剑鞘拨开挡路的枯枝，目光不停地扫过两侧的树。

那些树上不时能看到几道的爪痕——四道平行，间距均匀，每一道都有手指那么，切整齐得像是用刀子刻的。

爪痕边缘的树皮没有撕裂的痕迹，而是被极平整地削开了。

“这是故意留下的，”她用手指沿着其中一道爪痕的底部划过，“不是狩猎时误伤树，是在划领地边界。和森林边缘那些涂在树上的粘不一样——那个是警告，这个是在说‘这里已经有住了’。她们已经在这片森林里定居了，不只是路过。”

又走了大约半个钟，艾琳娜忽然停下脚步。

她抬起手示意莱恩不要动，然后微微偏，像是在听什么。

风从树冠间穿过，银白色的叶子沙沙作响，但除了风声和叶片摩擦声，莱恩什么也听不到。

“烟。”艾琳娜说。

莱恩吸一气，这才隐约捕捉到空气里一丝极淡的柴火味。

不是森林火灾那种浓烈的焦味，而是烧得正旺的篝火才会有的那种燥而净的木质烟味。

风向是从东北方向吹来的，烟气很淡，被森林里的冷空气裹挟着，几乎散在风里。

“很近。大概还有不到一里地。”艾琳娜把手按在剑柄上，“她们没有在隐蔽——正常的狼部落白天会熄灭篝火减少烟尘露位置，她们敢在大白天生火，说明要么是蠢，要么是不怕被发现。”她没有说后半句，但莱恩听懂了：能带着霜月银狼的血脉从北境冰原一路迁徙到这里的部落，不可能是蠢货。

她们不怕被发现，是因为她们已经有了不怕被发现的底气。

那白狼王快要完成晋升了。

前方隐约出现了一片空地，空地中央立着一座规模宏大的古祭坛。

那祭坛已经不知道在这片森林里矗立了多少年——通体由灰白色的巨石垒成，石料表面密密麻麻地刻满了早已失传的上古符文，每一道刻痕的边缘都被岁月磨得圆润光滑。

但此刻，那些沉寂了不知多少个世纪的符文正在发光。

祭坛顶部，一道冲天的冰蓝色光柱笔直地向天空，把周围几里的空气都染上了一层冷冽的淡蓝。

光柱周围，空气里的水分被冻成细密的冰晶，在空中缓缓旋转，折出无数道极细的微型彩虹。

祭坛四周的地面上，霜正在以眼可见的速度向外蔓延——从石阶根部开始，一圈一圈地向外扩散，所过之处连最顽强的杂都瞬间冻成了冰雕。

祭坛下方围了一圈简易的营帐。

那些营帐的用料和搭建方式显然来自遥远的北境——框架是打磨过的兽骨，皮质篷布上还残留着旧生活的印记：有的画着极光的纹样，有的缝缀着早已褪色的矿石珠串，还有一两顶最大的营帐边缘挂着几串用冰晶石打磨的护身符，在冷风中轻轻摇晃，发出极细微的空灵声响，像是有在极远处敲击玻璃杯的边缘。

营帐外面散落着用的石灶和晾架，十几体型巨大的霜鬃狼蜷在祭坛石阶下，蓬松的白色尾盖在鼻尖上，睡得正沉。

一切都有条不紊，她们已经把这里当成了家。

但整个营地里现在只有一个。

那是一个看起来大约十八九岁的银发少，正盘腿坐在祭坛最下面一级石阶上。

她的发极长，纯白里泛着极淡的月银光泽，不束不绾，就那么随意地垂落在石阶和她的膝盖上，发尾沾了些石阶上的薄霜。

她不像是“在坐着”，更像是刚从那几霜鬃狼旁边睡醒，懒洋洋地挪到石阶边，曲腿坐下，手肘撑着膝盖，下搁在掌心里。

她的五官很漂亮，但和艾琳娜那种贵族式的致不是同一种漂亮。

她眉梢微微上挑，眼尾微翘，冰蓝色的竖瞳里没有警惕也没有敌意，只有一种慵懒的、百无聊赖的好奇心。

她的皮肤是冷白色的，是像被月光浸透了的雪，皮下隐约能看到极细的青色血管。

身材高挑而结实，肩膀和手臂上覆盖着一层薄而流畅的肌，小腹的川字纹在皮甲下若隐若现。

她的穿着比莱恩想象中简单得多——上身只围了一件鞣制过的白色兽皮甲，下身是一条同样质地的短裙，裙摆堪堪遮住大腿根部。

赤着脚踩在结了霜的石板上，脚趾不时蜷一下又松开，似乎觉得凉，又懒得挪地方。

蓬松的白色狼尾从她身后垂下来，尾尖微微上翘，偶尔轻轻扫一下石阶上的霜。

如果凛是冰蓝色的月亮，那坐在台阶上这个银发少就是月光底下最不正经的一颗星。

她远远就看到了从树林边缘走出来的两个影，但没有站起来，也没有露出任何敌意。

她只是微微偏了偏，那双冰蓝色的眼瞳在莱恩身上停了一秒，又在艾琳娜身上停了一秒，然后歪过又盯回莱恩。

准确地说，是盯着莱恩腰带的金属扣上反出来的一小片阳光。

“卡莎。”她开，声音懒洋洋的，带着一种刚睡醒时特有的沙哑，音量不大，却在安静的营地里传得清清楚楚，“有客。两个。”

营帐里传来一阵窸窸窣窣的响动，然后一个灰色短发的狼少从最大的那顶营帐里钻了出来。

她的发色是偏灰的银白，年纪看起来比银发少稍小一些，大约是十六七岁的模样，身材更纤细，四肢修长，那张脸比银发少更冷淡，嘴唇紧抿，嘴角天生微微向下，一双浅灰色的眼瞳在看到莱恩和艾琳娜的瞬间骤然收缩成竖线，右手几乎是本能地握住了腰间那柄短猎刀的刀柄。

“别。”被称作卡莎的银发少抬起一根手指，制止了灰发少正要拔刀的动作，“他们走了半天才到的，打起来太麻烦了。再说——”她的目光终于从莱恩腰带的金属扣上移开，对上了他的眼睛，“那个男的是神选。我闻得到，他身上的气味和普通不一样。对吧？”

“……你闻得到至高神的加护？”莱恩往前走了一步，左手示意艾琳娜先不要拔剑。

他能感觉到这个坐在台阶上的银发少没有敌意，至少现在没有。

“当然闻得到。你是最近才被神选的，气味还很新鲜，像是刚出炉的面包。”她说到这里时鼻子轻轻动了动，像是在确认自己的判断，“反正神选不打普通。神选打普通，传出去多难听。就像守夜不打猫鹰一样。”

“我没听过这种规矩。”

“你没听过的事多了。”她伸了个懒腰，手臂举过顶，骨节发出一连串细微的咔嗒声。

然后她从台阶上跳下来，赤脚踩在结了霜的石板上，脚趾蜷了一下，无声地倒吸了一气——但还是没去穿鞋。

她走到莱恩面前，比他矮半个，仰起脸，那双冰蓝色的眼瞳在近距离更加清澈，像是两块被冻住的湖水。

她没有先看他，而是先看他的耳朵、他的鼻梁、他领的针脚、他腰带上那枚银扣子上的暗纹。

那种眼神是纯粹的好奇，像一只猫在观察一个第一次见到的陌生生物。

“卡莎·霜月，”她说，用拇指指了指自己，“霜月银狼。如假包换。”然后她又指了指身后那个还握着刀柄的灰发少，“这个是奥拉。别紧张，我妹。她不是凶，她只是对所有不熟都很容易哈气。你们叫什么？”

莱恩报了自己的名字。艾琳娜没