信自己的耳朵。这个在任何况下都会拼死守护生命的少，竟然亲手杀害了自己的亲姐姐。当这位心地善良的公主做出决断时，究竟承受了多少痛苦与觉悟啊。

“原来如此……兰道尔的政变竟是这般缘由……”

罗莎沉思片刻后

“即便道路不同……若追求之物相同，或许终有汇之”

从怀中取出红色果实抛给布里吉特。

“诶、这、这是”

“嘟嘟果。待其完全成熟自然壳便是至臻美味。耐心等到那时即可。若在成熟前强行撬开……后果你该知道的吧”

罗莎轻笑着扬起嘴角，布里吉特也回以浅浅的微笑。

“明白了。那么……后会有期”

行完礼后，白衣剑士迅速转身离去。目送那道背影消失后，罗莎低凝视神剑。这把号称永不折断的圣剑刃竟出现了细微的崩裂。

“本想用更浅的招架方式接住……”

莫非布里吉特的剑速连预知能力都能超越么。

“不会吧……但真想认真较量一次呢”

罗莎感受到久违的炽热感在紧闭的心扉中翻涌。

第二章 魔少侵略

“哇，好漂亮”

约翰仰望着满天星空，将双手伸向天空。他不停开合手掌的样子，大概是想抓住星星吧。

宫中的庭园里除了御子与圣帝再无他。虽是夏季，从北岭山脉吹来的夜风带着凉意，完全没有闷热之感。夏虫铃铃的鸣叫声也令心旷神怡。

“呐罗莎，那颗红色的星星叫什么？”

他指着远离群星独自闪耀的星辰问道。

“那是奥尔加星。旁边那颗是扎扎星，传说这两颗母子星会永远守护彼此”

“就像罗莎和我一样呢。啊...不过只是我被守护着罢了”

约翰浮现出无忧无虑的笑容。

对连父母容貌都不记得的约翰而言，罗莎堪称是父母般的存在。当然还有其他养育员，但不知为何他最中意罗莎。

每当面对这样的约翰时，平被揶揄为铁面具般冷酷的帝也会自然而然地变得心平气和，着实不可思议。说不定这也是御子与生俱来的能力。

“御子殿下迟早也会变得强大而坚韧的”

“嗯——就算这样也赢不过罗莎啊。呐，罗莎为什么能变得这么强呢？”

“那自然是通过训练。以前我还曾踏上武者修行的旅途呢”

圣帝的双眼忽然怀念似地眯了起来。那是在约翰出生前，罗莎的双亲与前任御子都还健在的岁月。

那时她一味追求力量，做过不少鲁莽之事。周游大陆诸国的武者修行也是其中之一，甚至曾险些徘徊在生死线上。

“真好啊罗莎。我就没法离开这里呢”

约翰遗憾地低语道。

在那个‘死亡元年’过后，御子被禁止离开皇宫。或许那致命瘟疫的病菌仍未消失，再加上如今若失去约翰，御子的血脉便会断绝。虽知多有不便，但这也是为了保护御子而不得已采取的措施吧。

对这样的约翰说出刚才那番话，或许有些欠考虑。

“非常抱歉，约翰大。但真正的强大不是靠那种方式获得的”

“真正的……强大……？”

“所谓强大……是那份力量为何而存在的问题。我始终只想着守护御子大和这个国家。这就是我的强大”

罗莎温柔地说着，但这对约翰似乎太过艰涩，他正嗯嗯地沉吟着。

“那、那我就为罗莎变强好了”

“约翰大……”

听到御子的话语，罗莎甚至感到了感动。年幼无力的约翰能说出这样的话，既令害羞又感到欣喜。若非圣帝与御子的身份之别，她或许已经紧紧抱住了他。

“咦，怎么了？罗莎，你脸好红啊”

“呃？”

被约翰指出的罗莎脸愈发红润起来。

“没、没什么。这只是……有点累了而已”

平里如冰壁般面无表、从不显露感的罗莎此刻正慌地手足无措。在帝国——不，全世界能目睹这种天然纪念物级别罕见现象的唯有这位少年，但当事还是一脸茫然。

“这可不行啊，约翰大”

这时传来低沉的男声打断了对话。

“希望约翰大能以本国繁荣为首要考虑”

“唔……阿尔贝托教皇”

他是神圣教会的最高权威，也是罗莎父亲的双胞胎兄长（即伯父）。

不过或许因为缺乏运动，与亡父不同显得矮胖。不知是剃度还是秃顶的光上，蓄着威严的八字胡，但看起来并不太协调。罗莎常暗自思忖此绝非栋梁之材。

“夜造访所为何事？”

罗莎瞬间切换成事务的冰冷声线问道。

“夜风渐凉……约翰大，您还是先回宅邸为好”

虽说是恭敬的语气，却透着逐客之意。小孩子对这种氛围格外敏感，逃也似地朝宅邸跑去。途中只回过一次做了个鬼脸，但阿尔贝托似乎并未察觉。

“那么请长话短说。夜露伤身，老家可经不起折腾”

“哼……那就详细说说前些子克里内尔村的事件吧”

“报告书理应已呈递，看来教皇大对那内容不满意么”

大致预料到会如此质问，罗莎不耐烦地应对着。这般态度似乎触怒了对方，阿尔贝托眉锁露出不悦神。

“什么妖魔作祟牵连邪教的胡言语。教会绝不能认可这种说辞”

这个顽固的男，似乎对皇帝陛下在公开文书中使用‘妖魔’字眼极为不满。

“那么要如何解释全村离奇死亡的案件才能令您信服”

罗莎强压焦躁反问道。确实此前既无可靠目击证词，又顾及对国民影响，从未使用妖魔一词进行过正式说明。

然而既然现实中已发生战，就不得不承认那东西的存在。再加上距离帝都也近，罗莎认为应该让国民知晓并加强警戒才是上策。

“那不过是……狼群作祟吧。要不然就是被盗贼团袭击了。眼下正值迎接众多贵宾的重要时期，把事闹大也毫无益处”

教皇保持着傲慢态度回答道。他本应该也明白这个说法站不住脚，但脸皮倒是厚得足够把这种话说完。

“荒唐。教皇的眼睛是窟窿吗？这样死去的怎能瞑目！”

阿尔贝托咬牙切齿瞪视着对方。闪耀的赤红瞳孔中杀气升腾，周遭空气瞬间冻结。连虫鸣声都戛然而止。

“这、这副马上就要拔刀相向的表真可怕呢。呵呵，冷静点。毕竟我也不想变得像你父亲那样啊”

“咕……！”

面对露骨的挑衅失去谈欲望，罗莎叹了气。没有教会的认证，

这份报告将无法正式记录而被埋没于黑暗之中。虽然不甘心，但她判断继续与教会纠缠并无益处。实际上妖魔尸体早已消失，也没有确凿证据。

“修正就由教皇陛下处理。这样可以吗？”

这明显是留有不满的说辞，但阿尔贝托似乎也勉强接受了。

“那就这么处理吧……对了，明天孤儿院的慰问活动可别忘了