回京的路上，我一直在想母亲最后那句话。也许她是对的，这二十年来，我给她的从来不是自由，而是以为名的囚禁。我用罪恶感锁住她，用孩子绑住她，用皇后的尊位困住她。

而我呢？我的究竟是她，还是那个在我心中永远美丽、永远属于我的母亲形象？

南巡结束回宫后，我解散了后宫，将那位年轻皇后送去寺院静修。朝臣们议论纷纷，但我已不在乎。

承嗣正式即位的那天，我退居太上皇。他跪在我面前，眼眶发红：“父皇，您还年轻...”

“朕累了。”我拍拍他的肩，“好好治理这个国家，还有.

..偶尔派去山东看看你母亲，确保她过得好。”

“父皇不去看她吗？”

我望向窗外，山东的方向：“不去了。有些风景，见过一次就够。”

退位后，我住在京城外的皇家别苑。偶尔会收到从山东来的消息，知道母亲又生了一个儿，知道她的别苑扩建了，知道她和承业教孩子们读书写字...

有一次，信使带来一幅画像。画中，母亲坐在桃花树下，怀中抱着最小的儿，承业站在她身后，手搭在她肩上，三个稍大的孩子在旁边玩耍。母亲笑得那么开心，眼角笑纹都画了出来，却美得惊心动魄。

我在画像前坐了一夜。

天亮时，我将画像收进檀木盒中，锁上。

有些，注定无法拥有。

有些幸福，注定只能旁观。

而母仪天下的皇后，终于在远离皇宫的地方，找到了她真正的归宿。

（全文完）