，却见远处湖边岸堤上，三五个丫鬟簇拥着两，正小赶步子

一路过来。前一个一身火红云霞大氅、挽孔雀开屏金钏的却是凤姐，身后一

身淡色棉褂，捧了个手炉的却是平儿。那陈丹茂自然忙不迭跑过去打千儿问安，

那凤姐也不理会门一众太监宫，就走到湘云迎春跟前，才对湘云额首，只笑

一笑道：&qut; 云妹妹也在&qut; 脸上却是神古怪难辨晴喜怒。那迎春见了凤姐，

早已掌不住了，扑腾就跪了，一对朱唇失了血色只打着哆嗦，两段柔肩颤抖不堪

如沐霜雪，中胡谢罪道：&qut; 凤妃，我不知什么事子我

倒惊了您了&qut;

凤姐却亲自上前扶起她来，沉一沉，脸上依旧神古怪，却柔声道：&qut; 迎妹

妹别惶恐。更别跟我这里谢罪恩我刚才是在天香楼里来子这会子

在天香楼里，是子命我过来的&qut;

迎春被扶起身来，听得此言，顿时身上又是一惊一软，颤颤巍巍问道：&qut;

子？&qut;

凤姐面色难难一笑，沉吟道：&qut; 子的吩咐，要我先带妹妹去其他地界上安

置一夜。子的原话：迎春不必来请见，也不要禁她吓她，让凤 丫先问问她话

&qut;

迎春听见凤姐转述弘昼之话，果然不是小事，心却反而认命一般，似乎是

横了心应接祸事，便忙又跪了，叩了个，倒内也清爽了几分，只是恭谨惨然

道：&qut; 就请凤妃问话&qut;

湘云等见凤姐如此说来，便知此刻自己在这里已经是不便，更不必去见弘昼

求了，听凤姐要问话，忙都万福告退。凤姐也不阻拦，问候安慰了让她们自便。

待等湘云自带了翠墨去了，却又将迎春扶起来，道：&qut; 不忙，迎妹妹先不要怕

外男不是常说：雷霆雨露都是君恩么。何况你我，只是子一介

这里风大多又冷又不便恩，要我说，我们另个地方说话就是了

&qut;

迎春见她如此，知道所问之话固然要紧，似乎弘昼也没有要立刻处置自己之

旨，脑海中的：&qut; 我失身之事已经告明子，当时不处置怎么这会子

难道是？&qut; 一片胡思也不敢想，亦只能道：&qut; 凭凤妃姐姐吩咐

&qut;

凤姐便一手携了迎春，一手拉扯着惜春的 小手，只带着二沿着湖岸向南探

步行走。中只是温声道：&qut; 今儿紫菱洲你怕是不能住了，莫哭，子又没有明

说降罪，既然叫你别处安置了，我们总要照办不要违了子旨意才好这会子

天色也快晚了，吃了晚饭就是。恩缀锦楼里还有几处卧房不过为妹

妹计，缀锦楼离天香楼远，子万一要提见倒不便。我倒有个意，我们姐妹却

去太太那里说话可好？太太那里丫鬟房间多，袭更是个敦厚亲切的，打扫两间

房间你和惜妹妹先将就了，等我问完子的话，我们太太一起说个话、拿个

意可好？&qut;

迎春本是个没意的，自然只道&qut; 一切凭姐姐吩咐&qut;.凤姐便命先去

袭，便携着二转道穿过潇湘馆后的竹林，去怡红院里，一路之上只是安慰迎

春，却也不肯说个子丑演卯来。那怡红院如今说来其实有几分古怪，论昔

尊卑，王夫、薛姨妈姐妹住在里，携着一众 丫，专司园中眷衣裳，若论

如今身份尊卑，却连个名位都没有，前的大 丫袭却是园中所有丫鬟里，

一个封为姑娘的，算起来和迎春、探春都齐了。本来是个尴尬场景。只是这袭

子温厚，此刻明知弘昼有意如此搅扰尊卑，用禁忌，是为了一点心奇欲，

她既不敢辞身份，只能在怡红院里执掌吩咐事务，那子却越发守礼谦恭，竟能

用尽了心思言辞，小心翼翼和那几个丫鬟儿相处融洽，又不折辱王夫、薛姨

妈的心。此刻听闻凤姐带了迎春要来，早已经携了晴雯、麝月、秋纹、碧痕等四

，早早候在门，见凤姐等过来，迎春却是一脸惨然，便也不便欢笑，只上前

去，对着凤姐行了单膝跪礼，中却只用旧里称呼，言道：&qut; 安好太

太、姨太太如今身份不便，就在里候着。已经替二姑娘四姑娘打点了，只

是里正房原本是昔爷们的，我们都不敢僭越动，便只留给子用，连太太，

姨太太如今都在后另打扫了房间。我想着，晚上二姑娘四姑娘就委屈一下子，

就睡我房里可成，秋纹已经叫小厨房备了些茶水果品小菜热汤，晚上就、二

姑娘、太太三个一起在里用饭，说个体己话儿，我陪着姨太太和其他在外

面用饭。我也没个成算，也不知是不是妥帖？若您有其他吩咐，我这命去

安置&qut;

凤姐忙笑着扶了她握着她手赞叹道：&qut; 你一向最妥当的。就这么着就好。只

委屈了你，尽心能安置妥帖的&qut;

那袭却又恭恭敬敬向迎春万福，做了个礼。迎春思量袭如今是个姑

娘，和自己平了身份，忙不迭扶她，才要说话，那袭已是以目视地，并不抬，

正色柔声道：&qut; 二姑娘必是要谦让了，更让我没个存身之地了子怜恩授我

身份，我受来惶恐，却又不敢辞只是二姑娘此刻有事，我却不过是没脸色没

见识的，只恨也难得帮二姑娘什么，还是恩德，既让二姑娘在这里过夜安置，

旁的难说，便是今夜，总尽力伺候，二姑娘四姑娘莫委屈就是了若是二姑娘

还要谦辞，不拿我当昔丫鬟来看待，我成个什么了？便是子有怒，我

自然用自身承担着，说句剜心的话，我们如今，承受些子怒气，供子搓弄凌

辱一番，还不是个恩遇&qut;

迎春听她说得如此恳切，此刻她大难临之时，听袭声声俱是谊，越发

感动得握着袭的手，留了泪说声&qut; 生受你了&qut; 再雨泪纷纷，说不出旁的话

来。

袭便引着凤姐迎春进到内堂，换到怡红院书房里，晴雯已经端上茶水来，

两才又自己退了出去；那平儿已经携了惜春，自去外吃些 糖果，反手将门掩

了。

迎春屋子里都走净了，却坐不住，又在凤姐跟前，自跪了，垂道：&qut; 就

请凤妃姐姐替子问话&qut;

凤姐黯然一叹，呆呆瞧了迎春片刻，才开道：&qut; 第一件子问你，那在

天香楼侍奉子，你所说之事，可句句