儿家回来禀告。说是叶副使有炼铁之法极为了得，要请皇上派宦官到琼关来建铁器厂，故而想与诸位员外商量，看有没有可以合作的地方。

这消息一出，四位矿主都打起了小九九。三位铁矿主因为缺乏炼铁的本事，所以向外都是直接贩卖铁矿石，金矿主的煤也得运去远地。

如果说皇帝当真在此地建了铁器厂，那也就成了这几家矿的大主顾。他们又能卖个高价，又省了一大批运输的成本，这是赚钱的生意，万万怠慢不得。

于是各自整肃衣冠，已经打定好主意不管别如何，自己都会去赴宴了。

孟矿主嘀咕道：“别的都好，只叶大为何要请阉来主持此事？老子一辈子最恨没卵子的货，他们一来必定还要盘算咱们家矿税的主

意，到时候又得财消灾。”

金矿主笑道：“矿税早已被内阁诸位阁老废除了，便是皇上都不能重提这两个字，你又担心什么？我就说咱们身后都有物，便是状元又敢拿我等怎样？原来是挑咱们发财。”

他们骄横惯了，更觉得此事又是一注大财，甚为得意，晚间便兴冲冲往转运使衙门而来。

叶行远知道这些是什么货色，并不放在心上，便命将他们请后衙，自己却并不出现，让他们在那儿等着。直到这几位矿主心浮气躁，才到门外偷听。

起初这几位矿主还算平静，但是左等不来，右等不来，慢慢就消磨了耐。孟矿主骂道：“我们便是去抚台衙门，他老家也是客客气气，这区区一个转运副使，怎敢对咱们如此怠慢？

别说不来陪客，便是酒水也无，难道要叫咱们饿着肚子等他？不行，我去揪他出来！”