杯，向贺千户敬了一杯：“多谢贺兄指点。兄弟我敬贺兄一杯！”

两又喝了几，西门庆见贺千户的脸上已有了几分酒意，便将话题收住，没有再多问。

有些话一次问太多反而会让对方警觉，点到为止就够了。

他从袖中取出一张银票，压在酒杯底下，缓缓推到贺千户手边：“贺兄，兄弟是个明白。这些子多亏贺兄照应，一点小意思，不成敬意。”

贺千户的目光落在那张银票上，瞳孔微微收缩了一下——那是五百两，足够他在清河县买一处不小的宅院了。

他看了西门庆一眼，没有推辞，伸手将银票收进袖中，脸上的笑意更了几分：“老弟啊，你这个，最大的好处就是懂事。”

他拍了拍西门庆的肩膀：“翟管家的事，我替你去打听打听。等有了准信儿，我让知会你。”

西门庆笑着拱了拱手，又陪他喝了几杯，才起身送他下楼。

贺千户乘上轿子离去后，西门庆站在醉仙楼门，望着那顶轿子渐渐消失在街角，嘴角微微上扬了一下，但很快又收住了。

贺千户这条线算是稳住了，但贺千户毕竟只是一个地方武官，能量有限，真正能打开局面的是蔡府的那位翟管家。

他需要找到一个能打动蔡京那个层级的东西——一件比真金白银更有分量的敲门砖。

他转身没有回府，而是朝城南走去。前几来保提过的那家书画铺子——“墨香阁”，就在城南通街的拐角处。

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城南通街的拐角处果然新开了一家书画铺子。

铺面不大，门脸很朴素，只在一根竹竿上挑着一面布幌子，上面歪歪扭扭地写着“墨香阁”三个字。

门板虚掩着，空气中弥漫着陈旧的纸张和墨香混合的气味。

西门庆推门进去时，一个穿着旧青衫的中年书生正坐在柜台后面捧着一本书看得神。

书生约莫四十出的年纪，面容清癯，颧骨微高，鼻梁上架着一副铜框眼镜。

他听到门响抬起来，目光透过镜片在西门庆身上打量了一番，才放下书站起身来：“这位客官，可是要看些什么？”

“听说贵店有一幅王羲之的《平安帖》？”西门庆开门见山地问道。

书生的目光一闪，脸上露出一丝为难的神色：“客官好灵通的消息。确实有这么一幅字，只是……这价格，实在是不能低。”

“多少？”

书生伸出了三根手指：“三千两。”

西门庆倒吸了一凉气。

三千两银子，这几乎是他名下所有产业小半年的收了。

但如果这真的是王羲之的真迹，三千两的价格不但不贵，反而是捡了个大便宜——这样一幅字如果拿到京城去，在那些附庸风雅的权贵们眼中，至少能卖出上万两的高价。

“能不能先让在下看一眼？”西门庆道，“既然要价三千两，总得让在下看看东西真不真。”

书生犹豫了一下，点了点，转身走进内室，过了一会儿小心翼翼地捧出一个紫檀木的长匣。

他打开匣盖，用双手取出字卷，在柜台上缓缓展开。

那一瞬间，西门庆的呼吸停滞了一瞬。

那些字迹虽然已经有些模糊了，但那笔锋中的神韵、那布局中的气度，依然透过泛黄的纸张扑面而来。

每一个字都像是有了生命，在纸上游走、跳跃，笔画之间相互呼应，气韵贯通。

他虽然不是书法大家，但前世在博物馆里见过不少古代字画，这点眼力还是有的——这幅字，九成九是真的。

“好字……”他不禁由衷地赞叹了一声，“果然是王右军的真迹！”

“客官好眼力！”书生见他识货，脸上露出一丝欣慰的神色，“这幅字是小家传了三代的宝物，若不是实在走投无路，小说什么也不会将它出手的……”

西门庆吸了一气，强压下心中的激动，脸上却依然保持着从容的表：“实不相瞒，在下确实对这幅字很感兴趣，只是三千两的价格一时之间确实拿不出这么多现银。这样如何——在下先付一百两定金，请老板替在下留三，容在下回去筹措银两，三后一手钱一手货，如何？”

书生犹豫了一下，最终还是点了点：“也罢，既然客官是识货之，小就例为客官留三。”

西门庆从袖中取出一张一百两的银票放在柜台上，又看了一眼那幅字，才转身走出了墨香阁。

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回到府中时天色已经近黄昏。

西门庆没有去正房，也没有去东跨院，而是直接去了孟玉楼的院子。有些事，他需要和她商议。

院门虚掩着，他推门进去时，孟玉楼正坐在灯下算账。

她穿着鸦青色的褙子，发髻一丝不苟地挽在脑后，面前摊着几本账册，手指在算盘上拨动着，发出清脆的噼啪声。

听到脚步声她抬起来，见是他，便放下手中的笔，站起身来：“官回来了。可用过晚膳了？”

“吃过了。”西门庆在她对面坐下，顺手拿起桌上的账册翻了翻，“还在对账？”

“今又清点了一遍库房，发现了些问题。”孟玉楼在他身边坐下，将账册翻到某一页指给他看，“库房中少了几匹绸缎，账上登记的是‘送去了潘院里’，但潘院里的丫鬟说并没有收到过。”

西门庆的目光微微一凛：“是来保经手的？”

“是。”孟玉楼的声音平静而沉稳，“家已经让记下了，但没有声张。官看，这件事是现在处理，还是等一等？”

“先记着，等拿到确切证据再说。”西门庆放下账册，目光落在她身上，“来保跟了我这么多年，若是没有确凿的证据就动他，寒了老的心不说，也容易打惊蛇。”

“家省得。”孟玉楼点了点，将账册合上放到一边，抬眼看向他，“官今去见了贺千户，可有什么收获？”

西门庆便将今的事大致跟她说了一遍——盐务整顿、翟管家、王羲之的《平安帖》，以及他准备用这幅字来攀上翟管家这条线的计划。

孟玉楼静静地听着，手指在桌面上轻轻叩击着——那是她在认真思考时的习惯动作。

等他说完，她才缓缓开：“官想用一幅字去攀翟管家的关系，这个主意是好的。但家以为，光是一幅字，恐怕还不够分量。”

“怎么说？”

“翟管家虽然是蔡太师面前的红，但说到底也只是一个管家。管家在主子面前再有脸面，终究是下。官若是只送礼给翟管家，而不想办法直接见到蔡太师本，那这根线就太细了，随时可能断。”

她顿了顿，继续道：“家有一个想法——官不如借着送字的机会，请翟管家代为引见，当面将字献给蔡太师。如此一来，官既给了翟管家面子，又能在蔡太师面前露脸，一举两得。”

西门庆看着她，眼中闪过一丝赞许的光芒。

这个不愧是实用型贤内助，看问题的角度总是比他更细致、更周全。

她不像潘金莲那样只会争宠，也不像李瓶儿那样只懂得依附——她是真正能帮他出谋划策的。

他伸手握住她的手，她的手指微凉，在他的掌心中安静地躺着，没有抽