。帽子卖给谁？卖给他们。谁赚钱？你。”

那样评论足地分析着，粗犷的妖声音里带着某种贪婪的欣赏，“但那些活动确实热闹……”

“热闹。热闹是麻醉剂。”

影里铅笔又一划，审慎的妖声音里又听不出绪来

“卡美洛出事那天、市中伤亡怎么样？第二天晚报条：“王都戏剧节延期，组委会表示遗憾”。“遗憾”。两个字、一个词就把一场大规模流血变成了一个程调整——但是妖偏偏吃这套快乐的活计。你们不吃这套吗？我也吃。”

“不是还有新的都市传说吗。魔法少的传说。”

“……所以那位大批量制造那些传统，不是让妖记住历史，是让妖忘记现在。你忙着学渔歌，就不会想渔港三年没修了。你忙着做骑士服，就不会想大北方厉兵秣马搞那些东西、也不会想工资比卡美洛低两成。”

“这话过了。传说这东西就得另当别论。”

粗犷的妖听了这话皱了皱眉。但他的损友这回倒有些涛涛不绝。

“过了吗？那些承办商会的法代表，你们查过吗？”

“三年前“康沃尔传统工艺周”的商会法史密斯。两年前“达灵顿骑士节”的商会法史密斯。今年“王都历史戏剧节”的商会法——还是史密斯。和一百五十年前那个有名的圈地专员同一个？”

审慎的妖从抽屉里抽出一张纸，上面密密麻麻记着什么东西，“同一个？”

“同一个名字。三个的签名笔迹不同，出生期不同，身份证明文件全是真的——但没有见过他们。没有邻居，没有同事，没有社圈。只存在于文件里。”

“他们……不是妖？”

年轻的妖问出这句话的时候、煤油灯跳了一下。窗外的雨声也忽然变得很大。

“也可能不是类。”

“一个不存在的办不存在的商会，承办被发明的传统，赚真实存在的钱。这些钱去了哪里？不知道。但这些钱在做一件事——让妖国的妖们以为自己是妖。你知道这意味着什么吗？”

审慎的妖已经把那页纸张小心收回去，折好、放进袋，“ “以为自己是妖”。你生来就是妖，不需要渔夫帽来证明。但如果你从小被告诉祖辈(上一世)戴这种帽子，而你从没见过祖辈的画像、没有那时候(上一世)的记忆——个的和集体的，就没有不相信的理由。”

“……我们之前行商走过很多地方。偏远村庄的妖一辈子没去过卡美洛。听说王都有摩天大楼、悬浮列车、全息广告。他们不信。他们说，那不是妖住的地方。他们不觉得自己是妖——他们觉得卡美洛的“妖”才是妖。他们自己不过是乡下的黑煤球。”

粗犷的妖忽然笑了。但话语却时不时顿顿。

“牛津的老学究发布那些捋清“发明克兰褶裙”的厕纸文时，报纸刊登的反对派文章、坚定的捍卫者又是谁。署名都是北陆军的下级军官。那个可是侯爵大最锋利的长刀。”

“而且那种纯粹地域、而非族际的争论，恐怕也是那一位乐意看到的。”

“你们说、陛下她对这种事，真的知道吗。”

“不清楚，但是公主殿下的那个表……去年陛下兼领加冕上下阿拉维王的戴冠式上、侯爵大亲吻陛下手背时、崔斯坦殿下的那个表、很难说。至于三个关系的话……”

“所以陛下她对这种事，会不会、真的不知道？还有公主大也是。”

“支配妖国的黑侯爵的谋论吗……但是那一位在做的、大概的确不是“保护传统”，更近似“发明”。“发明”一个让所有妖都认可的“妖身份”。你戴渔夫帽，你是妖。你唱渔歌，你是妖。你做这些事，就不用去想——你到底是什么。”

“那类呢？”

“现在街上都分不清妖和类。如果连身份也可以被发明……”

既然都已经谈到这里了、年轻的声音有些发抖，也是自然的。

“那就分不清了。”

“也许分不清才是目的。你分不清谁是谁，就不会去想谁该欺压谁。你只会想——你的渔夫帽是不是最新款的。”

粗犷的妖说完，三个“”又都是一阵沉默。

“你是类吗？”

“我是妖啊。”

粗犷的妖忽然向自己的兄弟问起来。

那问话让年轻的妖也愣了愣。

粗犷的妖没理他的答话。接着又看向影里。

“你是类吗？”

“我不是。你呢？”

“我也不是。”

三个妖面面相觑。笑声在铅字架间转了两圈就散了。

“这种笑话……一点都不好笑。”

“所以才好笑。”

楼梯上传来脚步和回话声。很稳，间隔相同。

门被推开来，身着嗳白长裙的妖走进来，银框眼镜，发盘在脑后。背后的妖翅缀上了灯火的光晕、还在轻轻地振着。

是社长。

“在聊什么？”

“核对明天早报第三版。康沃尔和卡美洛的两篇报道时间线有冲突——”

粗犷的妖回的话，已经切换成恭敬、带些谄媚的调子立马。

社长看着他，没说话。粗犷的妖笑容僵了一瞬，但也没碎开来。

“聊奥克尼的侯爵大。”

影里、审慎的妖那样平淡地说。

“所以、聊出什么结论了？”

社长坐下。投来问讯的眼神有些少有的津津有味。

三组知道，社长可能和王家、和那一位有些私下的联系。

索尔兹伯里崩坏事件发生后、那时的社长领受过一段时间的郡治长官代理。

“结论是——我们什么都不知道。但知道有在做什么。还知道这些不能写在明天的报纸上。”

社长拿起桌上的那叠文件，翻了翻。

那是明天早报的清样。

第x版上、康沃尔方面的报道被排在角落里，标题很克制，措辞很官方，看不出任何异样。

“改过几遍”

“四遍。”

“改得很好。”

“王家新闻办公室今天下午来电话。说王陛下看了我们上周关于康沃尔的报道，表示“很欣慰，有如此尽职的新闻界为不列颠服务”。”

听见年轻的妖那样答话。社长把清样放下，平静的眼神扫过眼前的三个妖、言语里也只是平静。

但是年轻的妖眼睛却亮了一下。

“陛下她亲自说的？”

“王室新闻办公室转述的。但意思很清楚。我们还能继续发稿，还能继续去现场，还能继续用“本报记者”这个署名。这不是恩惠，是许可——许可我们“适当”地报道。”

“ “适当”到不会让恐慌，不会让追问。“适当到”不会让发现——我们其实什么都不知道。”

社长站起来，把清样夹在腋下，走向门。

走到门边时、她停下来，但没回。

“但你们刚才说的那些——发明传统、那一位的谋论、某两个身份的淆