但握在身后的柴刀柄，指节已经泛白。

第二天一早，雨停了。

外务堂的门槛上积了一层水，赵全搬了把竹椅坐在门边晒太阳，脚边搁着一只紫砂壶。

葛能忍走到门前，把一张填好的采买批条递过去。

“丙字九号田葛能忍，去青石镇采买灵谷，当天往返。”

赵全接过批条，眯着眼看了片刻。

“排水沟的事我听何元庆说了。你一个去？”

“何师弟帮我看田。”

赵全把批条盖了章，递回来时多看了他一眼。

“青石镇最近不太平。早去早回。”

“知道。”

葛能忍接过批条，转身走了两步，赵全的声音又从背后飘过来。

“听说镇北驿馆昨晚塌了半堵墙。你要是去那边买茶喝，离远点。”

葛能忍脚步没停，只是微微偏应了一声。

“好。”

走在宗门外的官道上，他的心跳比平时快了半拍。

镇北驿馆塌了半堵墙。

这不是巧合。

昨晚那道灵光是冲关的灵气发，林小月要么突了，要么在突过程中出了变故。

塌了半堵墙，说明变故不小。

但赵全说的是“塌了半堵墙”，没说死了，也没说驻兵点被袭。

况不明。

葛能忍压下脚步，把速度控制在普通炼气三层弟子的正常步速上。

官道上偶尔有附近散修骑马经过，有几个背着药篓的老农，还有两辆运粮的牛车。

他走到半路，在一棵歪脖子槐树下歇脚时，忽然听见身后有喊他。

“葛师弟！”

回一看，是宋槐。这小子扛着一把铁锹呼哧呼哧跑上来，满脸通红。

“你怎么来了？”

“何师兄让我跟来的。他说你一个去青石镇，让我在后远远跟着，万一有事好回来报信。”

葛能忍沉默了一瞬。

何元庆这小子，脑子转得比他想得快。

“行，你跟着，保持五十步的距离。到了坊市之后你去灵谷铺子找陈掌柜，就说你是丙字九号田的，先看看价目表。我去办别的事。”

宋槐点点，老老实实地落后五十步。

青石镇是一座典型的南荒小镇。

七八条石板街错贯穿，街边挤满了铺子和摊贩。

坊市在镇中心，菜市在东，驻兵点和驿馆在北。

整个镇子不大，半个时辰能从逛到尾。

葛能忍先在坊市绕了一圈。

灵谷铺子、符纸店、药铺、茶馆、打铁铺，他把沿街每家铺子门都站了片刻，跟几个面熟的摊贩打了招呼，问了问灵谷和肥料的价格。

这是外门弟子采买的正常流程，每一步都走得不急不缓。

然后他拐进了镇北那条巷子。

巷子很窄，两边是高矮不一的民房墙角。巷第一家是卖凉茶的摊子，三张矮桌，一个煤炉，炉上坐着一烧得黑漆漆的铜壶。

何元庆昨天就是在这儿喝的茶。

葛能忍在靠墙的那张矮桌旁坐下，要了一碗凉茶。

茶摊老板是个驼背老，倒茶时手指抖个不停。葛能忍把两文钱搁在桌上，端起碗慢慢喝，目光越过碗沿往前看。

巷子尽，驿馆的后墙露出来了。

青砖墙，墙上爬满了青苔。墙的右半边塌了一大片，碎砖堆在地上还没清理，几根断裂的木梁从废墟里戳出来，像烂掉的牙齿。

墙上有两道很的竖痕。

是刀刻的，刻痕很新，砖茬还是白茬。

葛能忍把碗里的凉茶喝完，放下碗，起身往驿馆方向走。

走了不到十步他就停下了。

驿馆前门围着一群。

青石镇的镇丁举着长矛拦在门，几个穿着青玄门外门服饰的弟子站在旁边。

葛能忍认出其中一个是执法堂的杂役，以前在赵全那儿见过。

他没有继续往前。

一个外门种田弟子，不去采买却跑来看热闹，本身就是绽。

他转身回了茶摊，又买了一碗凉茶。

“老伯，那怎么了？”

驼背老往驿馆方向瞥了一眼，压低声音：“昨晚闹了好大的动静。我住对面巷子，半夜听见一声闷响，像是打雷又不是打雷。早上一看，墙塌了半截。镇丁说是年久失修，我看不像。”

“怎么不像？”

“年久失修的墙是往里倒，这堵墙是往外面炸的。”

葛能忍端起茶碗，又喝了凉茶。

茶是苦的，咽下去后舌尖泛凉。

他搁下碗，正要起身离开，余光忽然扫到对面巷站着一个影。

灰斗篷。

斗篷的下摆被风吹起来一角，露出底下黑色的绑腿和一双旧布鞋。左脚比右脚踩得更沉，鞋底磨偏了一块。

葛能忍没有转。他把茶碗端起来，用碗底挡住自己半张脸，慢慢喝完最后一茶，把碗搁在桌上，起身往巷子另一个方向走。

走出十几步，他听见背后有脚步声。

很轻，但左脚的落点比右脚重。踩在湿石板上的声音不一样。

灰斗篷在跟他。

葛能忍没有加快脚步，也没有回。

他拐进了一条更窄的巷子，这条巷子他之前采买时走过，七拐八弯能通到坊市后街。

巷子里晾满了衣服和腌鱼，地上滑得要命。

他在巷子中段停了一下，抬看一户家晾在二楼的被单。

这个动作让他自然地侧过半个身子。

余光里，灰斗篷站在巷没进来。

隔了十几丈的距离，看不清脸。但从身形和站姿来看，是个中年男，肩宽腰厚，不是年轻。

葛能忍收回目光，继续往前走，拐了两个弯就到了坊市后街。

灰斗篷没有跟过来。

他在灵谷铺子门站了片刻，等心跳完全平复了，才推门进去。宋槐正坐在柜台前跟陈掌柜聊天，面前摊着一张价目表，看起来很投。

“葛师兄！”宋槐抬冲他笑，“陈掌柜说下个月灵谷要涨价。”

“涨多少？”

“一成。”

“那也得订。”葛能忍转向陈掌柜，“丙字九号田下个月加订三担。先付定钱，货到了再结。”

陈掌柜是个圆脸胖子，笑眯眯地收了定钱，开了收据。葛能忍把收据叠好放进怀里，带着宋槐出了铺子。

出了镇门，官道两旁的稻田被雨水洗得发亮，一道彩虹挂在天边。宋槐扛着铁锹跟在葛能忍身后，走了一程才开。

“葛师兄，茶摊那边怎么样？”

“什么怎么样？”

“何师兄让我问你，驿馆后墙有没有竖痕。”

葛能忍偏看了他一眼。

“两道。”

宋槐没再问了。

回到宗门已是傍晚。葛能忍先去外务堂批条。赵全还在门坐着，紫砂壶里的茶已经换了两泡，