难熬了——至少她还能换姿势，还能踮脚，还能小幅度晃晃身子，当一只企鹅。

“除此之外，”薄曦顿了顿，“每隔三小时接受一次罚。”

“用鞭子？”

“不用鞭子。”薄曦的目光移回周芷脸上，“用一掌宽的檀木拍，薄如烟每三小时上去一次，时间不卡死，有时早十几分钟，有时晚。冯老师耳塞塞着，看不见背后，也不知道门什么时候会开。上墙之后，如烟姐就把她部拟态解除了，胶褪下去，整片一直露在外面。她自己看不见后面，只能把留在墙后等着。”

“薄曦第二天跟着上去看过一次，薄如烟推门进去，第一拍落下，她惊得一颤，猛地收紧，可折成那个角度，越使劲越往外送。拍子闷响，左一记右一记，在颤，热麻往腿根里钻。不到十下就已经彻底红透。她仰着，罩上方露出的眼睛闭着，睫毛一直在抖。拍到后来，她不再收紧，反而顺着那力轻轻往上抬。反绑的手在腰后攥成了拳，又松开，又攥成拳，脚趾也蜷着，透过同样变得同名的道塞，薄曦看见她里面积了大量蜜汁，流不出来。”

周芷的呼吸轻了一分。她发现自己不自觉地绷紧了腿根的肌，金属球顶着的处跟着一紧，一酸麻从耻骨处泛上来，她赶紧稳住呼吸。

“那她……”周芷的声音轻了下去，“也太惨了……”

周芷的耳尖烧得能煎蛋。一种说不清的、混杂着恐惧和悸动的东西在血管里爬，冯素兰那么端庄的……“她……现在好了吗？”

“瓣的红消了。”薄曦说，“但走路还软，怕是坐下的时候还会酥麻。”

周芷忽然觉得自己这点委屈，好像也没那么重了。

“夫。”薄曦在门停下，背对着她，沉默了片刻，“少爷明晚从本回来。”

\"明晚？\"

“嗯。作为军方代表，与本帝国方面接洽。这桩差事，从太平洋上回来少爷就一直不肯接——他说，厚家的继承一旦上了棋盘，将来厚家的政治光谱，乃至整个东亚国的方针就定下来了。前天下午，他在长老院拍了桌子，说他们目光短浅。”

“他疯了……”周芷开始心疼厚趣，完全忘记自己还在被严格惩罚调教的当下，“嘛要为家做到这一步？”

“少爷说，您不用为他担心，安心等他回来就好。”，薄曦推门出去，然后门在她身后无声合拢。

周芷一个站在惩罚室里，三栓的低频震动持续不断，她的心里像被什么东西狠狠攥住了：后悔、愧疚，还有一种说不清的、又酸又涨的东西。

她想和冯素兰道歉。

想和杨岚岚道歉。

想和所有道歉。

还想揪着那个的领子问一问：你拍桌子的时候，有没有想到自己转就要上他们的棋盘？

但她被关在静思园里，什么都做不了。

第四天，周芷的心境沉淀下来了，三天三夜的禁闭，像一场漫长的冥想。

清晨和正午的监督自省照旧来了两回，她的身体照旧被推到断崖边上又扔下来——可那些无处安放的燥热也慢慢沉底了。

她在原地左右横跳，三栓的低频震动成了白噪音，不再骂了，不再怪谁，只是站着，想着，想薄曦说的那些话。

想着想着，她忽然发现一件事：这些天她恨过的很多——薄严、冯素兰、杨岚岚、薄曦、厚趣，甚至苏琬。

可一个一个数过来，她恨的其实都不是。

薄严只是宣读判决的嘴，薄曦只是执行规矩的手，冯素兰和杨岚岚更是无辜。

就连厚趣，他最大的罪，也不过是太她。

把他们一个个摘出去之后，真正剩下的那个东西，没有脸，没有名字，却无处不在。

【规矩】

她第一次这么清楚地看见它。

看见它怎么让冯素兰在丧夫之后心甘愿被规矩锁住，怎么让薄曦不敢喜欢一个，怎么让十岁的厚趣拆一只铃铛，怎么让周芷，在静思园里站上七十二个小时。

那天晚上他抱着她道歉，说你身上每一道锁，我都忘不了。

她当时只觉得委屈。

现在忽然觉得——他忘不了的，可能不只是她身上的锁……