马车的子从卵石路辘辘滚过，转弯，切过路缘堆积的水洼，驶平稳的石板地。发/布地址Www.④v④v④v.US╒寻╜回?╒地★址╗ шщш.Ltxsｄｚ.ｃōｍ

大块切石尚带湿意，在街灯的照下映出火与天光缠的倒影，过于丰沛的大雨包裹整座王国将近两个月，终于愿意稍微露出一点天空，给予焦烂额的们一点喘息。

壮硕的马在车夫的控制下收步，高耸的铁栏大门上，一对暗金铸成的雄鹰静默展翅，而后随着铁与铁的摩擦声往两侧分开，为主的归来让出通往主宅的道路。

子再度转动起来，掠过整齐的灌木，停在一处台阶前。

等候已久的仆从上前示意，开门，里的弓着身探出车厢，带跟的皮鞋踩过脚凳落到燥的地面，色的印子向前延伸，一步、两步——变得越来越淡。

宅邸敞开，约翰直挺挺的站在旋转楼梯，面带微笑向奥斯垂首。

【恭迎您归来，老爷。】其他仆从的问候缀在后一拍整齐响起，奥斯脚步不停，脸上没有表，在步上通往二楼的阶梯时把大衣与手杖抛给约翰。

约翰稳稳接下，奥斯俐落的步伐在经过他时微不可察地滞了下，很快跨往更高的台阶。

【今天上午收到一封铃兰家徽的来信，已经呈在您的——书桌上。】

约翰没回，也没跟上。他把大衣叠好，仔细拍去上面的风尘，像是忽然想起似的随提了句，还没说完，奥斯的衣角消失在转角。

书房内，奥斯扭了下脖颈，解松最靠近下的钮扣，稍微平复气息后才把目光投回办公桌。

黄铜的小托盘叠出了一点高度，像是一摞迷你书册。那封铃兰家徽的信整齐地放在最上方。

四天，一个稍微长的天数……不算久。地址发\布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ他对自己说。

覆盖皮革手套的手指抚过封的红色火漆纹章，那枚藏在浓密叶片下悄悄垂的花苞，顿了顿，轻轻拿起。最新地址Www.^ltxsba.me(

纸很薄，信封透出一点点灰色，与其称呼它是信，不如说像伪装成信的便签。

奥斯没用拆信刀，拇指按在漆章上摩挲，顶开封边缘，花苞一点一点歪去、脱落，滑掌心。

他握住它，抽出内容，那张小得可笑的纸上只有寥寥几行字。

尊敬的侯爵阁下：

冒昧直言，我欲就此协议之条款与您作进一步商议。若阁下明午祷后半刻钟得暇，恳请允我与您私下会晤一回；会晤之所悉听阁下裁定。

笔画收束得像圈起来的线，公事公办的一封信，奥斯看了几遍，确定自己没有看漏其他讯息，指尖停在你的署名上。

一切都合乎预期。

奥斯垂着眼，感觉一丝痒从胸腔底部慢慢浮上来。

他自己在想什么，连他自己也不太明白。更多彩

以他的地位，并不需要一位侯爵夫来完成什么，亦没有敢催促他。四天前，没有计划的前提，这个词却轻易地脱而出。

注视你、了解你、靠近你。

他逐渐失去控制，他的理抗拒这种感觉。

奥斯把信纸压在书桌上，他用上一些力道，细细把折痕抚平。

等协议落定，你来到他身边，一切将恢复如常。www.LtXsfB?￠○㎡ .com

只是刚好遇到一个最适合这个位子的罢了，他再一次对自己说道。

纸平了。张开掌心，他凝视取下的火漆章一会儿，把它压进了镇纸底下。

奥斯打开抽屉，拿出一个胡桃木的匣子。里放着几张羊皮纸、一张笔迹复杂的小纸片，他将来信与信封一并收其中，阖上匣盖。

回信很快写好，措辞同样简洁，用雄鹰的纹章封上。

刚把羽毛笔放回笔筒，算好时机似的，约翰敲门而，照例停在门内一臂之距，行礼后才抬眼。

【有什么能让我代劳的吗，老爷？】

他的语气轻巧，像是在说今天天气不错。

奥斯一手支着下腭，目光不动，信封夹在另一手两指之间举过耳侧，约翰走过去双手接过。

约翰没有立刻退下，捧着信停在原地，奥斯斜眼看他，放下来的手撑在桌上，指尖一下一下敲击着桌面。

一、二……在被自家老爷亲自撵出去前，约翰终于开了。

【对了，莫恩少爷问您打算何时回卡尔特领。】

约翰把信收起来，停了停，然后补上一句。

【他快死了，这是原话。】

【还知道叫？看来他神不错。】奥斯没什么温度的哼笑一声，他手肘撑在扶手上，开始检阅其他信件。

【叫他撑着。别死在我看不见的地方。】

约翰面色端正的应下，退半步示意后，转身朝门走去。就在他要踏出门前，奥斯的声音在身后响起。

【把明午祷后的时间空出来。】

约翰的胡子抖了一下，他侧过身微微一俯。

【遵从您的安排。】

由于某封过快回复的信件，你在晚餐时多花了一点时间进食。

银匙触到了瓷盘底部，发出来不及刺耳便被掐断的碰撞声。你停下手拿过餐巾，正要压在唇角时对上了母亲柔和的双眼。

她面前的餐盘早已收拾净，手指叉顶在下上，看着你的眼神像是观察小动物般，你撑满思绪的心悄悄落回原位。

【待会一起下盘棋？】

仿佛没注意到你的异样，她向你提出邀请，你摇摇，放下手指指书房的方向，表示你还有没完成的工作在等着你。

母亲并不意外你的回绝，她大概也不是真的想跟你下棋。

父亲与管家去了领地，身为代理的你又一栽在无止尽的文件中，还得腾出心神来应付皇家的邀请函。

目前萨尔泰家的事内勤等杂务基本是由母亲在管理，她其实也有许多事要忙。

但她还是选择坐在这里，跟你说上一两句话。

母亲的手探过桌面揉了你脸颊两下，而后在老仆的搀扶下缓缓起身，你轻轻喊住了她。

从你决定与奥斯涉且收到回信后，你才想起这个协议套着婚姻的外皮。你应该与你的父母稍微解释，却不知道从何谈起。

你至今为止的生中，与婚姻所占不多。你亦见证过其中织所诞生的花是如何绽放在你周围的们之间、如何在你父母之间延绵结果。

你望着它们，欣赏它们的美好、困惑它们的苦涩，亲自去拥有倒是从没想过。

你有太多想做的事，它排到了几乎看不见的地方。像是橱窗偶尔出现的艺术品，你知道它，会驻足观看，却不曾停留太久。

现在，你第一次把它拿在手中，只是想看看奥斯到底想要你身后的什么，使他亲自下场来对你抛出橄榄枝。

你原本打算藏到会面结束再坦白，毕竟协议也有可能裂，你没有打算让奥斯一直掌握主导权。

然而，母亲一个眼神就戳了你的心思，你不打自招。

【母亲……如果我因为一些原因……决定与某个迈婚姻，把婚姻当成盟约——】