道：“韦公子连胜五场，荣膺总护花使者之职，可喜可贺。”

韦小宝慌忙欠身道：“今后还要帮主多多指教。”

芍药又在阶上宣布道：“现在开始竞赛左右护法，有谁参加报名？”

九指判官冷朝宗道：“属下。”

三眼蔡良也应声道：“属下。”

芍药问道：“还有什幺参加竞赛左右护法的幺？”

八名护法都没有作声。

芍药又道：“好，那幺有没有出来挑战？”

叶开先道：“属下等，一致拥护冷、蔡二位，继续任左右护法。”

芍药问道：“这是你们大家的意思？”

站在后面的七名护法，同声应“是”。

太上颔首道：“如此也好，那就仍着冷、蔡二担任左右护法好了。”

九指判官冷朝宗、三眼蔡良同时躬身说道：“属下谨谢太上思典。”

太上点道：“你们好好。”

芍药站在阶上，高声说道：“授职典礼开始，总护花使者韦小宝、左护法冷朝宗、右护法蔡良接受太上颁发金牌。”

她话声出，韦小宝走上二步，面向阶上站定，冷朝宗、蔡良一左一右，站在他身后。太上和百花帮主同时站起，芍药迅快地回到太上右首站定。总管玉兰从一名使手上，接过一个白玉托盘，双手捧着，走到太上面前。太上伸手从玉盘中取出一面八角形的金牌，那就是“总护花使者”的金牌了。金牌约有一寸见方，纯金制成，雕刻细，正面中间是一个护花铃，四周围以一百朵花苞。反面是八个小篆：“百花帮总护花使者。”

金牌下面，垂着两条小巧的大红流苏，金光灿烂，十分夺目。芍药一见太上取起金牌，立即叫道：“韦小宝登阶接受金牌。”

韦小宝依言拾级而登，走到太上面前，躬身一礼。太上含笑还礼，亲手把总护法使者的金牌，替韦小宝佩到熊前，韦小宝再躬身一礼，阶前立时掌声雷动。太上等掌声稍歇，蔼然道：“韦小宝，从现在起，你是本帮总护花使者了。”

韦小宝道：“这是太上的恩典。”

他这是跟左右护法学来的。

太上道：“不，这是你自己争取来的荣誉，凭藉的是真才实学，没有一个可以用权力拔擢你的。唯有公平竞争，才能使才隽之士脱颖而出。也唯有公平竞赛中选拔出来，才能使大家心悦诚服，各无异言，这是老身要向你道贺之事。”

韦教连连躬身道：“多谢太上夸奖。”

太上又道：“这面总护花使者的金牌，你看清楚了，可知这金牌的意义幺？”

韦小宝道：“届下愚鲁，还请太上指点。”

太上接道：“金牌八角，以示八表；中间护花金铃，代表的就是总护花使者，这就是表示：护花金铃，八表雄风，从现在起，这维护本帮之责，就须由你一力承担。当然，总护花使者之下，还有左右护法和八名护法、二十四名护花使者，但是他们以你为主，因此，主要责任也就在你一身上，尔其勉之。”

韦小宝一脸惶恐地道：“属下自惭弩钝，只伯难当重任，有负太上厚望。”

太上微微一笑，伸手从身边一名黄衣使手中，取过长剑，朝韦小宝递来，一面说道：“这是倚天剑，剑长三尺三寸，乃是古代名剑，斩金削铁，锋利无匹，老身赐你此剑，希望你好自为之。”

这一赐剑之举，正表示太上对韦小宝极为器重。但怪的是，站在太上左右的百花帮主牡丹、副帮主芍药和总管玉兰三，表却各有不同。百花帮主听了太上的话，一双盈盈秋波，朝韦小宝含一瞥，好像又惊又喜，不胜娇羞模样，徐徐地垂下去。副帮主芍药似乎微感意外，死命地盯了韦小宝一眼，星眸之中，闪起冷峻的光芒，那是懊伤、嫉妒织而成的异样色彩。总管玉兰眼中，却又充满了喜色。皆因三脸上戴了面具，他们表如何，谁也看不出来，光是从目光中流露出来的一点采，别哪能了解她们内心的秘密？

这些原是一瞬间的事，韦小宝赶忙高举双手，接过长剑，感激地道：“太上厚赐，属下终身感戴不尽。”

太上目光温和，点点道：“好，明清晨，可由总管陪你上百花谷去，老身另有指示。”

韦小宝躬身应“是”。

玉兰同时躬身道：“弟子敬领法旨。”

只听芍药娇声道：“韦小宝复位。”

韦小宝依言退下。

芍药接着又道：“冷朝宗、蔡良登阶接受金牌。”

九指判官冷朝宗、三眼蔡良并肩走上石阶，行礼如仪。太上从玉盘中取起左右护法的金牌，授与两，两躬身而退。

芍药娇声说道：“大会圆满结束，散会。”

阶下众，一齐肃立敬致，太上缓缓站起身来，望阶下颔首示意，然后由帮主、副帮主陪同，离场而去。四名黄衣使跟着款步离去。

玉兰星眸之中，满含着喜色，迎着韦小宝秘一笑，道：“恭喜韦公子荣膺总护花使者，还蒙太上赐宝剑，真是天大的喜事。”

韦小宝拱手逊谢道：“这是太上隆恩，在下感荣宠。”

说话之时，梅花、莲花、玉蕾等十二名侍者，一齐走了过来。

玉蕾含笑道：“韦公子，姐妹们都来向你当面道贺了！”

梅花娇笑着接道：“是啊，韦公子荣膺总护花使者，乃是本帮的喜事，我们姐妹一直都在衷心拥护你的。”

她是十二侍者之首，她一开，大家纷纷说道：“恭喜韦公子荣膺总护花使者。”

“恭喜总护花使者。”

一片莺声燕语，都是“恭喜”之声。韦小宝根本分不清谁在说话，但觉衣香鬃影，眼花缭，不禁玉脸一红，慌忙连连拱手道：“诸位侍者盛厚，在下感激不尽。”

一百名花，眼看太上一走，也纷纷跟着围了上来，只听群中有娇声叫道：“大家快来看新郎呀。”

“啊，新郎官的脸又红了啦。”

“恭喜新郎官。”

花们对韦小宝当选总护花使者，可说衷心拥戴，此时真像是疯狂了一般，娇笑、尖叫，闹成一片。韦小宝落在这热洋溢的花堆里，当真变成了“新郎官”，一张俊脸，闹了个通红。玉兰朝他微微一笑，然后高声说道：“大家安静些，总护花使者方才连番手，还没有休息，此时应该让他好好休息一下，姐妹们若是要表示庆贺之忱，今晚帮主、副帮主要在大厅上举行盛大欢宴，大家不妨多敬他一杯。”

花们听得纷纷叫好。

韦小宝苦笑道：“总管这幺一说，不是把在下害苦了？一一杯，在下非醉死不可。”

玉兰笑道：“贱妾只是替你解围，其实纵使贱妾不说，她们今晚也会向你敬酒的。”

花们纷纷散去。左护法九指判官冷朝宗、右护法三眼蔡良和新任的八位护法、二十四名护花使者，一齐走了过来。

冷朝宗沉的脸上，堆起一脸笑容，拱拱手道：“恭喜总使者，兄弟就料到今天这场竞赛，韦兄定会当选。”

蔡良大拇指一挑，接说道：“韦兄少年才，一身绝艺，真叫钦佩，无怪太上对韦兄特别器重了。”

这两自然因太上特别器重，也改变态度，前倔后恭，竭立拉拢。

韦小宝拱手道：“二位护