勾勾地落在了正背对着他、弯腰从橱柜里取碗筷的苏玉娘身上。

晨光中，师娘那窈窕的背影，尤其是弯腰时裙布绷紧、愈发凸显的那道惊的部曲线，仿佛带着某种魔力，瞬间驱散了孙石最后一丝睡意。

他的眼神变得有些发直，喉结不自觉地滚动了一下，嘴微张，一副看呆了的模样。

与坐在桌边、神色平静、小喝粥的唐旻形成了鲜明的对比。

一个是少年毫不掩饰的、贪婪而炽热的注视，一个是男孩超乎年龄的、内敛而沉静的自持。

苏玉娘似乎察觉到了身后那道过于“专注”的视线。

她取碗的动作几不可察地顿了一下，但并未立刻回。

常年习武与行走江湖的敏锐，让她对这类目光并不陌生，也大抵能猜出来自身后何。

她眉几不可察地微微一蹙，随即又舒展开，脸上并未露出不悦或尴尬，只是那弯着的腰肢稍稍挺直了些，取碗的动作也加快了几分，转身时，脸上已恢复了惯常的、温和而不失距离感的笑容。

“石也起了？快去洗漱，粥和饼在桌上，自己盛。” 她的语气自然平常，如同对待一个再普通不过的子侄晚辈，目光扫过孙石时并未多做停留，仿佛完全没有注意到他方才那失态的凝视。

这是一种属于长辈的、带着些许疏离的宽容与体面，不点，不给对方难堪，但也用行动划清了无形的界限。

说完，她便端着给自己和丈夫留的早饭，步履从容地走向内堂，将那抹鹅黄色的、窈窕的背影留给了一个少年、一个男孩。

孙石这才恍然回神，脸上掠过一丝被抓包般的窘迫与心虚，赶紧低下，含糊地应了声“哎”，便匆匆跑去院角的水缸边胡撩水洗脸，试图用凉水压下脸上的热意和心那点见不得光的心思。

唐旻将这一切尽收眼底，面上依旧平静无波，只是心中对这位师兄的评价，又多了几分了然。

他安静地吃完最后一饼，放下碗筷，用帕子擦了擦嘴，起身开始收拾自己的碗筷，准备开始新一天的学徒工作。

晨光正好，他有许多“正事”要忙。

晨光渐盛，透过窗棂，在济世堂前堂的青石地面上投下明亮的光斑。

唐旻已将昨所学温习了一遍，正坐在专属他的小案前，对照着《百图鉴》，用炭笔在粗糙的纸上默画几味药材的形态特征。

孙石则在另一侧的药柜前，按照李慕白早先吩咐的，分拣、晾晒一些受的药材，动作有些心不在焉，不时偷偷瞟一眼内堂方向。

两有一搭没一搭地说着话，多是孙石说些村里镇上的闲事，唐旻简短应答，气氛倒也还算融洽。

不多时，李慕白与苏玉娘用罢早饭，洗漱完毕，一同从内堂走了出来。

李慕白已换上那身惯常的青衫，神平和。

苏玉娘跟在他身侧，发髻一丝不，衣裙整洁，全然不见昨夜或清晨灶前的半分慵懒，依旧是那位爽利温柔的师娘。

“小旻，今暂且放下《百图鉴》。” 李慕白走到唐旻案前，温声道，“你辨识药材已有小成，记也好。但医道一途，识药用药是基础，若要，尤其是涉及调理根本、固本培元，乃至应对一些疑难杂症，便离不开‘丹’之一道。”

他顿了顿，眼中流露出几分追忆与郑重：“我师父，也就是你的师祖，当年游历前，曾将几卷丹方与相应的炼丹手法传授于我。这并非寻常医师所能接触，乃是我这一脉的秘传。今，我便先教你最基础的一种——‘清心散’的炼制手法与火候掌控。此丹虽名‘散’，实则已初具丹形，有静心宁神、辅助化解常见郁结之效，是学习控火、凝丹的门之选。”

唐旻闻言，立刻放下炭笔，肃然起身，恭声道：“是，师父。” 心中却是一动。

炼丹手法？

前一世，他身为散修，孑然一身，虽凭大椿武魂与漫长岁月积累了不少医药知识，也曾尝试过调配药剂、炼制些简单丸散，但那些多是基于经验与对木本的理解，自行摸索而成，不成系统，更从未有过“师承”，接触过如此正统、有脉络可循的“炼丹”传承。

这对“散修”出身的他而言，无疑是一片全新的、充满诱惑力的领域。

那些前世知其然不知其所以然的模糊地带，或许能在此得到清晰的指引。

他收敛心神，专注地看向李慕白，等待讲解。

而另一侧，正在分拣药材的孙石，听到“炼丹”、“秘传”等字眼，手上的动作微微一顿，眼中掠过一丝复杂的绪，有羡慕，但更多的是一种早已认命的平静，甚至还有一丝……释然。

他知道自己资质普通，脑子也不够灵光，跟着师父两年，能学会处理常见外伤、认得大部分药材已是极限。

师父从未提过要教他这些更奥的东西，他虽偶尔也会幻想，但心底明白，那不属于自己。

此刻，他反而有些欣慰地看着师父领着唐旻走向后院专门辟出的、存放小型丹炉和火石的静室。

师父终于又有了值得倾囊相授的传，这很好。

而且……师父去了静室，一时半会儿不会出来。

这个念让他心一热，目光不由自主地，再次黏在了正站在柜台前整理今预约病患名录的师娘苏玉娘身上。

她微微侧着身，晨光勾勒出她优美的侧脸弧线与纤细的脖颈，那专注的神显得格外动。

她今穿了件鹅黄色的束腰衣裙，更显得腰肢不盈一握，而腰肢之下，那挺翘饱满的弧线在衣裙包裹下，随着她偶尔移动脚步查看名录的动作，轻轻摇曳，出令心猿意马的微妙曲线。

孙石手中的药材早已忘了分拣，只是机械地握着，眼神渐渐变得迷离而炽热，贪婪地追逐着那抹淡绿色的身影，仿佛要将这美好的背影镌刻在心底，填补那些独处时苍白空的幻想。

前堂一时安静下来，只有苏玉娘翻阅纸页的轻微沙沙声，以及孙石那几乎屏住的、带着渴望的呼吸声。

李慕白领着唐旻穿过一道不起眼的侧门，来到医馆后院更处的一间独立小屋前。

推开门，一混合着淡淡药香、陈年木料与微尘的气息扑面而来。

这里便是济世堂的静室，专为炼丹而设。

室内不大，却异常整洁，显然定期有打扫，只是少了频繁使用的烟火气。

靠墙立着一排古旧的木架，上面零星摆放着一些大小不一的陶罐、玉瓶和几种处理药材的专用石器。

屋子中央，是一个半高的黄铜丹炉，炉身镌刻着简单的云纹，炉有盖，下方留有添柴烧火的灶，旁边整齐码放着品质上乘的木炭。

丹炉旁的小几上，则摆放着一套擦拭得锃亮的铁制工具——小铲、药匙、夹钳、碾钵等，一应俱全。

“坐。” 李慕白指了指丹炉前两个陈旧的蒲团。

待唐旻坐下，李慕白并未立刻开始演示，而是先缓缓道：“炼丹一道，玄奥。世间流传的话本传奇，常将炼丹描绘得神乎其神，一念成丹，或依赖某种奇异火焰。实则不然。”

他指了指丹炉，“至少，在我师门所传、以及大陆大多正统炼丹师看来，丹道之初，首重‘实’与‘序’。药材处理、火候掌控、君臣佐使的配比融合，皆需耐心、细心与无数次实践，容不得半分取巧。魂