没有说男爵堡的事。

没有说那15金币的债务、那一个月的仆契约、那根埋在她体内的、以及她嘴里现在还残留着的、特有的腥膻味。

她什么都没说。

只是抱紧了艾伦，哭得无声无息。

艾伦搂着她，手指梳理着她有些凌的长发，一下一下，像小时候她做噩梦时那样。

夜了。

艾伦已经睡着，呼吸均匀，一只手还搭在塔莉娅的腰上，无意识地把她在睡梦中拢进怀里。

塔莉娅睁着眼睛，看着顶漏风的屋顶，透过缝隙能看到几颗黯淡的星星。

她睡不着。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

只要一闭眼，眼前就会浮现出两个画面——

一个是莎娜站起来伸懒腰时，艾伦飘过去的那个眼神。

另一个是卡尔翻开卷轴，用低沉的声音教她认字时的侧脸。

两种完全不同的绪织在一起，把她撕裂成两半。

一个是酸涩。

一个是……说不清的、让她更加厌恶自己的东西。

卡尔长得很英俊。

塔莉娅不愿意承认这一点，但事实就摆在那里。那张棱角分明的脸、那双邃的褐色眼眸、还有他说话时低沉的嗓音……

如果他不是用威胁和力夺走她的贞洁，如果她是在某个完全不同的场合遇见他……

塔莉娅猛地摇，把这个可怕的念甩出脑海。

她怎么可以有这种想法？

他是恶魔。

是毁掉她清白、把她当玩物肆意凌辱的恶棍。

但……

她想起今天下午，在男爵堡的书房里，她坐在他腿上，他一边在她体内缓慢抽送一边教她认字。

那一个小时里，他除了偶尔捏她的腰、偶尔在她念对一个单词时夸一句“不错”之外，并没有做更多过分的事。

他甚至在工作时，会把注意力从她身上移开，专注于那些卷轴上密密麻麻的文字。

那一刻，塔莉娅觉得自己不像一个。

而像是一个……学生。

一个被老师认真教导的学生。

这个认知让她浑身发冷。

因为这意味着，卡尔·索利斯在她心里，正在从一个纯粹的恶魔，变成一个复杂的、让她不知道该怎么恨的存在。

塔莉娅闭上眼睛，强迫自己不去想这些。

她想别的事。

想艾伦和莎娜说笑时那个画面。

那个——莎娜——是黑铁级冒险者，是职业者。

她有力量。

她可以保护自己。

她不用像塔莉娅一样，被一个贵族捏在手里，毫无还手之力。

如果……

如果自己也能成为职业者呢？

塔莉娅猛地睁开眼睛。

这个念像一道闪电劈进她脑海，照亮了某个她从未认真考虑过的方向。

冒险者。

艾伦今天赚了二十八枚铜币，兴奋得像个孩子。

这二十八枚铜币，是他用命换来的。

如果不是有一个黑铁级的莎娜带队，他们几个见习菜鸟遇到獠牙野猪，至少要死一个。

但塔莉娅想的不是这个。

她想的是——如果她也是职业者，她就不用被卡尔威胁。

如果她也是职业者，她就可以和艾伦一起出任务，不用每天待在镇子里，等着艾伦回来。

如果她也是职业者……

艾伦就不会去看别的。

这个念有些幼稚，有些冲动，甚至有些可笑。

但塔莉娅已经顾不了那么多了。

她今晚受了太多刺激。

艾伦看莎娜胸的那个眼神，是她从小到大从未在艾伦眼中见过的。

那个眼神告诉她一件事——艾伦会变。

他正处于血气方刚的年纪，今天能因为一个眼神去看莎娜的胸，明天就能因为另一个的投怀送抱而爬上别的床。

她需要一个理由。

一个让艾伦永远只看着她的理由。

一个让她不用再担心被抛弃、被取代的理由。

而这个理由，她给不了自己。

但她知道谁可以。

卡尔。

那个恶魔一样、掌控着灰石领一切的男。

他拥有知识、财富、权力……

还有让一个平民少变成职业者的能力。

塔莉娅握紧了拳，指甲掐进掌心。

她想成为冒险者。

她想到了卡尔。

第二天清晨，天还没亮透，艾伦就轻手轻脚地从床上爬起来，没吵醒塔莉娅，胡套上衣服，提着铁剑出门了。

临出门前，他在门站了一会儿，回看了一眼蜷缩在薄毯里、睡得并不安稳的塔莉娅，嘴唇动了动，但所有的话都卡在喉咙里。

门板轻轻合上。

脚步声渐渐远去。

塔莉娅睁开眼睛。

碧蓝色的眼眸在晨光中显得格外清澈，眼底却多了一些昨晚没有的东西。

一种被到绝境、别无选择之后才会有的、近乎偏执的坚定。

她站在屋内唯一一面掌大的、边缘开裂的铜镜前看着镜中的自己，那面镜子是小时候艾伦父亲送给母亲的礼物。

浅金色的长发略显凌地披在肩上，碧蓝色的眼眸下方有着淡淡的乌青，嘴唇有些裂，脸颊却泛着一种不正常的红。

她看着镜中的孩，像在看一个陌生。

“我是塔莉娅·埃弗哈特。”她对着镜中的自己轻声说，声音沙哑而坚定。

“我要活着。”

“我要保护艾伦哥哥。”

“我不想……再被任何摆布了。”

“命运只是一时的，只要我能……”

她转过身吸一气，推开吱呀作响的木门，迈开步子。

我已经没有退路了。

男爵堡。

塔莉娅推开那扇沉重的橡木大门时，城堡里已经忙碌起来了。

几个仆在走廊里穿梭，看到她进来，目光复杂地看了她一眼，有同，有鄙夷，也有麻木的习以为常。

没有跟她说话。

她穿过长长的走廊，来到二楼的书房门前。

门半掩着。

她听到里面传来翻动纸张的声音。

塔莉娅抬手，指节悬在木门上，停顿了三秒。

然后她轻轻敲了三下。

“进来。”卡尔的声音从里面传出来，低沉，慵懒，带着一种惯常的、掌控一切的从容。

塔莉娅推开门，走了进去。

晨光从书房的落地窗倾泻进来，在地毯上铺开一片金色的光斑。

卡尔·索利斯坐在那张宽大的领主椅上，身上穿着一件色的丝质衬衫，领敞开，露出一截结实的锁骨和胸肌。

他的目光从手中的卷轴上抬起，落在门那个穿