陛下法外开恩！”此大臣都乃与高琰好之大臣，早已预料到了这副场面，为了避免高琰成为第二个谢迁，只好齐声向皇帝求饶。шщш.LтｘＳdz.соｍ

然而皇帝正值盛怒之时，哪里会理会群臣的意见，大声喝道：“谁敢替逆臣求饶，朕就杖责谁！快来，拉了下去！”

虎狼般的大内侍卫立即上到殿上，不由分说将高琰掀番在地，拽着胳膊就向殿下拖去。高琰挣扎着，声嘶力竭地喊道：“皇上不公！微臣对皇上一片忠心、皇天可鉴！然皇上却不分青红皂白，惩罚微臣，却袒护臣，

这让天下忠臣如何心服？皇上……”

此时的皇帝，早已经是恼羞成怒，对于高琰的喊叫不予理睬。最╜新↑网?址∷ wWw.ltxsba.Me顷刻之间，殿上响起了“啪、啪、啪……”的棍击打在体上的声音，高琰顿时血横飞，鲜血直流。然而像谢迁一样，高琰也是个耿直的硬汉子，即便被打得皮开绽，他却咬牙死顶，绝不求饶！

眼看谢迁被杖死殿上的一幕又将重现，首辅大臣方孝儒刚好从外回来，知道此事，急忙赶到殿前。他向皇帝跪拜之后，急忙说道：“启禀皇上，高琰吐狂言，激怒皇上，实在罪该万死！但念在他为淳朴刚直，为政清廉民，对皇上又是一片赤诚之心，此次顶撞皇上；也是由于他焦虑皇上龙体问题，所以才一时心急，不择言。因此，微臣斗胆恳求皇上饶他一命吧！”

与高琰好的大臣们再次跪在地上，齐声说道：“臣等肯请陛下法外开恩！

臣等肯请陛下法外开恩！臣等肯请陛下法外开恩！“由于方孝儒乃帝国首辅大臣，又是三朝元老，皇帝对他还是十分尊重的，虽然内心不甚满意，可是却也不好直接驳斥他的意见，大殿之中登时安静下来。

这时焦芳突然说话了：“皇上，既然方大向高大求，老臣认为就应允了吧。然而高大实在太过狂妄，如果不予惩戒，必将为朝廷带来不好的风气。

因此老臣认为，应该将高大给东厂，由老臣负责定罪、教导，这样既显示出皇上的仁慈之心，又能体现律法的铁面无私！”

“此法不妥！既然高大犯事，就应该由刑部处置，为何要到东厂？“后军都督府都督佥事宇文述出班说道。

皇帝狠狠地瞪了宇文述一眼，还没说话，焦芳却抢先说道：“宇文大，老臣这是为高大好。如果你认为老臣此法不妥，那老臣就不再理会，皇上该如何处置就如何处置了。”

皇帝大声说道：“打，给朕继续打！”

方孝儒连忙说道：“请皇上息怒，老臣认为焦国丈的意见可以采纳。既然高大犯了欺君之罪，自然应该受到惩罚，刑部也好，东厂也好，只要能够使高大醒悟过来，哪里都是一样的。”

皇帝脸色这才缓和下来，说道：“好吧，看在方大的面上，就暂且饶他一命。即开始，将他付东厂看护，定罪议刑，由焦国丈负责。”

高琰虽然被打得血模糊，可是毕竟将命保留了下来，与他好的大臣们都送了一气。然而，当方孝儒看到了焦芳那张暗藏笑的脸庞时，他的内心突然感到十分不

安起来！

果然，高琰才到东厂三天，就被传出了死讯！焦芳上奏时，说是由于当天廷杖打得太狠，高琰身体虚弱，终于没有熬过来，死了。然而与高琰好的大臣们根本不相信焦芳的话，高大一定是被焦芳给害死了。高琰的弟弟度支司副使高颎甚至强行进东厂，与焦芳理论。

然而，皇帝却十分开心，降旨说高琰死于庭杖，虽然犯了欺君之罪，但是既然已死亡，就不再追究责任了，但是任何大臣也不得再对死亡有所异议。就这样，高琰的死因就成为了一个谜，高颎却坚持认为，哥哥的死绝对是焦芳下的毒手，随时准备着，为哥哥报仇……今，当宇文述一提起了这两桩往事，诸位大臣的心立即沉重了起来。

“宇文大说得对，对待这样的罔之臣，我们还犹豫什么，一定要从体上消灭他！否则，等到他一个一个地将我们迫害致死，到时候就一切都晚了！”

翰林院掌院学士李义府义愤填膺地说。

有了支持，宇文述更加激动，他握紧拳说道：“李大说得对，对待焦芳老贼，我们就是要‘从体上消灭他！’，先下手为强，后下手遭殃，我们为了帝国的安危，为了百姓的幸福，是该出手的时候了！”

高颎也从牙缝之中挤出了几个字来：“我同意李大和宇文大的看法！”

书房中再次寂静下来，听到的只是诸位大臣沉重的喘息声。

“就请大家听听我的看法吧。”这时候，萧仕廉说话了。他从座位上面站了起来，在书房之中一边走着一边说道：“高大、宇文大、李大，你们的心我都明白，其实我何尝不是希望有如此的结果呢？可是……”

萧仕廉停顿了一下，发现已经走到了高颎的面前，他安抚地拍了拍他的肩膀，对他说道：“高颎，高琰的死我也很难过，想当初我们几个同窗苦读，一齐学习、一齐玩乐、一齐高中，报效朝廷，不都是报着相同的理想和抱负吗？我们目前的敌是焦芳和他的同伙，而焦芳却得皇上的喜，我想，我们只能责怪焦芳这家伙阿谀奉承，狡猾诈，蒙蔽了皇上。”

说到这里，萧仕廉又面向了其他大臣，继续说道：“帝国目前尚处于繁荣昌盛之阶段，如果不加思索鲁莽行事，必将造成帝国的动，那时皇上肯定要怪罪下来，而百姓也会迷惑不解，这对帝国势必十分不利。我觉得最好的办法，是要皇上自己认识到这个问题，主动解决，才能从根本上解决问题，而又不会引至国家大。”

“可是，如

何才能让皇上自己疏远这个焦芳呢？”御史中丞贾羿问道。

“这个，我也没有一个很有效的办法，所以才请大家来一起商议商议。其实这也是方大的意思，他今天有事来不了，所以委托我来主持会议，但是他的意思也是要尽量克制，不要过于冲动，我们的敌是个很狡猾的，他的势力也是十分壮大，一搞不好的话，我们会更加被动的！”萧仕廉回答道。

“难道，我们就要眼睁睁看着焦芳老贼翻云覆雨，把持朝政，残害忠良吗？”

二等侍卫阳孝本也说道。

“我也觉得，方大太过谨慎了！现在就派将焦芳老贼掉，神不知，鬼不觉的，皇上也无从问罪，而老贼的那些喽罗们更是会‘树倒胡狲散’的了，真是一劳永逸的事啊！”李义府不满地说。

“我还是支持李大的决定！”高颎依旧冷冷地说。

“诸位大，我倒认为方大和萧大的决定是正确的。”枢密院副史吕冉说道：“目前焦芳是皇上身边的红，他的儿又贵为皇后娘娘，他的羽翼渐丰，想搬倒他可不是一件容易的事。可是，老狐狸也肯定会有失算的地方，我们一方面应该广泛联络正直大臣，很好地团结在一起，形成强有力的力量；另一方面，多找些他的问题，等到时机成熟，就一举向皇上举报。我想，只要我们证据确凿，弹劾他的大臣众多，皇上肯定会考虑的，到时候就容易将他拉下马了。”

“吕大说得极是，只是在这之前，我们不能轻易采取任何行动，一方面刺激了焦芳，另一方面危害了自己的命。譬如像高大和谢大那样，不但不能弹劾焦芳，反而导致自己的受害！我想，焦芳他作恶多端，上天总有一天会收了他的命