章秋谷也觉得目森然，脚下无力，便随意躺在榻床上，和他们两个讲些闲话。

一会儿，太夫走过来看他，见他神甚好，也自欢喜。

自此以后，章秋谷又在家里一连养了半个月的病，方才神复旧，二竖潜逃。

这半个月里在家里没有事，一天到晚除了陪侍太夫讲些闲话之外，成天的只和一妻一妾相对，喁喁对语，款款相偎，纤手扶搔，芳心熨贴。茗碗药炉之畔，搀和着许多的晕脂痕；添香伴影之宵，平添出无限的幽欢密。章秋谷虽然在家养病。却倒享受了许多的艳福。从此以后，章秋谷和妻妾的恩平空的又添

了几分。

到了中秋节后，章秋谷已经照常出门。辛修甫和王小屏两个听了秋谷病愈，便两个同着来看他。秋谷和他们谈了一回，辛修甫和王小屏为着他错过了乡试，甚是替他可惜。修甫道：“如今乡试改了策论，你是向来留心古学的，一定可以有些把握，可惜你又偏偏生起病来！”王小屏也道：“你这一场病生得真是凑巧，早不生病，迟不生病，偏偏的正在那几天录遗的时候生起病来，眼看着一个举生生的送掉了，岂不可惜！”

秋谷笑道：“承你们两位这般关切，足见盛。但是据我想起来，现在的这般时局，国势阽危，前途黑暗，这个举就使中了，也没有什么道理。我的你们是知道的，本来不把功名不功名的事放在心上，就是错过了也算不得什么。”辛修甫道：“虽然如此，但是如今这般势利卑鄙的时代，中个举却要占无数的便宜，你也不要把举看得这样的一个大钱不值。”秋谷笑道：“你们两位都是举出身，我也不是一定把举、进士看得一文不值。但是一个的声价，是从学问经济上来的。一个只要有了真学问真经济，就不中举、进土，他的声价也不见得就会低些。那一班没有学问的饭桶，就是中了举、进士，依然还是一个庸庸碌碌的饭桶。

照这样看起来，这个举又何必一定要中他呢？“正是：

高谈惊座，春生舌本之莲；往事如烟，肠断秋娘之泪。

不知以后如何，且待下文代。