悬浮在绿海之中的空中花园。

“真是壮观啊……连小小的聚落都如此美妙，不知真正的灵王城该会是何等光景呢？”

林泽不禁心中感叹。

进聚落内部后，浓郁的生活气息扑面而来。

灵小孩们在木质平台上追逐嬉闹，银铃般的笑声回在树冠之间。

灵们则捧着新鲜采摘的果实和蜂蜜，在舷梯间优雅地穿行。

她们身穿轻薄的绿纱长裙，腰间系着花环，步态轻盈，裙摆随着动作轻轻摇曳，露出修长白皙的小腿。

一些一边走一边低声谈，声音柔软如风，脸上带着满足而安宁的笑容。

整个聚落生机勃勃，却又安静祥和，仿佛与整片森林融为一体。

没走几步，一位与莉娜相识的灵远远看见她，立刻眼睛一亮，笑着快步迎了上来。捧着一篮新鲜采摘的紫色浆果，

“莉娜！你终于回来了！”

声音温柔而欣喜，脸上满是关切，

“这一趟去了这么久，大家都很担心你呢！任务还顺利吗？”

她话音刚落，又有两位灵快步走过来。一位是年轻的灵猎手，另一位则是抱着婴孩的灵母亲。

“莉娜姐！你可算回来了，卡伦队长他们呢？怎么只有你和索林斯还有祭司大回来了？”

年轻灵环顾四周，发现只有三归来，心中疑惑。

抱着孩子的灵母亲也走近了几步，目光温柔地在莉娜，林泽和艾拉三身上扫过，语气中关心夹着些忧虑，

“是啊……你们这次任务好像比以往时间长很多。大家都在猜你们是不是遇到什么麻烦了。其他……都还好吗？”

莉娜的脚步微微一顿。这位灵正是卡伦的妻子，可怜她还在苦苦询问，却不知丈夫已然身死异处。

莉娜勉强挤出一个笑容，却怎么也掩饰不住眼底的复杂绪。

那些熟悉的面孔，关切的询问，像一根根细针一样刺在她心上。

她强迫自己保持平静，

“任务确实已经解决了。”

她顿了顿，目光微微下垂，在忧虑的目光下说出了她最不想听到的答案，

“卡伦队长……还有其他队员，他们都……没能回来。”

此话一出，周围的空气瞬间凝固。捧着浆果的灵脸色骤变，手中的篮子差点滑落，声音颤抖着问道

“什么……没能回来？怎么会……”

“不可能吧？队长那么强……艾拉祭司也在，怎么会……”

有些还在问询，而有些失去了亲的灵已然压抑不住心中悲伤，哭声四起。

莉娜抿紧嘴唇，心底涌起一酸涩，她并不想面对如此场面，只好道，

“况比我们预想的要糟糕很多……我们已经尽力了。我现在还有很重要的事要去向族母禀报。详细的况……等见过族母之后，族母会向大家。”

说完，莉娜拉着二，走向聚落中央，留下议论的众。

聚落中央，矗立着整片树林中最大的一棵古树，树粗壮得宛如一座天然的堡垒。

树冠之上修建着一座金刷满墙壁的华丽楼阁。

楼阁四周环绕着盛开着白蔷薇与银月兰，一看就不是普通居民的住所。

莉娜带着二走到楼阁前，却被两名身穿银绿甲胄的灵护卫拦住。莉娜上前说明缘由，护卫确认身份后才侧身放行。

三拾级而上，沿着由古老藤蔓与月光木板铺成的阶梯，缓缓走向楼阁处。

推开那扇沉重的木门，一带着清冽泉水气息与淡淡花香的空气扑面而来。

大殿内部中空而开阔，顶部开着一方巨大的天窗，温暖的金色阳光如一道道凝固的光柱垂直洒落，在半空中形成一道道明亮的光带。

中央是一方清澈见底的泉水，泉水表面漂浮着细碎的银色花瓣，泉水中自然浮起一座由泥土，青苔，蕨类植物与各色小花共同构成的天然泥台，灵族母正侧坐在泥台之上。

她身高约三米，即使是坐姿，也给一种巍峨又优雅的感觉。

修长而丰润的身材被一层极薄的白色吊带长衣包裹，那衣料轻如云雾，近乎透明，在阳光照下若隐若现。

吊带细窄，仅堪堪遮住她饱满高耸的胸部，露出大片雪白细腻的肌肤与邃的沟。

长衣下摆自然垂落，在泉水表面轻轻漾，但无法完全遮掩她修长白皙的双腿。

一双玉双腿优雅地盘曲着，姿态既庄重又带着一丝自然的慵懒。

一如瀑布柔顺的金色长发从她肩倾泻而下，几乎垂到腰际，发丝间隐隐流动着翠绿色的生命光辉，那些光辉与她周身隐隐散发出的柔和翠绿光晕相互呼应，让她整个仿佛沐浴在永恒的春之中，圣洁而纯净。

“这灵族母怎么会如此的优雅迷？气质都与母亲有些相似了，但不成生命一途的掌权者都是这气质？”

林泽看着几片月光丝绸制成的帘幕从楼阁顶部轻轻垂下，轻柔地遮掩住族母的真容，看不真切。

整个大殿安静庄严，只有泉水轻微的潺潺声，以及偶尔风吹过帘幕发出的声响。

林泽，艾拉与莉娜三站在殿中。

林泽刻意落后半步，默默站在一旁，像一个普通的后勤灵少年，低着，尽量降低存在感。

他表面平静，内心却在暗暗打量着帘幕后的那道高大身影，分析着这位灵族母的每一丝细节。

“身高大约三米，不一般……普通灵不可能有这么高，这族母身上肯定有什么秘密。”

林泽在心中揣摩。帘幕后，那道优雅而高大的身影微微一动，

“莉娜……你回来了。”

莉娜上前半步，单膝跪下，行了个礼，

“族母。”

灵族母的目光透过帘幕，落在三身上，语气柔和

“起来吧。看你的样子，这次任务并不顺利。卡伦他们……没有跟你一起回来？”

艾拉上前一步，声音平静，

“族母，请允许我如实禀报。先遣队在泥沼地带遭遇了前所未有的异常污秽。那不是普通的感染，而是某种更加古老，更加沉的灰黑腐败力量。那些生物拥有枯萎同化的能力，一旦被它们的黑沾染，血会迅速灰化枯萎，并长出灰色的枯花……我们损失惨重。卡伦队长与大部分队员……已在中牺牲。剩下的只有我们三逃出。”

灵族母像是在思考，大殿内陷寂静。良久之后，帘幕后的灵族母才缓缓开，

“……卡伦，是个优秀的孩子。艾拉，你继续说。”

艾拉低着，继续道：

“那些腐败生物的源是一团巨大的灰黑色瘤。它能不断吐出枯萎尸体，且对我们常规的净化术有极强的抗。若非……我们拼死突围，我恐怕也无法活着回来。”

灵族母再次沉默。看她的样子，似乎也无法判断这到底是什么东西。现在看来，要是想知道，或许只有去问母神了。

过了片刻，灵族母轻轻叹息了一声，

“大概况，我已知晓……只不过那灰色腐败，我无法判断是何物，待我向上阶请示，方能得到答案。”