回到清河县的第五，盐引的批文到了。最╜新↑网?址∷ wWw.ltxsBǎ.Me ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ.cｏｍ?cｏm<

文书是王子腾通过兵部的驿传系统送来的，封皮上盖着京营节度使的大印，内页是户部盐铁司的正式公文——核准清河县及周边三县（武城、夏津、临清）的盐引发放权归县尉衙门代管。

西门庆拿着那张公文，在书房中看了三遍。

公文用的是标准的官样文章，措辞严谨，每个字都经得起推敲——“兹委清河县尉西门庆，暂行代管本县及武城、夏津、临清三县盐引核发事宜，期限一年，视成效再议。”不是正式官职，只是一个“代管”的差事，但那个“再议”两个字才是真正的关键——只要这一年做得好，这个差事就会变成固定的职权。

来保站在一旁，看着西门庆将公文收好锁进暗格中，这才开：“老爷，拿到这玩意儿，咱们在清河就真能站住脚了。”

“不止是站住脚。”西门庆的手指在暗格的铜锁上轻轻叩击了两下，“有了盐引发放权，清河县及周边三县的食盐流通就攥在了我们手里。所有盐商要卖盐，都得先过我的手。谁能拿到盐引、能拿到多少份额、什么时候拿到——都由我说了算。”

来保的眼睛亮了一下。更多彩

他跟着西门庆这么多年，自然听懂了这话的分量——盐引就是银子，掌握了盐引的发放，就等于掌握了清河县商业的命脉。

“那属下先去把码那边的仓库收拾出来？”

“不急。”西门庆摆了摆手，站起身来走到窗边，“仓库的事先放一放。你现在要做的第一件事，是把清河县及周边三县所有在册盐商的名单给我弄来——包括他们每年大概走多少货、背后的靠山是谁、有没有拖欠过税银。这些信息比仓库重要得多。”

来保应了一声，退了出去。

西门庆站在窗边，望着窗外院中那棵老槐树的枝叶在秋风中轻轻晃动。

有了盐引发放权，他在清河县就不再只是一个普通的商兼县尉了——他成了这座县城商业链条上最关键的节点。

所有盐商都要看他的脸色行事，那些以前不把他放在眼里的豪商，很快就会主动找上门来。

但这只是开始。盐引的发放权只是他向上攀爬的阶梯中的一级，有了这一级，他才能踩稳下一步。

接下来的几，西门庆白天在县衙处理公务，晚上则在书房中翻看那些盐商的名单和账目。

名单上有将近三十个名字，有的是在清河县经营了多年的老字号盐商，有的是从外地迁来的新户，还有几个是在周边三县做批发的中间商。

他一个一个地看过去，将他们背后的靠山、每年的流水、信用记录都标记出来，在心中排出一个先后顺序。

第三傍晚，他处理完最后一批公文，从县衙出来时，天色已经暗了。

他没有直接回府，而是先骑马去了一趟码——王子腾的已经在那边等着了，要带他看那几间新划拨给县衙使用的仓库。

码在清河县的东边，紧邻着运河。

此刻码上已经安静了下来，只有几艘货船停靠在岸边，船上的灯火在水面上投下摇晃的光影。

一个穿着灰布短打的汉子在码处等着，见他来了便快步迎上来，递上一串钥匙：“西门大，小的是王大派来的，姓陈。这几间仓库王大让小的转给您，钥匙一共三把，分别是三间库房的。大随时可以来看货。”

西门庆接过钥匙，在手中掂了掂——三把铜钥匙，磨得发亮，边角光滑，显然是新配的。

他跟着那个陈姓汉子沿着码走了一段，来到一排新建的仓库前。

仓库是砖木结构，顶棚铺着厚厚的瓦片，门板是新上的桐油，在月光下泛着光。

他打开其中一间仓库的门，走进去看了看。

仓库内部比外面看起来更大，地面铺着青砖，燥整洁，空气中只有新木料的气味，没有湿的霉味。

这样的仓储条件，在清河县的码算是上乘了。

“王大说了，这几间库房西门大尽管用，不用租。只是有一桩——如果朝廷有来查码仓储，大得帮忙遮掩一下。”那陈姓汉子压低声音道。

西门庆点了点，没有多问。王子腾给他的这处仓库是“顺水”——不收租，但关键时刻要用它来存放一些不能见光的东西。

从码回来时，夜已经了。

西门庆骑马进了西门府的大门，将马给门房，穿过二门，往正房的方向走去。

他没有去书房，也没有去潘金莲或李瓶儿的院子——他直接去了吴月娘那里。

正房的灯还亮着。他推门进去时，吴月娘正坐在灯下缝补一件衣裳。

听到门响，吴月娘抬起来，放下手中的针线，站起身来：“官回来了。用过晚膳了吗？”

“在码那边吃过了。”西门庆在桌边坐下，“你继续忙你的，不用管我。”

吴月娘没有坐下。

她走到他面前，伸手替他解开了外袍的系带。

她的动作自然流畅，像是做过无数次一样——事实上她确实做过无数次，从他还是清河县的一个普通商时起，她就已经习惯了在他晚归时替他宽衣。

外袍解开后，她将衣物接过来，搭在手臂上，正要转身去挂好，动作却微微顿了一下。

她的鼻尖捕捉到了一丝极淡的香气——那不是清河县能闻到的气味，而是一种带着京城特有的脂味。

味道已经很淡了，几乎被路上的风尘掩盖殆尽，但那丝若有若无的甜香，还是在她低整理衣襟时钻了她的鼻腔。

她的手指在衣料上停了一下，指尖按在那片残留着异样气息的布料上，微微收紧了一瞬。地址发\布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

那一瞬间很短，如果不是一直在注意她的动作，根本不会注意到。

然后她的手指松开了。

她没有问。

她没有抬看他，没有说“官今去了哪里”，没有说“这香气是从哪儿来的”。

她只是将外袍叠好，搭在手臂上，转身走到衣柜前，将衣物挂好。

她的动作依然平稳，每一个步骤都和往常一样——打开柜门，将外袍挂上衣架，理好衣襟的褶皱，关上柜门。

然后她转过身来，脸上依然带着那副平静从容的表，走到桌边，拿起茶壶给他倒了一杯热茶，放在他手边。

“今衙门忙吗？”

“还好。”西门庆端起茶杯喝了一，“王子腾那边送来了盐引的批文，后续还得忙一阵子。”

吴月娘点了点，没有再多问。

她重新在灯下坐下，拿起方才放下的针线，继续缝补那件衣裳。最新?地址) Ltxsｄz.€ǒm

针尖穿过布料，发出细微的声响，线在布面上留下均匀的针脚。

她的手指在布料间穿行，动作依然稳当。

西门庆喝了几茶，放下茶杯。他的目光落在吴月娘低垂的眉眼上——烛光在她的眼睑下投出一片浅浅的影，她的手指在布料间穿行。

他开了：“李瓶儿那边，这几身子如何？”

吴月