可能如此顺利。

在档案照片下方，有一行用红色字体标注的报补充：“目标对穆利恩将军持有非职业的、持续的高度个化关注。详见附录d。”

我没有点开附录d。

“塞莱斯特上将无疑是忠诚的。”安德罗斯收起全息像，语气恢复了那种练的职业，“但问题不在于她的忠诚，而在于她与中央舰队——更准确地说，与母亲之间的关系。”

“什么关系？”

“微妙。”安德罗斯选择了这个词，“非常微妙。将军，第一舰队和中央舰队在过去几十年中一直处于某种心照不宣的竞争状态。表面上，这是两支舰队之间正常的军种竞争——谁能获得更多的资源、更重要的任务、更高的荣誉。但在水面之下，事要复杂得多。”

“怎么个复杂法？”

安德罗斯吸了一气，像是在为自己接下来的话做心理建设。

“塞莱斯特上将对您的态度，用不太专业的表述来说，带有某种——执着。她的旗舰‘永恒之火’号的舰长室里，挂着您的一幅等身油画像。据可靠消息，那幅画像是她自费请了银河系最好的画家，花了一整年时间绘制的。这在整个海军系统内都不是秘密。连混沌军阀的报网络都知道这件事——根据军事报局截获的报，瓦伦丁的残部曾经尝试通过监听您是否有回信来判断塞莱斯特上将的绪状态，以此来推测第一舰队的作战部署。”

我感觉到自己的面部肌开始失去控制。

那是一种极其陌生的感觉——在净化之前，我显然知道这件事，那些记忆也许被净化仓保留在了某个未被提取出来的碎片角落里。

但此刻，站在这里的这个十九岁的我，对这一切毫无心理准备。更多彩

“这事，连异形种族都知道。”安德罗斯以一种近乎残忍的冷静继续补充，“三年前，我们在与一支边缘星系的虫族巢群谈判时，对方的外使节竟然主动询问塞莱斯特上将的‘婚配状况’，因为他们无法理解为什么一个类雌会对一个不回应她的雄保持如此持久的关注。军事报局一直将此事当作笑谈——”

“够了。”我抬起手，制止了他进一步的陈述。

安德罗斯闭上了嘴，但他的眼神告诉我，他还有很多没说完。

他站在原地，双手叠放在数据板上，表保持着职业的中立，但从他那只仿生耳微微泛红的状态来看，他正在克制自己的笑意。

“第一舰队和中央舰队之间的关系之所以紧张，就是因为这个？”我强迫自己回到正题上，尽管我的耳朵根已经开始发烫。

“这是一个重要因素。”安德罗斯重新恢复了那种分析的语调，“母亲大对塞莱斯特上将的态度，怎么说呢——很不喜欢。据中央舰队的参谋们传闻，母亲曾经在一次内部的舰队司令联席会议结束后，私下对您的军事才能进行了一番夸奖，然后顺带说了一句，‘那个姓奥古斯塔的，能不能不要每次开作战会议都坐在我儿子对面盯着他看？’这句话后来被参谋部的以各种渠道流传开来，甚至传到了塞莱斯特上将本耳中。据说上将当时只是冷冷地回了一句：‘莱奥诺拉委员长阁下如果觉得我的视线扰了会议秩序，可以向军事法庭提出控告。’”

我按了按太阳。发布页Ltxsdz…℃〇M

这个动作在净化后显得格外陌生——指尖触碰到的是十九岁的皮肤，光滑而没有一丝皱纹，与我记忆中那个被战火磨砺过的自己完全不同。

“从那以后，”安德罗斯继续说道，“中央舰队和第一舰队之间的协调作战就变得非常诡异。两边的指挥官都能完美地执行作战计划，但如果需要两支舰队在同一个战场上协同行动，中间就一定会出现一道无形的界线。中央舰队的军官说第一舰队傲慢；第一舰队的军官说中央舰队排挤。这种微妙的敌对绪在整个海军系统中已经是公开的秘密。如果您真的要把第一舰队调过来参加‘永恒王座’计划，那您可能需要处理的不只是哈德良元帅，还有您母亲和塞莱斯特上将之间——怎么说呢——雌之间的竞争关系。”

“雌之间的竞争关系？”我重复了他的措辞，声音里带着一丝警告。

“这是生物学上的客观描述，将军。”安德罗斯面不改色。

舰桥的照明系统在这一刻自动调暗了一度，模拟着普罗米修斯号所在的轨道位置正在进天权星系的夜面。

窗外的星光变得更加清晰，密密麻麻地铺满了整个舷窗，像是被谁打翻了一整箱钻石。

我坐在了指挥平台的边缘——一个不太正式的姿态，但净化后的身体还没有完全适应长时间站立。

“我记得她的忠诚。”我说，声音比之前低了很多，“这就够了。”

“您是说塞莱斯特上将？”

“是。净化前，我选择了保留对她的信任。不管净化前我对她是什么态度，至少她的忠诚是毋庸置疑的。”

“这一点毫无疑问。”安德罗斯说，“第一舰队在任何一次战役中都没有背叛过自己的职责。而当您需要支援的时候，塞莱斯特上将总是第一个响应。甚至在您没有要求支援的时候，她的舰队也经常‘恰好’出现在您战区的边缘——巧合成这样，连统计学家都开始怀疑因果律了。”

我感觉到一种陌生的悲哀从胸腔处升起来。

那不是关于塞莱斯特上将的，而是关于我自己。

净化前的我——那个在美杜莎星云指挥舰队的我，那个经历了天权星系攻坚战的我，那个与母亲一起策划了永恒王座计划的我——那个我显然非常清楚地知道这位上将对我的感。

但在决定保留哪些记忆的时候，我却判定这段信息不值得留下。

不是忘记了。是判定它不值得。

什么样的心态，才会把一个对自己的判定为“不重要”？

我无法理解净化前的自己，就像净化前的自己大概也无法理解此刻坐在指挥平台边缘、被这个事实击中胸骨的我。

但这一切都必须先放在一边。帝国在前，感靠后。

“接通她的通讯。”我站起身，重新披上军装外套——这件大衣是在我净化期间被后勤部重新熨烫过的，笔挺得像是刚从铸造厂里出来的战舰装甲板，“告诉我塞莱斯特上将，我有任务要给她。”

安德罗斯在数据板上调出通讯界面，全息屏幕上的加密频道开始闪烁起代表等待接通的脉冲光。

联邦海军第一舰队目前的驻地远在半马悬臂的另一端，即便是通过量子纠缠通讯，在这么远的距离上仍然会有微弱的信号衰减。

等待期间，安德罗斯忽然开了。不是以上下级的吻，而是以一种更私的语气——这在他是极为罕见的。

“将军，您刚才有一句话说得不对。”

“哪句？”

“‘只记得她值得信任’——这恰恰说明净化前的您其实比您认为的更在乎她。您没有保留她具体做了什么让您信任的事，但您保留了‘信任’这个结论本身。在军事决策中，信任是最重要也最危险的记忆。”

我转过看着安德罗斯，他的表隐藏在舰桥昏暗的侧面光照中。他还想说什么，但没有继续。

通讯接通了。

塞莱斯特·奥古斯塔的面容出现在全息屏幕上。

绿色的眼睛，铂金色的短发，冷冽