额发掩住金印，正缩起脖颈要迈步，便看到街角篷下的胡大爷放落陶杯，冲他挥挥手，指了指对面的长板凳。

陈三五愣了一下，二话不说掉就走，恰见小门“咿呀”又开，放出三名腰系青带、面上亦有金印的彪形大汉。

（糟……糟了！〉陈三五略微回，余光瞥见胡彦之笑着起身，叉腰摆手活动筋骨，双手圈嘴作势要喊，心中“喀登”一下，赶紧抱臂低，快步前进，来到桌前拉开板凳，乖乖落座。

“来来来，吃只火烧喝酒，趁热！”胡彦之拿起一块烤得酥脆微焦、面香扑鼻的葱馅烧饼递给他，往他桌上的空碗里注满了酒。

“一会儿我让厨房酱烧两只猪蹄，再给你下碗细面，去去霉气，啊？”陈三五拿着火烧，发呆片刻，叹了气。

“您饶了我罢，胡大爷。

犯得着死么？”“陈三五，你这话不地道。

”胡彦之也给自己斟满，嘴里刁了只火烧，稀哩呼噜地边吃边吹凉，一咬下，不止白芝麻酥皮迸碎一桌，只用葱、盐、少许胡椒调味的后腿馅挤出金黄色的汁，滴落鲜浓滚烫的膏脂香气。

“我要不拦你，你再回去还是卖命，赚那死了才能领的花红。

我说你就这么想死么？”金环谷这么大的组织龙蛇混杂，必有紧急联络的地点和方式，以备在谷外执行任务之，拼死传回有价值的线报；为防机密被拷掠，这些江湖豪士可能并不知道自己被付的地点或暗号有何意义，只知一旦有事，须得孤身前往某处，自有接应或指示云云。

盯哨的重点，不在于他们做了什么，或去了何处，只须归纳出“有共通的特异之举”，便知暗中确有联系。

绝不谈，正是这伙江湖豪客露出的最大绽。

因此，当陈三五一见他作势起身，便只能乖乖顺从，万不幸胡大爷亲热地与他大打招呼，当街喊出“陈三五”之名，刚出衙门的三名青带豪士回报金环谷，休说陈三五还想卖命挣钱，没被当成细追杀至死，已算是祖上积德。

“你不懂，胡大爷。

”陈三五叹气。

“有肯买，命才值钱。

我说过，金环谷开的价够好了，我没什么不满意的。

”咬了一火烧，将碗酒喝尽，举袖一揩，低道：“多谢胡爷招待，咱们后会无期。

”他重回金环谷当差，身死家才能拿到花红，再见胡彦之时恐将搏命，此说确无恶意。

正欲起身，胡彦之又将酒碗注满。

“要多少？”“……什么多少？”陈三五蹙眉。

“金环谷开的价。

”胡彦之仰饮罢，压酒一笑。

“两百两。

”胡彦之一酒差点在他脸上。

“两……两百两！这也算好……”忽然无语。

对面陈三五却不叹气了，淡淡一笑，又把酒碗饮，连碗缘的渍都没放过，放落时忍不住咂了咂嘴，似是回味无穷。

“我家乡的白酒，也这么好喝。

胡大爷，多谢你的招待，请。

”胡彦之回过来，再替他斟满。

已起身的陈三五犹豫了一下，又坐下来，端起瓷碗。

“先别忙着喝。

”这回却是胡彦之阻止了他，从怀里取出一迭对折厚纸，平平推过桌面，直至眼下。

“这是三江号的本号柜票，每张面额纹银五十，五张合计两百五十两。

我身上就只这么多啦，空白话又怕你不肯信，幸好怎么也比金环谷多了五十两，你也不算吃亏。

”陈一二五会过意来，苦笑：“胡爷也要买我的命么？”“世上没有买命这种事。

”胡彦之敛起嘻皮笑脸，正色道：“你的母亲和妹子，用不了染满你鲜血的两百两。

纸包不住火，总有一天她们会知道，你要她们带着什么样的心思，才能继续把子过下去？将心比心，若这两百五十两是令妹以命换来，你拿得了么？”陈三五色一黯，默默垂首。

胡彦之续道：“我买不了你的命。

你的命只能是你自己的，就算一剑杀了，也是毁坏，而非夺走。

你如此轻易便动了毁伤命的念，我若是令高堂，先揍你个大不孝！这两百五十两，就当是买你的武艺罢，怎么样？”陈三五犹豫了一会儿，还是决定举手发问。

“……是让我当胡爷的保镖么？”胡彦之差点又出一酒来，哈哈大笑。

“我没有看不起你的意思啊，你那鼎鼎大名的”三元刀“，实话说我也很想见识见识。

不过，你收下这迭柜票，赶紧回郸州老家跟母亲妹子团圆，才算是帮了我的大忙，保镖就不必啦。

”陈三五考虑起来，面色凝重，半晌才收了柜票怀，将酒水饮尽。

“我卖了，胡爷。

打今儿起，我陈三五这一身武艺，算是你的了。

”“爽快！”胡彦之大喜，也冲他了一碗，抹去唇畔酒渍，低道：“买卖已成，问你要点小赠品行不？”“赠、赠品？”“哪有卖菜不送葱的？别这么小气！”胡彦之压低声音凑近：“金环谷让你去什么地方、同什么接，暗号是什么？”陈三五这才明白过来，叹了气，也低声问：“这……能不能不说？好麻烦的。

”“自然不行。

你菜钱都收了，得把葱出来。

快点！”“这就不好办啦。

”陈三五又叹了气，抓抓满是髭的瘦削面颊，似是万般无奈，一本正经地考虑片刻，才道：“……胡大爷一定要知道的话，恐怕得再给我五十两。

”胡彦之几欲晕倒，心想我瞎了眼才觉得这是条好汉，分明无赖啊！从衣袋里掏出最后一张银票给他，没好气道：“这下你总能说了罢？”“还有件事想麻烦胡大爷。

”陈三五叹道：“这事一说，我和金环谷算结下了梁子，难保不会派来寻晦气。

胡大爷若能给我弄把单刀来，至少不是束手就擒，坐以待毙。

”“这事容易。

”老胡听得蹙眉，颇生不耐，这怎地突然麻烦起来？之前明明连话都不多啊。

陈三五再度长长地叹了一气。

“还有……”“还有啊！”胡大爷快翻脸了。

“还有一件，这是最后一件啦。

”陈三五再三保证。

“我正好要去城南的天水当铺取一样东西，与胡大爷同路，便领胡大爷走一趟罢。

”胡彦之倒是无所谓，只有一事稍觉不妥，没想坑他，好意提醒道：“我同金环谷的一碰面就打架，他们便不想打，你胡大爷也不教他们舒坦度。

你不觉得咱们各走各路好点？让胡大爷给你保镖，这趟浑水你就蹚定啦。

”“我也不想啊。

”陈三五苦着一张瘦脸。

“联络的暗桩，恰恰便是天水当铺。

我想：若那样物事他们不让赎，指不定胡爷出马，大朝奉便拿出来了，也省事些，岂不甚好？“胡彦之一怔，心想：乖乖，这下还不是保镖，直接成打手了。

陈三五你练什