顶那片被篝火映成暗红色的夜空。

夜风很凉，吹在她脸上，却吹不散她胸那憋闷的感觉。

她知道他不是故意的。

她知道他只是在做他认为是正确的事。

她知道他每一次出发前，脑子里想的都是“能救一个是一个”。

她什么都知道。

可是——

她垂下，揉了揉眉心，发出一声极轻极轻的叹息。

“……你首先是我最的弟弟……然后才是勇者啊。”

这句话，她没有说出。

因为她知道，就算说了，他也只会沉默片刻，然后用那双蓝眼睛看着她，认真地说：“姐，我是勇者我必须这么做。”

就像念咒一样。

就像这个身份已经刻进了他的骨里，比她的名字、比她的存在、比他们之间那个契约之印，还要。

想到这里，莉丝的手指不自觉地攥紧了胸的衣料。

那颗被埋进土里的种子，又悄悄地往下扎了一分根。

那之后几天，两之间弥漫着一种微妙的沉默。

帕拉多没有再提起那天的对话，莉丝也没有再追问他的伤。

她依然每天替他换药，依然在夜晚钻进他的营帐，依然在黑暗中褪去伪装、与他融为一体。

但她的指尖在他伤边缘流连的时间变长了——像是在丈量，在记忆，在积蓄着某种她自己也说不清道不明的东西。

而帕拉多，在那些夜晚里隐隐感觉到，她的吻比以往更加用力，她的怀抱比以往更紧。

但他没有问。

他怕一问，就会听到他不想听的答案。

这样的子又过了一阵子。

表面上一切如常。

莉丝依然是那个对魔族了如指掌的得力随从“莉亚”，帕拉多依然是那个令魔族闻风丧胆的勇者。

他们在战场上配合默契，在夜晚彼此依偎——仿佛那场沉默的对峙从未发生过。

但她不再像最初那样，全心全意地享受被他保护的滋味。

因为每一次他挡在她身前的时候，她脑海里浮现的不再是“弟弟好可靠”，而是——他背后的绽、他可能受伤的角度、这道防线的代价会不会又是他身上多一道伤。

她开始不自觉地盯着那些找他领任务的军官的背影看。

目光冷得像淬了冰，如果目光能够杀，他们早就死好几遍了。

然而，连莉丝都没有料到的是，她的这种不安并非杞忧天——一双藏在联军内部的眼睛，早已盯上了勇者的软肋。

类联军中有一名叫费恩的高层军官，收了魔王军的好处。

黄金、魔核、事成之后还有一整座边陲城镇的管辖权。对于他这种征战半生、却始终郁郁不得志的来说，这笔易实在太诱了。

他不需要做什么惊天动地的事。

只需要在一次报筛选时“正好”把裂风峡谷的那条线索放进帕拉多能看到的卷宗里，然后在出征记录上盖一个通过的印章。

仅此而已。

是被买通的。没有什么层渗透，没有什么多年潜伏。就是一个在名利场里泡了太久的，在某个夜对着那袋金灿灿的筹码，松了。

那之后不久，联军截获了一条线索：一支魔族残党在北部荒原的裂风峡谷中活动。帕拉多主动请缨前往清剿，莉丝自然随行。

她其实隐隐觉得这条报来得有些蹊跷——裂风峡谷地形险峻，易守难攻，按理说魔族残党不会选择这种绝地作为据点。

但她看了一眼帕拉多那副“没问题，我去去就回”的表，最终什么也没说。

她只是默默跟上了他的脚步。

裂风峡谷的地形极其险峻，两侧是高耸的赤色岩壁，谷底常年刮着呼啸的穿堂风。

一切都如报所说——峡谷处确实藏着一小魔族，稀稀拉拉的，看上去只是一支被击溃后苟延残喘的散兵游勇。

战斗很顺利。帕拉多的剑光斩落最后一个魔族士兵时，刃上甚至没沾多少血。

然后，地面亮了。

那些魔族士兵的尸体下方，那些他们战斗时踩过的每一寸地面，那些被风沙掩盖的石缝之间——无数道细密的纹路在同一瞬间同时亮起，幽蓝的光芒如蛛网般蔓延织，在两脚下拼合出一个完整的圆形法阵。

帕拉多瞳孔骤缩，反手抓住她的手腕想将她推出阵外。

但来不及了。

法阵的光芒在零点几息之间攀升至顶点，那不是普通的传送术——空气中弥漫着浓烈的血腥味和灵魂燃烧的焦臭味，数十名魔族士兵的生命被当作柴薪投这个阵法之中，只为了换取一次不可逆转的定点放逐。发布地\址Www.④v④v④v.US(

这是魔王军压箱底的战略级禁术。是即便在当年的大战中，也只动用过三次的禁忌之术。

光芒吞没两的瞬间，莉丝死死抓住了帕拉多的手。十指相扣，扣得指节发白。

然后，一切归于寂静。

当光芒消散时，二站在一片漆黑荒芜的焦土之上。

天空是浑浊的暗红色，仿佛永远笼罩着一层血雾。

空气中弥漫着硫磺与血腥的气息，炽热的风裹挟着灰烬扑面而来。

而在不远处，一座巍峨的黑色城池矗立在荒原之上，如同匍匐在大地上的巨兽。

城墙由暗色的熔岩凝铸而成，表面爬满了幽蓝色的纹路，一明一灭，像是某种活物的呼吸。

城墙上灯火通明，巡逻的魔族卫兵密集如蚁。

而在城的最处，那座高塔的顶端，一颗暗紫色的光球悬浮着缓缓旋转，散发出令窒息的压迫感。

魔王城。

渊裂谷的核心，魔王重新集结势力的巢。他们就落在这座城的眼皮底下。

号角声低低沉沉地响了起来，一声接一声，从城传递到裂谷的每一个角落——那是警戒的信号，是猎物落网中的信号。

她甚至能感觉到城墙上有无数道视线正在朝这边汇聚而来。

她感觉到帕拉多的手在她掌心中紧了紧。

他侧过看着她，那张在火光中棱角分明的脸上没有恐惧，只有一种她再熟悉不过的表——像很多年前那个小不点挡在她面前时一模一样。

“……看来这次，有点麻烦了啊。”他的声音低哑，却带着一丝几乎察觉不到的、无奈的轻笑。

然后他松开了她的手，拔出了在泥土中的剑。

剑身在暗红色的天光下，亮起一道凛冽的白芒。

魔王亲率四支锐军团围剿。

这是一场毫无悬念的追击战。

然而让魔王和所有魔将都始料未及的是，那个跟在勇者身边、看起来只是普通随从的——展露出的实力远超所有的预期。

莉丝在战斗中表现得比帕拉多还要从容。

她那通过榨取她的伴侣无数次淬炼的魔力已经膨胀到了一个恐怖的程度，身形在魔族士兵之间穿梭，蝠翼展开的瞬间，紫黑色的魔力如水般横扫战场。

她甚至能轻松地压制住一名魔将级别的对手。

可是——双拳难敌四手。