出无法抑制的惊惶，“媳不小心……这就收拾……”她跪在地上的姿态几乎是蜷缩着的，不敢抬看贾珍，更不敢看赵珩。

贾珍眉一皱，语气却愈发温和下来，甚至带了几分刻意的体恤：“这丫怎么冒冒失失的？世子莫怪，这孩子打小面皮薄，见了贵客难免紧张——蓉儿，还不快扶你媳起来！”

贾蓉连忙上前搀扶秦可卿，手刚搭上她的手臂便被轻轻挣开了。

秦可卿自己站起来，身子仍微微发颤，低着不敢看任何，只低声道：“老爷、太太，媳身子有些不适，想先——”

尤氏不等她说完便接了，向赵珩笑着赔罪道：“世子莫见怪，这孩子今脸色确实不大好，想是园子里风凉，吹着了。蓉儿，你送可卿回去歇着，让丫鬟给熬碗姜汤，好生伺候着。”她顿了顿，又补了一句，“她自小身子骨单薄，老爷也是知道的。”

贾蓉应了声“是”，再次伸手去扶秦可卿，这次她没有挣开，只是低着随着他往外走。

秦可卿走过赵珩身边时，赵珩正低拿帕子擦去袍角溅上的酒渍，并未抬眼看她。

可她总觉得有一道目光牢牢钉在自己背上——因为当她走到轩门时，赵珩恰好放下了帕子，抬起眼，不紧不慢地朝她的方向望了一眼。

那一眼没什么特别的，既非审视，亦非轻薄。

可秦可卿的脚步还是不由自主地加快了几分，几乎是逃一般地出了凝曦轩。

她的背影消失在九曲石桥的尽，月白素锦的裙摆在水面灯影中一晃便没了夜色。

赵珩目送她离去，收回了目光，面上依旧是那副温雅从容的笑。

他端起新斟的酒，向贾珍遥遥一举，继续聊起了方才被打断的牡丹品种，仿佛刚才那一幕不过是宴席间一场无足轻重的曲。

贾珍也恢复了满面笑容，陪着他喝酒谈天，藏伤的左手始终搁在桌下不曾拿出来。

几个清客相公凑趣接话，席间丝竹声重新响起，水面上花灯摇曳，觥筹错的热闹将这短暂的尴尬冲得净净。

但每个心里都清楚——今夜这场宴席，从秦可卿踏凝曦轩的那一刻起，便已经变了味道。

宴至亥时方散。

贾珍借送客之由，亲自将赵珩送出二门，一路上又说了许多殷勤客套的话。

赵珩一一应和，走到回廊转角处时，忽然放慢了脚步。

回廊中灯笼高悬，将两侧盛开的牡丹映得绯红如霞。夜风吹过花丛，带起一阵馥郁浓香。赵珩驻足赏花，贾珍只得也停下来陪他。

“珍大爷府上的牡丹，果然是京城一绝。荣国府的园子虽大，花却不如这边的好。”赵珩随手拨了拨廊外探进来的一枝姚黄牡丹，指尖轻抚金黄的花瓣，语气悠然而漫不经心，“尤其是今夜席间那朵——真可谓国色天香。本王甚是喜欢。”

他说完松了手，花瓣在夜风中颤了几颤，几片金瓣簌簌落廊下暗渠。

贾珍脸上的笑容瞬间僵住了。

方才席间赵珩论“礼义廉耻”时，他还能用酒杯遮住失态；在席上使唤秦可卿敬酒时，他还能用长辈的气化解窘迫。

可此刻回廊中只有他们二，赵珩这句话的指向已无法再用任何借绕开——不是席间，不是当着众，而是在夜阑静的回廊中，借牡丹之名，直指秦可卿。

贾珍不是傻子。

他当然听得出这句话的真正意思：你府上那朵花是你的遮羞布，如今本王看上了。

遮羞布若是被抽走，丑事便再也遮不住，宁国府便得塌下半边天。

“世子过誉了。那些不过是些寻常玩物，不敢世子的眼。”贾珍的笑容维持得极为勉强，声音已失了方才的从容，拢在袖中的手指微微地抖着，“世子若喜欢牡丹，珍明便命送几盆最好的到王府去。这姚黄、魏紫、赵，世子想搬哪盆便搬哪盆，只望——”他顿了顿，咽了唾沫，把最后半句话硬生生吞了回去。

赵珩笑了笑，没有接他的话。他转身继续往前走，靴声在回廊中回，不紧不慢。

贾珍只好跟上，却发现自己的腿有些发软，后脊梁已是一片冷汗。

他看着赵珩的背影，脑中飞速盘算着对策——可所有的对策都指向一个死结：他的把柄在赵珩手里，他的丑事若是被捅出去，宁国府便是灭顶之灾。

走到二门处，赵珩的轿子已在等候。护卫拉开轿帘，赵珩弯腰轿前，回看了贾珍一眼。

那眼神温和平静，唇角的笑意淡得几乎看不出，却让贾珍浑身血都凉透了。

“珍大爷不必远送。夜了，请回吧。”赵珩的声音依旧彬彬有礼，轿帘落下，掩住了他那张俊美邪魅的面孔。

轿子缓缓起行，护卫簇拥着消失在街角。灯笼的光渐渐远去，将贾珍留在宁国府昏暗的门。

贾珍独自站在朱红大门前，望着那远去的轿子，夜风吹透了他的锦袍，浑身一阵阵地发冷。

他抬起那只受伤的左手，看着掌心里被碎瓷划出的几道血子，伤已经不流血了，却仍在隐隐作痛。

他不记得自己在门站了多久，只知道当他回过神来时，门房已将灯笼熄了大半。

而与此同时，在凝曦轩后的一处小楼上，一扇窗微微敞着。

月白素锦的衣袖从窗隙间露出来，又被主轻轻扯了回去。

窗内没有点灯，那个纤弱的身影已在暗中倚窗站了许久，望着赵珩轿子远去的方向，久久不曾离开。

夜风穿堂而过，带着牡丹的浓香，也带着一丝若有若无的血腥气，从凝曦轩敞开的窗扇间飘了进去。