吸一带着血腥味的微凉空气，扭过，望向柜台货架那唯一净的瓷碗。

瞳孔处，劫后余生的脆弱与拨开迷雾的了然，纠缠成暗沉的光影。

“原来如此，答案在密室里吗？”

低语落下，飘散于夜风之中。

……

柳府内院。

立在镜前，柳云堇几乎认不出那个红妆艳裹的身影。

海棠红的襦裙裹着她纤薄的身躯，衣襟上的颈鸳鸯在烛火下泛着暗金色的光。

束腰收得太紧，几乎让她喘不上气。

养母亲执犀角梳为她挽发，手中的梳子从她鸦青长发间缓缓滑过。

“真漂亮。”林氏将最后一缕发丝别好，指尖沾了些胭脂，轻轻点在她的唇上。

凉丝丝的。

镜中妆容如画，眼神却空空。

“记住。”林氏最后替她整了整衣领，指尖在她唇边停留，“老爷最乖巧听话的。”

柳云堇垂着眼帘，目光落在自己叠的双手上。

养母的手搭在她肩上，轻轻一推。

“去吧，莫让老爷等久了，我给下们代几句，就不陪你了。”

暮色渐浓，府里的灯笼次第亮起。

柳云堇走得极慢，仿佛这样就能延缓那个时刻的到来。

直到——

书房窗棂透出的暖光映眼帘。

少在门前驻足，莫名想起父亲案上那尊青铜貔貅，张着血盆大，每次奉茶时都让她不敢直视。

一缕缕香气从门缝里飘出，混着些说不清的气味。

柳云堇吸一气，抬手欲叩门，却发现自己的手抖得厉害。

就在这一瞬间，她听见里面传来父亲的声音：

“是堇儿吗？进来吧。”

那声调温柔得反常，却让她浑身的血都凝固了。

柳云堇的手悬在半空。

她紧了紧袖中暗藏的银针。

推开了门。

……

书房内。

烛光满室，暖意洋洋。

柳老爷半倚在罗汉榻上，外袍松散地披着。见柳云堇进门，他松弛的面皮骤然舒展，眼缝里泄出混浊笑意。

“怎么站那么远？”他朝她招手，“过来，让为父好好瞧瞧。”

柳云堇抬眸，看着面前这个近年来愈发臃肿的男，昔威严的面容如今多了油腻，浓密的眉下，双眼肆意瞧着她。

随后，她的目光不由得扫过榻旁的景象。

二姐柳婉柔端然跪坐，一袭鹅黄纱裙在地上铺散如花，手中白玉酒壶微倾，将一线琥珀色的酒缓缓注杯中。

她的始终低垂着，姿态驯顺得像一尊只为取悦于的偶，连呼吸都轻不可闻。

与这幅静美图景相对的，是五姐柳晴湘。

她跪伏在柳老爷腿间，云绸亵衣的系带松散，滑落肩侧，露出一段莹润的弧度。她埋首在他胯下，纤薄的背脊微微颤抖，却不敢挣扎半分。

“舌不会动了吗？装什么死！”

柳老爷猛地揪住她的发髻，狠狠往下一按。

“咕啾！”

那硕大的柱毫无征兆地贯穿了她柔软的腔，抵住咽喉处，一路向下。

晴湘的双眸倏然睁大，眼角沁出泪珠，却因檀被塞得满满当当，只得从鼻息间漏出几丝细弱呜咽。

“呜…嗯…”

这屈辱的悲鸣，却是最好的助兴之物。

柳老爷愈发兴起，腰胯前顶，次次直抵咽喉。

那根灼热的柱在她紧致的喉管中蛮横地进出，带出“噗滋、噗滋”的声响。

晴湘被顶得阵阵呕，喉管收缩，可那柱反而胀得更硬，几乎堵死她的呼吸。

“再吞点！没见你七妹正瞧着？”

他按着她的脑袋，她将那柱的根部也一并咽下。

就在晴湘以为自己即将窒息的那一刻，柳老爷又倏地放缓了力道，只将她的朱唇抵住那柱，缓缓地、细细地研磨着，每一下抽送都牵出银丝，似是要教她七妹瞧个真切。

这是要她提前预习。

见状，柳云堇的心猛地一紧，面上却绽开练习过千百次的温婉笑意，莲步轻移，上前道：“父亲今气色甚好。”

“哈哈——”

喉间滚出闷雷般的笑，柳老爷胸腔震如鼓鸣。他松开了钳制晴湘的手，任由她瘫软在地，咳嗽连连。

“堇儿越发会夸了。”

肥厚的手掌朝她腕间抓来，却被少素手一翻，假作整理裙面，不着痕迹地避开。

那手掌悬在半空顿了顿，转而一把揽过身侧的婉柔，指节粗鲁地探她衣襟，揉捏得她仰起脖颈，唇轻咬。

“来，堇儿。”柳老爷拍了拍榻上空位，目光黏在她身上，“坐近些，莫要拘谨。”

柳云堇垂下眼帘，将眼前一幕尽数敛心底，再抬眼时，已是一片澄澈的顺从。

她盈盈下拜，袖中银针悄然滑指间，针尖一抹幽蓝隐现。

“儿近来新学了些针灸之术，或可为父亲舒筋活络，缓解疲乏。”她抬起脸，对他露出一个温顺无害的笑容。

柳老爷眯起眼，沉默片刻后，突然放声大笑：“好啊，难得堇儿有这份孝心。来，让为父试试你的手艺。”

他说着，慢吞吞地直起身子，肥厚的手掌搭在晴湘的脑后，狎玩般缓缓摩挲着她的发丝。

柳云堇谨慎地绕到养父身后，盯着他的后颈。

那里如今覆着层厚皮，油亮异常。

“父亲最近睡得可好？”她用最轻柔的语调问，与此同时，针尖已经悄然抵上了他颈后那处致命位。

“好，好得很呐。”柳老爷笑道，喉音发颤，“每晚都梦见——”

就是此刻！

银针疾刺！

却好似刺浸蜡的坚韧熟牛皮。

针尖仅仅半分，便再难寸进。

柳云堇瞳孔骤缩。

她曾设想过千百种施针手法和技巧，却唯独没有料到，自己这凝聚了所有希望的一击，竟会连最开始的“针”都无法完成。

养父……他的身体……

这绝非常能有的体魄。

他根本不是什么镇上传言的普通富商。

咯吱…咯吱…

柳老爷颅僵缓扭动，颈骨发出异响。他的嘴角咧开，露出森白齿列：“乖儿，你这是做什么？”

寒气仿佛自脚底倒卷。

柳云堇疾退半步，心跳如鼓，又强迫自己稳住，颤声道：“儿…儿手拙……扎痛父亲了么？”

“痛？”柳老爷反问：“哪会痛啊？！”

那截肥硕躯缓缓从罗汉榻上拔起，转过身来，松垮外袍滑落，露出内里完全露的油黄皮。

婉柔和晴湘的身体霎时僵住，脸色惨白如纸。

“只不过——”

他脚下的影开始蔓生。

“每几年都有这样的，有点腻了。”柳老爷发出咕噜咕噜的笑声，“你们这些聪明的小东西，紧张时总是抑制不住心跳，让