三五猛一抬，眼中惊怒迸，打碎了那衰败颓堂自怨自艾，狂躁与不甘透似烈火，宛如睡狮乍醒，明锋脱鞘，与先前的消极直若两！周围黄岛异士齐齐后退，若非此分压于君与胡大爷之手，怕兵器早已擎出，以图自保。
而胡彦之