下想。我回他丁字十二号田的事，是把话题从他起疑的地方扳到他最心虚的地方。他的聚灵阵简花了六块灵石，赵全已经在账册上记了他田不勤的事，他怕的是被算账。这样注意力就会从我俩身上移开。”

“你这脑子，天天算这么多事。”她不再出声，只是路过分岔时和他错开了方向。

韩大年回到屋里，越想越不是滋味。

他没有直接证据证明葛能忍有问题，可这个小子的变化他看在眼里。

几个月前的葛能忍是块木，踢一脚哼两声；现在的葛能忍，说话滴水不漏，推事推得比泥鳅还滑。

一个五灵根废物，凭什么忽然稳了？

是因为多拔了几棵？

谁信。

但他没有对外声张。

他学聪明了。

赵全那句话——“从你屋里那两个跟班查起”——把他架在了火堆上，让他明白自己在外门并不如想象中那么没敢动。

他现在不能大张旗鼓地查，只能蹲在暗处，慢慢盯，盯准了再出手。

之后几，韩大年对葛能忍反而客气了。

不踹门。

不拍肩。

不冷笑。

点卯时碰面点点就走，像是把力都收回了自己的一亩三分地。

这种收敛在整个外门眼里再正常不过——小比还剩十几天，连最懒的弟子都开始往练功房和灵泉边挤，韩大年若是还在忙着找茬而不修炼，那才是真不正常。

葛能忍却把这份客气当成了警报。这意味着韩大年在收敛，在积蓄，在等所有松懈。所以他必须比韩大年藏得更。

小比前十二天的夜里，葛能忍独自去了灵泉边。

他没有叫周小鱼。

今晚只做单独运转。

承露阳诀的炼气篇在他经脉里走了四周天，丹田里气旋微微加速，两滴真露在盏中安静地悬着，不滚不散。

他收了功，正要起身回去，忽然听见北面传来枯枝断裂的声音。

很轻。但位置很近，在樟树林北侧边缘。

葛能忍没有收功就走，也没有急着起身，而是屏住呼吸，保持打坐姿势纹丝不动。

月色被云层遮去大半，树林里暗得只剩泉水的微光。

他感觉有走近泉水，蹲下，捧水洗了一把脸，然后低声骂了一句“娘的，练了大半夜经脉还是不通”——那声音很年轻，不是韩大年，是一个住在东的炼气一层弟子。

那弟子洗了脸就走了，完全没有往他这边看。

葛能忍等他脚步声消失在远处，才缓缓松下脊背。

灵泉边不是绝对安全。

这里比枯井强在水气能遮盖灵气波动，但毕竟在山脚外围。

取水的子时不来，酉时、戌时零星有来。

今夜有来洗脸，下一夜就可能有来泡脚。

他要更谨慎才行。

此后他每次去灵泉都坚决把时辰卡在子时正到丑时二刻之间。

又让周小鱼也卡同样的时辰，万一有巡山师兄路过，至少能用“去灵泉边吐纳”搪塞。

进小比前最后十天，赵全有一天傍晚突然在杂物房贴了一张纸。

上面列了丙字区所有灵谷田的产量预估。

第一名是一个叫何元庆的炼气三层弟子，预估产量比往年均数多出好几成。

第二名是周小鱼。

比往年多了不是两成，是四成。更多彩

四成。众哗然。

这个涨幅在外门不刺眼，但在丙字区一个炼气一层即将突的修身上，显得格外扎眼。

有开始在背后议论她是不是走了后门，是不是讨好赵管事，是不是拿了不该拿的丹药。

周小鱼蹲在田埂上，手里攥着拔起一半的，指节掐在茎上把汁水掐了出来。

葛能忍也没有多解释。他的解释只有一种：用活得更好，让赵全的目光重新落回灵谷本身。

他花了一整个傍晚把三十七号田的每一株灵谷重新疏了一遍根，把渠水改成了从西向东的三道细流，保证每株苗均匀受水。

又在田埂四角点了一点月华清露，让植株的光泽在第二天太阳出来时格外净挺拔。

赵全第二天果然顺着议论声巡了丙字区一整圈，走完一圈后停在三十七号田埂上，沉默了几息才开。

“丙字三十七号田。比三十八号更好。这个苗况，去领功绰绰有余。”

话是对葛能忍说的。

周围竖着耳朵的弟子立刻闭嘴了。

葛能忍低称是，心里想的却是另一回事：赵全在分拆焦点，他先点了周小鱼第二名，引来所有水，再把第一名钉死在何元庆身上，然后用三十七号田的好苗况替周小鱼减压。

老东西这么做是为了什么？

是怕三灵根修出太快惹踩，还是看出什么来了？

赵全到底知道多少？

这个问题，葛能忍还没法回答。

小比前七天，后山采药的弟子突然多了起来。

几乎每隔一个时辰就有从后山下来，有红光满面，显然是突了，蹬蹬蹬跑到赵全屋外报喜。

也有眼圈发黑，踢着石子回屋，还在炼气门槛上苦磨。

到了最后五天，一场杂役弟子之间的小争端让葛能忍对赵全这个又多了一层认识。

炼药堂那边临时要十筐赤须炉，赵全安排韩大年去分派手。

韩大年一转手把活扣在周小鱼上，理由是“她的赤须品相好，内门师兄亲夸过”。

分量加了六倍，期限只给三天。

周小鱼接了任务，没吭声。

她知道这是在试探。

韩大年没证据，但他可以选择不停地增加你的压力，直到你承受不住露出绽。

葛能忍也知道这一点。

他没有出面替她推活，只是在傍晚收工后，悄悄跟在她后面走到后山那条采赤须的悬崖边。

两个隔着一丛灌木，各自低割。

“他故意加六倍的分量，是看我会不会找你帮忙。”周小鱼压低声音，手里镰刀没停，“我白天打听到一个事——韩大年去问过当天收药材的内门师兄。他问的不是赤须，是一株从后山挖的赤须能不能用灵催过。”

葛能忍心里一动。他当初在枯井边用清露催过的那株赤须，被周小鱼发现后扔进了雨中。但或许还有其他催过的痕迹。

“内门师兄怎么说？”

“反问他为什么要问这个，说催过的赤须经脉里会有残留灵气，他见过有这么过。韩大年当时打了个哈哈，说是替赵管事问的。但他不是替赵管事问的。他在找证据，找一株有问题的。”

葛能忍环顾四周。

山雨将至，崖边的松涛如闷雷。

他把灵泉边最新一根催过的也销毁了，连同之前零零散散几处，一共清了不下十处。

但他要提醒她：“这几天先别去灵泉。等小比结束后再看。”

“好。”

她割了一下午，腰酸背疼，站起来时晃了一下。